- 女と竜（12:1-9）
天に「巨大なしるし」つまり「ひとりの女」と「赤い大きな竜」が現れた、と言います。このような象徴的な表現を理解するために、ユダヤの古典文学（ジューイッシュ・トラディション）との関係を調べる研究があります。つまり旧約聖書の各書との関係、また、当時、ユダヤ人が聖書と平行して読んでいた文学作品との関係を調べるのです。というのも、黙示録の表現は、これらの作品に出てくる象徴的な表現とよく似ており、ヨハネもこのような作品に触れていたと考えられているからです。
そこで「ひとりの女（1節）」と「竜」というキャラクターについては、創世記3:15の「女とサタン」との関係で考えます。ですから女を説明する「太陽をまとい」などの記述も詩篇104:2との関係で考えるのです。つまりイスラエルの伝統の中では、まことのイスラエルは太陽の光のように神の栄光を輝かせると考えられていました。同様に、「月」は暗黒の力に打ち勝つ象徴、「12の星の冠」は、ステファノン、栄誉の冠で、イスラエル12部族を象徴していると理解されます。
そしてこの女性はサタンに狙われていて、子を産もうとしていました。先の創世記3:15との関係から考えると、女はメシアを生み出したまことのイスラエルとなります。イスラエル人の中でも、まことに神を敬い、神を信じ、神に仕えた、まことのイスラエルと呼ばれる人たちは、世俗化したイスラエルに信仰が回復されることを祈り、メシアを待ち望み、そのために苦しんだ歴史があります。そのまことのイスラエル人たちの切なる祈りの中にメシアが生まれるのです（5節）。となると「女の子孫」は、メシアから生まれた、現在に至るまでのキリスト者だと理解することができます。
次に「赤い大きな竜」または「古い蛇」と呼ばれるキャラクターは、9節で「サタン」と解説されています。人類の歴史の始めに、アダムとエバを惑わし、堕落に至らせたサタンです。また「赤い」は、ギリシア語で「ピュロス」、火のような赤で、「殺戮」を象徴することばです。まさにサタンの性質を言い表すことばです。さらに「七つの頭」、ユダヤで七は完全数ですから、それは大変賢い、しかし狡猾な存在であることを言っています。また「十本の角」は力の象徴で、この世に対する支配権を持っていることを意味します。実際「冠」と訳されたギリシア語は、ディアデーマ、つまり王の冠です。サタンが好き放題なことをしている世界に、人は生きている、ということでしょう。
2．女と竜の戦い（12:10-17）
両者の戦いに注目しましょう。竜はメシアを滅ぼそうとします。しかし、彼は失敗して、地に投げ落とされてしまいます（7節）。彼が天において居場所を失ったのは、キリストが十字架のみわざを成し遂げて、天に戻り、十字架による罪の赦しが完全であることを宣言されたからです（10節）。天を追い出されたサタンは、その激しい恨みをこの地上で晴らそうとしています。しかも、自分の時が短いことを悟り、最後の反撃に出ているのです。先の11章で、二人の証人が激しい迫害を受けて殉教したのも、このサタンの激しい腹いせのせいです。ともあれ彼は、まことのイスラエルと、その子孫であるキリスト者を滅ぼそうとするのです。
というわけでこの12章は、先の11章の二人の証人の話の延長です。そして11章でも述べましたが、そのようなサタンの激しい憤りと攻撃にもかかわらず、まことのイスラエルは神に守られていくのです（16節）。しかし、竜も負けてはいません。彼はますます激しく怒り、キリスト者を滅ぼそうと追跡します。キリスト者危うし、その運命いかに、それは明日の13章につづく…というわけです。
ともあれ、この12章は、天上での目に見えない戦いを描いていて、そこでの勝負はついてしまったという点が重要なのです。そして竜が地に落とされてしまったので、竜が激しい断末魔の反撃を展開していることに注目すべきなのです。
だからこそ、この地上は様々な矛盾と不本意な出来事に満ちているのです。そして、神を信じ、神の戒めに従って正しく生きようとする者にとっても、この地上は生きにくい世界、戦いを覚悟しなくてはならない世界なのです。
しかし、天においては、もはやそうではありません。天上の勝利は確定し、だれも私たちを告発し、迫害する者はいないのです。安息と祝福に満ちた天が私たちを待っているというわけで、これも終末に向かう信仰者への励ましなのです。神のことばは真実です。神の祝福があるように。ではまた明日このチャンネルでお会いしましょう。
Revelation 12: Victory in the Battle of Heaven
There was once a time in Japan, during the reign of the third Tokugawa Shogun, Iemitsu Tokugawa, when there was a national and systematic persecution of Christians in an attempt to exterminate them. - the woman and the dragon (12:1-9)
A “great sign” or “woman” and a “great red dragon” appeared in heaven. In order to understand these symbolic expressions, some studies have examined their relationship to classical Jewish literature (Jewish tradition). In other words, they examine their relationship to the books of the Old Testament and to the literary works that Jews read along with the Bible at that time. This is because the expressions in Revelation are very similar to the symbolic expressions in these works, and it is believed that John was also exposed to such works.
