レビ記のこれまでの流れを振り返ると、1-7章はささげ物の教え、8-10章は、ささげ物を献げる祭司に関する教えが記されています。そして 11章からは、新たなテーマが古代イスラエルの「食事に関する規定」が展開されていきます。
1．聖い食物（11:1-23）
まず、イスラエルの民が食べてよいものと食べてはならないものの区別が示されています。四本の足で歩き回る動物では、ひづめが完全に分かれ、反芻するものは食べてもよいが、らくだ、岩たぬき、野うさぎ、豚は禁じられています。水中の生物では、ひれと鱗のある魚のみが許され、鳥類については腐肉を食べる猛禽類が禁じられています。昆虫は原則禁止ですが、いなご、コオロギ、バッタの類は例外です。
これらの規定の背景については諸説があります。①異教のいけにえの儀式と重なるようなものは禁じられた、②神の民として特別な存在であることを自覚させる必要があった、③不衛生なものは排除する、などです。しかし最も妥当とされるのは、これらが④神に献げられるものだとする説です。
この古代イスラエルの「食事ルール」を今の私たちは、どのように解釈し、受け止めていくべきでしょうか？現代イスラエルでも、イスラム教徒のハラールフードに相当するコーシャフード（清浄な食品）が定められています。たとえば、水中の生物では、うなぎ、貝、えび、かに、かき、かえる、どじょうなどが禁じられています。また食材だけでなく、添加物や調理器具、製造工程やパッケージに至るまで、厳格に管理されており、認定を受けた飲食店では、コーシャマークが掲示されます。
そこで旧約聖書を同じように正典としているキリスト教徒も同じかといえばそうではありません。新約聖書では、食物規定についての考え方が変化しています（1コリント10章）。聖書は、著者と著者の置かれた時代性を踏まえて解釈すべきものです。
また、新約聖書では外的な規範よりも、内面的なあり方がより重視されるようになっています。つまり、本質的な問いは、「何を食べるか」ではなく「何を心に取り入れるか」に移行しているのです。
ただ当時のユダヤ人が神に献げられるものをもって食習慣、つまり日常生活を形作っていった点は、重要です。彼らは信仰を生活に結びつけて考えました。
人間は日頃から触れる情報や関心を向ける対象によって、品性や思考が自然と形成されていくものです。情報の選択は重要なのです。ですから、どのような情報を取り入れるべきかを意識的に考え、その選択の判断の拠り所として「神に献げられるきよいもの」という基準を当てはめてみるのが、現代的に適用できる部分なのでしょう。
パウロはこう語っています。「最後に、兄弟たち。すべて真実なこと、すべて尊ぶべきこと、すべて正しいこと、すべて清いこと、すべて愛すべきこと、すべて評判の良いことに、また、何か徳とされることや称賛に値することがあれば、そのようなことに心を留めなさい」（ピリピ4:8）。霊的な識別力を働かせて、よいものを心に蓄え、自らの生活を形作ることは、現代においても非常に意義の深いこと言えるのです。
2．群がる生き物の続き（11:24-47）
後半24節以降は、20節からの続きで、「群がる生き物」の死骸に触れることへの注意が述べられます。食べてはいけない汚れたものは、死んだ時にも触れてはいけないのです。
これら汚れたものに触れた際には、衣服を洗うなどの処置が必要とされました。モノが汚された場合も、流水の中に入れる、打ち砕くなど適切な処置が必要とされます。これらは、宗教的な意味のみならず公衆衛生的な意義も大きかったと思われます。
ただしここでも「あなたがたは自分の身を聖別して、聖なるものとならなければならない。わたしが聖だからである」（44節）とあります。つまり、後半の教えも、神の聖さを生活のあらゆる場面に反映させようとする意図、つまり信仰と生活を一致させようとすることを語っているのです。
使徒ペテロは、キリスト者のきよさは、種々の品性の形成に意識されるべきものであることを語っています（１ペテロ１:１６）。信仰生活は、普段の生活に、ただ礼拝が加わった、教会へ行って何かよいことをする奉仕が加わった、というようなものではありません。日常の一挙手一投足が信仰や価値観と結びついていることが大切なのです。日常を通じて神の意志を表現する生き方、それこそが、私たちにとっての現代的な課題と言えます。明日も引き続きこの学びの場でお会いしましょう。神の祝福がありますように。
Chapter 11: Clean and Unclean Things
In Leviticus, chapters 1-7 teach about offerings, and chapters 8-10 explain the role of priests who present these offerings. Starting in chapter 11, the focus shifts to a new theme: Israel’s “food regulations.”
- Clean Food (11:1-23)
In this chapter, God teaches the Israelites which animals they may eat and which are forbidden. Among four-footed animals, only those with fully divided hooves that also chew the cud are allowed. However, camels, hyraxes, hares, and pigs are forbidden. For water creatures, only those with fins and scales are permitted. Birds of prey and those that eat carrion are not allowed. Most insects are forbidden, but locusts, crickets, and grasshoppers are exceptions.
There are several reasons suggested for these food rules:
To avoid animals used in pagan worship.
To remind Israel of its special status as God’s chosen people.
To prevent eating animals considered unhygienic.
Most importantly, clean animals were seen as suitable for offerings to God.
Today, similar rules still exist in Judaism as “Kosher laws.” For example, eels, shellfish, and frogs are forbidden. Not only are ingredients regulated, but also additives, cooking tools, and preparation processes. Certified restaurants display a Kosher mark.
For Christians, these food laws do not apply in the same way. The New Testament brings a different perspective (1 Corinthians 10). It focuses less on what we eat and more on our inner lives—our thoughts, attitudes, and actions. The main question changes from “What can I eat?” to “What should I let into my heart and mind?”
Just as the Israelites shaped their daily lives around God’s holiness through these food rules, we too should carefully consider what influences we allow into our lives. What we consume—whether food or ideas—shapes our character. Choosing what is “clean and good” in God’s eyes helps us live with integrity.
As Paul says in Philippians 4:8: “Finally, brothers and sisters, whatever is true, noble, right, pure, lovely, admirable—if anything is excellent or praiseworthy—think about such things.”
- Swarming Creatures and Their Dead Bodies (11:24-47)
The latter part of the chapter talks about unclean “swarming creatures.” Even touching their dead bodies makes a person unclean. If this happens, they must wash their clothes. Contaminated objects must be washed in water or destroyed. These rules likely had practical benefits for public health.
However, the deeper lesson is spiritual. Verse 44 says: “Be holy, because I am holy.” The Israelites were called to reflect God’s holiness in every part of their lives.
3．What We Learn Today
Leviticus 11 is not just about food. It teaches us to live in a way that honors God in all areas of life. As Peter reminds us (1 Peter 1:16), our faith is not limited to church or special occasions. It should shape every word and action, every moment of our daily lives.
Living a life that expresses God’s will—even in small, everyday ways—is a challenge worth embracing. This is a timeless truth for us all.