1.食べ物と特定の日の問題(14:1-12)
パウロは一通り、キリスト教信仰の基本とその生活実践について触れた後、ここで当時のローマ教会内で起こっていたと思われる、一つの問題を取り上げています。それは、食べ物と特定の日を守ることについての議論でした。パウロは、その件に触れて、何を食べるか、食べないか、それは個人の確信の問題だ、と言います。また、特定の日をどう考えるかも同じです。それらは、それぞれの考え方を尊重すべきことで、信仰の本質に関わる問題ではない、と言うのです。信仰において大事な部分は、神とどのような関係に生きているか、ということで、それ以外のことは、それぞれ自由に考えてよいことだ、と言います。
しかしこうしたもめ事は、当時に限った問題ではありません。信仰というのは、目に見えない部分、神との関係という隠れた部分が大事なのですが、それ以上に、目に見える部分、信仰的にある実践を行っているとかいないとか、そういうことが評価されて、あの人は立派、この人はだめだと判断されることはあるものです。
信仰は、神との生きた関係が全てです。そしてその信仰の表現や実践においては多様性があってよいはずなのです。もし、信仰の表現と実践において、この人のやっていることはどうなのかな、と思うことがあっても、その責任を問われるのはその人本人です。いずれその人が神様の前に弁明しなくてはならない時が来るのですから、放っておくべきです。裁くのは人ではなく神なので、あなたは人にとやかく干渉することを止めて、自分の信仰の成長に心を集中させなさい、それが信仰の道ですよ、というわけです。
2.喜びと平和を維持する(14:13-23)
そして人に向けるべきは、批判ではなく愛であり、配慮ですよ、ということでしょう。13節、互いにさばきあわないようにする、そんなぎすぎすした関係を教会に持ち込まず、教会に喜びと平和を維持しなさい、というわけです。
ちなみにパウロが言う「信仰の弱い人」というのは、霊的に幼く、本質的なものとそうでないものとの区別がつかない人のことを言います。他方「信仰の強い人」というのは、区別がつく人のことを言いますが、もう少し説明すると、それは、キリストにある霊的な自由を理解し、特定の食べ物や聖なる日などの迷信的な信仰から解放されている人のことです。
そしてもう少し加えるなら、ただ考え方が自由になっているというのではなく、柔軟であるということです。つまり、自由だからと言って、その自由を人に押し付けるようなことはしない人です。一緒にいる人の状態を見て、ここは、自制した方がよいなと判断し、自分の自由を喜んで制限できる人です。自由だけではない柔軟で、配慮ある行動のとれる人です。それが本当に成熟したキリスト者、信仰の強い人です。
教会は本当に色々な人が来るものです。そこで、お互いに、受け入れ合っていくには、人間としての成熟が必要なのです。そのようにわかったようなことを言っても、実際にできておらず、ぎすぎすして衝突してしまうのが教会です。けれども、それでも教会だと言えるのは、衝突して、分かれて終わりとはならないことでしょう。しばしばそうなることもあるのですが、本当の教会は、そのような事態において、イエスの十字架の下に互いに遜って、受け入れ合い、平和を生み出すように、互いに助け合っていく教会です。教会に、神の正しさ、神の平和、そして神が与えてくださる喜びが満ち溢れるように、互いに努力し合う教会です。
人が伸び伸びと育つ雰囲気や環境を持とうとする教会は、よい証を立てることに間違いはありません。そのためには、神と生きた関係をしっかり持つこと、そして人に対してはもちろん、自分に対しても、厳し過ぎない、神様が要求する以上に要求し過ぎないことです。
Romans 14: Christian Freedom and Consideration
1. Food and the Problem of the Day (14:1-12)
Having touched on the basics of the Christian faith and its practices, Paul now turns to an issue that seems to have been going on in the Roman church at that time: the issue of food and the observance of certain days. It was a discussion about food and the observance of certain days. Paul touches on this and says that what one eats or does not eat is a matter of personal conviction. And the same goes for how we feel about certain days. He says that each of these ideas should be respected, and that it is not a matter of the essence of faith. He says that the important part of faith is how we live our relationship with God, and that we are free to think about everything else.
But these disputes are not limited to those days. Faith is about the invisible, hidden part of our relationship with God, but more than that, and it is about our relationship with God.
Faith is about a living relationship with God. And there should be diversity in the expression and practice of that faith. If there is something in the expression and practice of faith that makes you wonder what that person is doing, then that person will be held accountable. The time will come when that person will have to answer to God, so we should leave it alone. Since it is God, not man, who judges, you should stop interfering in other people’s affairs and concentrate on growing in your own faith.
2. Keep Joy and Peace (14:13-23)
In verse 13, he says to avoid judging one another and to maintain joy and peace in the church, not to bring such a tense relationship into the church.
By the way, Paul’s “weak in faith” are those who are spiritually young and cannot distinguish between what is essential and what is not. A “person of strong faith,” on the other hand, is one who can make the distinction, but to explain a little more, it is one who understands the spiritual freedom that is in Christ and is free from superstitious beliefs about certain foods, holy days, and the like.
And to add a little more, it is not just being free in thought, it is being flexible. In other words, it is a person who, just because he is free, does not impose that freedom on others. It is a person who can look at the state of the people he is with and decide that it is better to restrain himself, and can willingly limit his own freedom. A person who is not only free, but flexible and considerate in his actions. This is a truly mature Christian, a person of strong faith.
The church is a place where people from all walks of life come together. To accept each other there, we have to be mature as human beings. Even if we say we know what we are talking about, we are not mature enough to actually do it, and we end up clashing. But what makes it a church is that it does not end up in conflict and division. Often it does, but the true church is the one that helps each other in that situation so that they can be reconciled, accept each other, and make peace with each other under the cross of Jesus. It is a church that strives to help one another so that the church is filled with God’s righteousness, God’s peace, and the joy that God gives us.
A church that strives to have an atmosphere and environment where people can grow and develop will undoubtedly have a good witness. To do this, we must have a strong, living relationship with God and not be too demanding, not only of others, but also of ourselves, not demanding more than God demands of us.