The characters “a woman (verse 1)” and “the dragon” are considered in relation to “the woman and Satan” in Genesis 3:15. Thus, the description of the woman as “clothed with the sun” is also considered in relation to Psalm 104:2. In other words, in the Israelite tradition, the true Israel was thought to shine with the glory of God like the light of the sun. Similarly, the “moon” is understood to symbolize victory over the forces of darkness, and the “crown of 12 stars” is understood to be the stephanon, the crown of honor, symbolizing the 12 tribes of Israel.
And this woman was targeted by Satan and was about to give birth to a child. In relation to the earlier Genesis 3:15, the woman is the true Israel that produced the Messiah. Among the Israelites, those who honored God, believed in Him and served Him, called the true Israel, prayed for the restoration of faith in secularized Israel, waited for the Messiah and suffered for His sake. The Messiah will be born in the earnest prayer of these true Israelites (verse 5). Then, the “offspring of the woman” can be understood as Christians born of the Messiah up to the present time.
Next, the character called “the great red dragon” or “the old serpent” is explained as “Satan” in verse 9. It is Satan who deceived Adam and Eve at the beginning of human history and led them into the Fall. The Greek word for “red” is “Pyrrhus,” which is fiery red and symbolizes “slaughter. It is a word that truly expresses the nature of Satan. Furthermore, “seven heads,” seven being a perfect number in the Jewish language, indicates that Satan is a very wise yet cunning being. The “ten horns” are a symbol of power, meaning that he has dominion over the world. In fact, the Greek word translated “crown” is diadema, or king’s crown. It could mean that people live in a world where Satan does whatever he pleases. - the battle between the woman and the dragon (12:10-17)
Let us focus on the battle between the two. The dragon tries to destroy the Messiah. But he fails and is thrown to the ground (v.7). He loses his place in heaven because Christ has completed the work of the cross, returned to heaven, and declared the forgiveness of sins through the cross to be complete (v. 10). Having been cast out of heaven, Satan now seeks to settle his bitter grudge on earth. Moreover, realizing that his time is short, he launches a final counterattack. It is because of Satan’s fierce anger that the two witnesses were martyred under severe persecution in chapter 11. In any case, he is trying to destroy the true Israel and its descendants, the Christians.
So chapter 12 is a continuation of the story of the two witnesses in chapter 11. And as mentioned in chapter 11, despite such fierce indignation and attacks by Satan, true Israel will be protected by God (v. 16). But the dragon is not defeated. He becomes more and more enraged and pursues the Christians to destroy them. The Christians are in danger, and their fate will continue tomorrow in chapter 13. ….
However, it is important to note that chapter 12 describes an invisible battle in the heavens where the battle was won. And since the dragon has been thrown down to the earth, it is important to note that the dragon is making a fierce and decisive counterattack. This earth is filled with various contradictions and unwanted events. This is due to the decisive rebellion of Satan, who has lost his place in heaven. In this sense, for those who believe in God and try to live on God’s side, this earth is a difficult world to live in, a world in which we must be prepared to fight. But in heaven, this is no longer the case. Our victory in heaven is assured, and no one will accuse us or persecute us. A heaven full of rest and blessing awaits us, and this is another encouragement to believers as we head toward the end of time. The Word of God is true. God bless you. See you tomorrow on this channel.