1．父の苦悩
ヤコブの子どもたちが、エジプトから持って帰って来た穀物は、やがて食べ尽くされてしまいました。彼らは再び出かけなくてはなりませんでした。しかし、その場合は、末息子のベニヤミンを同行させるのが条件でした。そのように命じたエジプトの大臣が、まさか我が子ヨセフであるなどと、思いもしなかった父ヤコブは、その要求を受け入れがたいものとして、ためらいました。ベニヤミンを送り出そうものなら、もう二度とベニヤミンを見ることもない、そんな不安にヤコブは駆られて、穀物の買い出しに決断をすることができなかったのです。ベニヤミンを失うか、それとも食糧を得て生きながらえるのか、ヤコブの決断が迫られます。
その心境、わからないわけでもありません。私たちも、なかなか手放せないものは、あるものでしょう。取り上げられようものなら、「なぜ、…私をひどいめに会わせるのか」とヤコブのように悲痛な叫び声をあげてしまうようなものがあることでしょう。しかし、時は冷酷に過ぎていくものです。背を腹に変えることはできない、もはや嫌がおうにも手放さなければならない状況に追い込まれることがあるのです。
そんな父の悲しみを見ながら、長いこと、兄弟から離れて住んでいたユダが口火を切りました。「私に責任を負わせてください」と。長男のルベンではないのです。恐らく彼は、父の苦悩を目の当たりにしながら、ずっと父を騙し続けてきたことに耐えられなくなったのでしょう。そして、深い悩みの中で、本当に腹をくくるべきは、父ヤコブではない、ヨセフをイシュマエルの商人に売り飛ばした張本人である自分なのだ、と気づかされたのではないでしょうか。
償うべきものを償う時が来たのだ。ここで今自分が償わなければ、死んだような自分の人生が続くだけだ、と思わされた時でしょう。こうして兄弟の代弁者となったユダの言葉に込められた何かに、父ヤコブの心も動かされたと言えるでしょう。ユダの腹を決めたことばにヤコブもまた動かされています。「全能の神がその方に、あなたがたをあわれませてくださるように。そしてもうひとりの兄弟とベニヤミンとをあなたがたに返してくださるように。私も失うときには、失うのだ」（14節）と。このことばは、何もかも失ってしまうという落胆した年寄りのことばではなく、「主は与え、主は取られる」という主の主権に服する信仰のことばとして理解したいところです。
2．2回目の訪問
10人の息子たちが末の弟ベニヤミンを連れて、再びエジプトに出かけて行きました。彼らはヨセフの前に立ちます。彼らの知らぬところで、神のご計画は進み、ヨセフの心が動いています。23節、ヨセフの家の管理者の信仰にも注目させられます。「安心しなさい。恐れることはありません。あなたがたの神、あなたがたの父の神が、あなたがたのために袋の中に宝を入れてくださったのです。」と。そこにはヨセフの信仰を理解する管理者の姿があります。
あるいは、この管理者自身もヨセフの信仰を受け入れていたのかもしれません。いかにヨセフの信仰が、周囲の人々に影響を与えているものであったかを考えさせられるところです。真実に生きる信仰が、他者に影響を及ぼさないわけがありません。しかもそれは、身近なところでの影響です。
ベニヤミンに再会したヨセフは言います。「わが子よ。神があなたを恵まれるように」（29節）。簡単な一言ですが、ヨセフの生涯を凝縮したことばです。実際ヨセフは、神の恵みによって助けられ、生きながらえたのです。彼の深い人生経験から染み出て、深い響きを与える言葉です。私たちにも同じようなことばが語れるかどうかが問われているのです。神の恵みにしっかり日々より頼む歩みをなし、その歩みが身体から滲み出、自然に周囲の人々にも伝わって行き、このように生きたいと思わせる。それこそ伝道なのです。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように。チャンネル登録、メンバー登録よろしくお願いいたします。ではまた明日、このチャンネルでお会いしましょう。
Chapter 43 Return to Egypt with Benjamin
- A father’s distress
The grain that Jacob’s sons brought back from Egypt was soon eaten up. They had to go out again. However, the condition was that they take their youngest son Benjamin with them. Jacob, the father, never imagined that the Egyptian minister who had given them this order was his own son Joseph, and he hesitated, finding the request difficult to accept. If he sent Benjamin away, Jacob would never see him again, and he was worried that he could not make the decision to buy grain. Jacob was forced to make a decision: lose Benjamin or get food and survive.
I can understand his feelings. There are probably some things that we cannot let go of easily. If they were taken away from us, we would cry out in anguish like Jacob, saying, “Why…are you treating me so badly?” But time passes mercilessly. There are times when you are forced into a situation where you can no longer turn your back on your brothers and you have to let go, even if you don’t want to.
Seeing his father’s sorrow, Judah, who had been living apart from his brothers for a long time, was the first to speak up. “Let me take responsibility.” It wasn’t Reuben, the eldest son. Perhaps he could no longer bear the fact that he had been deceiving his father all this time, while witnessing his father’s suffering. And in his deep distress, he must have realized that it was not his father Jacob who should really make up his mind, but himself, the one who sold Joseph to the Ishmaelite merchant.
The time had come to make amends. It was the moment he realized that if he did not make amends now, his life would continue as if he were dead. It can be said that something in the words of Judah, who became the spokesman for his brothers, also moved his father Jacob’s heart. Jacob was also moved by Judah’s words of resolve. “May God Almighty have mercy on you and restore your other brother and Benjamin to you; when I lose, I lose” (verse 14). These words should not be understood as the words of a dejected old man who thinks he will lose everything, but as words of faith that submit to the sovereignty of the Lord, “The Lord gives and the Lord takes away.” - The Second Visit
The ten sons took their youngest brother Benjamin and set out for Egypt again. They stood before Joseph. Without their knowledge, God’s plan was progressing and Joseph’s heart was moved. In verse 23, we also pay attention to the faith of the manager of Joseph’s house. “Take heart and have no fear; your God, the God of your father, has put treasure in your bags for you.” There we see a manager who understands Joseph’s faith.
Or perhaps this manager himself accepted Joseph’s faith. This makes us think about how Joseph’s faith influenced the people around him. It is impossible for a faith that lives in truth to not influence others. Moreover, it is an influence in close proximity.
When Joseph reunites with Benjamin, he says, “May God be gracious to you, my son” (verse 29). It is a simple phrase, but it encapsulates Joseph’s life. In fact, Joseph was saved and survived by God’s grace. It is a word that seeps out from his deep life experience and has a deep resonance. The question is whether we can speak similar words. We must walk every day relying firmly on God’s grace, and those steps will seep out from our bodies and naturally be transmitted to the people around us, making them want to live like this. That is evangelism.
God’s word is true. May God bless you. Please subscribe to our channel and become a member. See you again tomorrow on this channel.