1．成し遂げられた神の計画
バビロン軍の攻撃によって、エルサレムは破壊し尽くされました。「これが、美の極み、全地の喜びと言われた都か」（15節）。実に、その惨状は筆舌に尽くし難いものがあったと思われます。
それは難攻不落の町が滅びたという以上に、神の都が滅ぼされた事を意味しました。神が選び、神が共に住み、神の祝福が命じられた都が滅ぼされたのです。
しばしば古代の戦争では、戦争に負けることは、その国の守護神の負けを意味しました。つまりイスラエルの敗北は、イスラエルの神の負けを意味したのです。しかし、実際にはそうではありませんでした。イスラエルの敗北は、イスラエルを守るイスラエルの神によってあらかじめ計画された裁きによるものでした（17節）。イスラエルは、バビロン軍を敵と見なしていましたが、本当の敵は、そのバビロン軍を送り込んだ、彼らの守護神そのものであったのです。しかしそれは、当然の報い。長い間、守護神であるまことの神に対する信仰を捨て、他国の偶像を崇拝する節操のなさ、守護神との契約をないがしろにしたイスラエルが、当然の報いを受けたと言うべきでしょう。こうしてイスラエルの民は、何もかも失い、そして、偽りの平和と繁栄の希望を語る者たちは、沈黙し（14節）、エレミヤのことばの正しさが明らかにされるのです。
2．主に向かって祈れ
しかしその守護神の仕打ちはあまりにも悲惨なものでした。エレミヤは言うのです。「主よ、よくご覧ください。だれにこのような仕打ちをなさったのかを（20節）」。戦争であれ、自然災害であれ、その惨状を目の当たりにするなら、そのあまりの痛ましさに、人は、これを単純に神の裁きと口にすることを憚られるものです。事実、子を煮て食べる母親、虐殺される祭司、食べ物もなく力尽きていく年寄りや子ども、剣に殺められた若い者たち、エルサレムにはまさに地獄絵図の様相がありました。神は、これらを無慈悲に行ったというわけです。神よ、なぜここまでされるのか、とエレミヤの心は悲しみに打ち震えているのです。けれども警告し続けてこられた神に不正はなく、行き過ぎもなかったのも事実でしょう。
むしろ人は、そこから学ばなくてはならないのでしょう。そしてまことの神を認めない結果がどのようなものであるかを理解し、二度と同じことを繰り返してはならないのです。
世界が様々に衝突する惨状を見て、これを神の裁きとは言いにくいものがあります。しかし、それが平和を愛するまことの神を認めない、人間のエゴイズムの衝突によるものであるのは間違いないことで、神がそれをよしとされないことは理解できることです。となれば、やはりまことの神のご支配のもとに、人がエゴを捨てて遜って集まり合い、どのように、人類の苦難を乗り越えて行ったらよいのか、神の知恵を求めて祈ることが求められているのです。エレミヤ書で学んだように、裁き主である神は、同時に回復を約束されるお方です。私たちは私たちの罪を認め悔い改めます、まことの神よ、この日本と世界を癒し、再び平和を来たらせよ、と心から祈り合いたいものです。19節「あなたの心を主の前に、水のように注ぎ出せ。あなたの幼子たちのいのちのために、主に向かって用手を挙げよ。彼らは該当のいたるところで、上のために衰えきっている」教会に集まり、世界の平和のために、また地域の祝福のために祈る、これは、キリスト者が神に命じられていることです。神にお応えする者でありましょう。祈祷会は交わりの場ではなく、とりなしの祈りの場なのです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。バビロンで恩赦を受けた王の名前はどれでしょうか？①エホヤキン、②ゼデキヤ、③エホヤキム。答えは①エホヤキンでした。ネブカドネツァルの死後、彼の息子エビル・メロダクの時代に、エホヤキンは牢獄から出され、バビロンで彼と共にいた王の中で優遇されました。では、今日の聖書クイズです。次の内、考古学的に実際に発掘されているものはどれでしょうか？①エレミヤ書の巻物、②書記バルクのブラ（印象を押した跡）、初期バルクの筆、答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Lamentations 2: Pray to the Lord
God’s Plan Accomplished
Jerusalem was destroyed by the Babylonian attack. The Babylonians attacked and destroyed Jerusalem, and the city was described as “a city of great beauty and the delight of the whole earth” (v. 15). Indeed, the devastation must have been beyond description.
It was more than the destruction of an impregnable city; it was the destruction of the city of God. The city that God had chosen, that God had chosen to dwell with, and that God had commanded to bless was destroyed.
Often in ancient wars, losing a war meant the defeat of the patron god of the country. In other words, Israel’s defeat meant the defeat of the God of Israel. In reality, however, this was not the case. Israel’s defeat was due to a pre-planned judgment by the God of Israel who protects Israel (v. 17). Although Israel considered the Babylonian army to be their enemy, the real enemy was the very guardian God who had sent the Babylonian army. But that was a natural retribution. Israel, which had long abandoned faith in the true God, their guardian god, and neglected their covenant with the idols of other nations and their covenant with their guardian god, received what they deserved. Thus the Israelites lose everything, and those who speak of false hopes of peace and prosperity are silenced (v. 14), and the righteousness of Jeremiah’s words is revealed.
2. pray to the Lord!
But the punishment of that guardian God was too grievous. Jeremiah says, “Look well, O LORD! Look well, O LORD. Look who has done this to whom (v. 20). If one sees the devastation, whether it is war or natural disaster, it is so painful that one is afraid to simply speak of it as God’s judgment. In fact, there were mothers boiling and eating their children, priests being slaughtered, old people and children running out of food, young men slain by the sword, and the very picture of hell in Jerusalem. God was merciless in these things. Jeremiah’s heart trembled with grief, wondering why God would go to such lengths. But it is also true that God, who has been warning him, has not been unjust and has not gone too far.
Rather, one must learn from it. We must learn from it, understand the consequences of not acknowledging the true God, and never repeat it again.
It is hard to look at the devastation of the various conflicts in the world and say that this is God’s judgment. However, we can understand that God does not approve of it because it is undoubtedly the result of the clash of human egoism that does not recognize the true, peace-loving God. Therefore, we must pray for God’s wisdom on how we can overcome the suffering of humankind by putting aside our egos and gathering together with reverence under the control of the true God. As we learned in Jeremiah, God, the Judge, is also the One who promises restoration. We acknowledge and repent of our sins, and we sincerely pray to each other, “True God, heal this nation and this world, and let peace come again. Lift up your hands to the Lord for the life of your children. Gather in churches and pray for peace in the world and for blessings in your community, which is what Christians are commanded by God to do. Let us be those who respond to God. Prayer meeting is not a place of fellowship but a place of intercessory prayer. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which king was pardoned in Babylon? (1) Jehoiachin, (2) Zedekiah, and (3) Jehoiakim. The answer was (1) Jehoiachin. After the death of Nebuchadnezzar and during the reign of his son Evil Merodach, Jehoiachin was released from prison and given preferential treatment among the kings who were with him in Babylon. Now for today’s Bible quiz. Which of the following has actually been archaeologically excavated? (1) the scroll of Jeremiah, (2) the braa (impression stamp) of the scribe Baruch, (3) the brush of the early Baruch, and the answer gawill be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.