1．出発するヤコブ（46:1-27）
ヨセフの招きを受けて、父ヤコブはエジプトに向けて出発します。ヨセフが送ってくれた車を見て、元気づいています。総勢70名の大移動でした。ヤコブは、ベエル・シェバに到着すると、そこで神にいけにえを献げました。ベエル・シェバは、ヘブロンからエジプトに通じる南方面への道路と、アラバから地中海に至る北西方面への道路との合流点にあります。かつてアブラハムは、ここに住み、ヤコブの父イサクも、自分の本拠地としたところです。
ヤコブは、そこで、「父イサクの神にいけにえを献げた」とあります。つまり彼は、先祖からの地境を動かすことになるかもしれないこの旅について、神の許可を求めようとしたのです。神は、ヤコブに夜の幻の中で答えられました。神は、「わたしは神、あなたの父の神である。恐れるな」と言います。エジプトに下ろうとするヤコブに、神は保証をお与えになったのです。神は留守を預かり、それに伴う度も守られる、ということです。
そしてヤコブには、いつしか神のみこころを大事にする生き方が基本になっていました。何かにつけて、神様、よろしいでしょうか、というあり方です。かつて、同じ飢饉に際して、エジプトへ神のみこころを意識することなく、出ていったアブラハムとは異なる姿がそこにあります。（12:10）。
2．ヨセフとの再会（創世記46:28-34）
こうして神に忠実なヨセフとヤコブが再会します。ヨセフは父に会うなり、父の首に抱きつき、その首にすがって泣き続けたとあります。実に、長い間隙を埋める涙であったことでしょう。他方父のヤコブは、ヨセフを抱きながら、神がヨセフに何をし、また自分に何をしてくれたのかを深く思わされていたことでしょう。
かつてヤコブは、最愛のヨセフに長子の特権を象徴する長服を着せていました。11人の兄弟の誰よりもヨセフに愛情を注ぎ、自分がしてやれる最善を与えていたのです。しかし、人間ができる最善は、神の最善にはとうてい及ばないものです。ヤコブがヨセフに着せてあげたものは「長子の長服」でしたが、神がヨセフに着せてくださったのは、「エジプトの大臣」の装束でした。ファラオの指輪をはめ、亜麻布の衣服と金の首飾りを身にまとうヨセフ。おそらくヤコブは、ヨセフの大臣としての装束に身を固めたわが子を抱きながら、父親が子にしてやれることは、神がしてくださることに到底及ばないことを思わされたはずです。神に勝った、と言われたヤコブは、ここで神に勝たせてもらった、つまり神にはかなわない者であったことを知るのです。神は実に偉大なお方である、と。
そして、神が子を取られたのではなく、子を先に遣わし、ヤコブの家族を飢饉から守ろうとしていた、神の配慮に深く感じ入ったことでしょう。信仰者ヤコブの心には、ただヨセフと再会したことの喜び以上に、神の恵み深さを深く感じる充足感と感謝が渦巻いていたと言えます。
子は、神からの授かり物ですが、あくまでも預かり物です。神のご計画に沿って育てていくものです。それは自分の所有物ではないのです。自分にとってよかれと思うもの、最善だと思うものを与えていく、それが子育てなのではありません。神に預けられた子どもなので、神の神のみこころに叶うように育てていく。そして神が願っていることは、人が神ご自身と人を大事にしていくことです。神と人を愛する子に育てていく、そのために何をするのがよいのか、を考えながら育てていくのです。となれば、子どもを塾に通わせたり、習い事をさせたりすることも大事かもしれません。しかしそうしたことは、神を恐れ、人や物事を大事にする心ができていれば、自分から進んでできるようになるものです。
エジプトに着いたヤコブたちは、ゴシェンの地に住むことになりました。そこはラメセスの地とも言われています（創世記47:11）が正確な位置は不明です。その地は、ナイル川デルタの東部に位置し、放牧に適した肥沃な土地であったと言われます。しかしその補足説明は、「羊を飼う者はすべて、エジプト人に忌み嫌われている」（34節）とあり、何か、イスラエル人に対するエジプト人の民族的感情があり、彼らはエジプト人とは区別された土地に住んだことが示唆されています。
しかし、そうであれ、これは、イスラエルを雑婚や、偶像崇拝の宗教的混交から守り、イスラエル民族の独自性を助けました。また放牧に適した土地に住まわせてもらったということによる繁栄を約束する素晴らしい神の配慮であったと言えます。神のなさる最善は、私たちの小手先の最善に遥かに勝るものです。今日も私たちの思いを超えた神の最善に期待し、希望を持って歩ませていただきましょう。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように。チャンネル登録、メンバー登録よろしくお願いいたします。ではまた明日このチャンネルでお会いしましょう。
Chapter 46 Reunion with Father Jacob
- Jacob Departs (46:1-27)
At Joseph’s invitation, Jacob leaves for Egypt. He is encouraged when he sees the cart that Joseph has sent for him. It was a big journey of 70 people in total. When Jacob arrived at Beersheba, he offered sacrifices to God there. Beersheba is at the junction of the road heading south from Hebron to Egypt and the road heading northwest from the Arabah to the Mediterranean Sea. Abraham once lived here, and Jacob’s father Isaac also made it his base.
There, Jacob “offered sacrifices to the God of his father Isaac.” In other words, he was trying to ask God’s permission for this journey, which may have changed the land boundary of his ancestors. God answered Jacob in a night vision. God said, “I am God, the God of your father. Do not be afraid.” God gave Jacob assurance as he was about to go down to Egypt. God would take care of him while he was away and would protect him whenever he went.
And Jacob had already made it his life to value God’s will. He would always ask God, is this okay? This was a different story from Abraham, who had gone to Egypt during the same famine without any consideration for God’s will (12:10). - Reunion with Joseph (Genesis 46:28-34)
And so Joseph, who was faithful to God, and Jacob were reunited. As soon as Joseph saw his father, he threw himself around his father’s neck and continued to cry as he clung to his neck. It must have been tears that filled a long gap. On the other hand, as his father Jacob held Joseph in his arms, he must have been thinking deeply about what God had done for Joseph and what he had done for him.
Jacob had once dressed his beloved Joseph in the long garment that symbolized the privilege of the firstborn. He had showered more love on Joseph than any of his eleven brothers, and had given him the best he could. However, the best that humans can do is far from God’s best. What Jacob dressed Joseph in was the “long garment of the firstborn,” but what God dressed Joseph in was the attire of a “ministry of Egypt.” Joseph wore Pharaoh’s ring, linen garments, and a gold necklace. As Jacob held his son, clad in Joseph’s ministerial attire, he must have realized that what a father can do for his son is far from what God can do for him. When Jacob was told that he had overcome God, he realized that God had overcome him, that is, that he was no match for God. He realized that God is truly great.
And Jacob must have been deeply touched by God’s consideration in that God did not take his son, but sent him ahead to protect Jacob’s family from famine. In Jacob’s heart as a believer, he was filled with a deep sense of fulfillment and gratitude for God’s mercy, more than the joy of being reunited with Joseph.
A child is a gift from God, but it is ultimately something entrusted to him. It is something that is to be raised according to God’s plan. It is not one’s possession. Raising a child is not about giving what you think is good or what you think is best. Since a child is entrusted to God, you raise him in a way that is in accordance with God’s will. And what God wants is for people to cherish God himself and other people. You raise your child to love God and other people, and you raise him while thinking about what you should do to achieve that. In that case, it may be important to send your children to cram schools and other lessons. However, if you have a heart that fears God and values people and things, you will be able to do such things voluntarily.
When Jacob and his people arrived in Egypt, they settled in the land of Goshen. It is also said to be the land of Rameses (Genesis 47:11), but its exact location is unknown. It is said to have been located in the eastern part of the Nile Delta, and was fertile land suitable for grazing. However, the supplementary explanation is that “all shepherds are detestable to the Egyptians” (verse 34), suggesting that the Egyptians had some ethnic feelings toward the Israelites, and that they lived in a land separate from the Egyptians.
However, even so, this protected Israel from intermarriage and religious intermixture with idolatry, and helped the Israelites to maintain their uniqueness. It can also be said that it was a wonderful consideration from God that promised them prosperity by allowing them to live in land suitable for grazing. God’s best is far better than our own best. Today too, let us walk with hope, expecting God’s best, which exceeds our imagination.