1．テサロニケ人への手紙の位置づけ
テサロニケ人への手紙の中心テーマは、終末論です。一般にキリスト教の教理がよくまとめられた書は、ローマ人への手紙と言われますが、その手紙に欠けているのが終末論。テサロニケ人への手紙は、ローマ人への手紙に大切な、一章を付け加える内容になっていて、それは世界の終わりについて語るのです。
既にパウロは、テサロニケ人への手紙第一で、キリストの再臨は確実である、しかしその時がいつであるかは、誰にもわからないと語りました。そして、いつその時が来てもよいように、心の目を覚ましているように、と勧めました。このテサロニケ人への手紙第二では、もし心の目を覚ましていれば、少なくとも二つの前兆には気づくだろう、と言います。
2．終末の前兆（2:1-5）
一つは、背教です（3節）。背教は、ギリシア語でアポスタシア、政治的、宗教的な反乱を意味します。政治的反乱も、神が立てた制度に対する反乱と考えれば、神への反逆です。となると背教は、世をあげて神に逆らう時代になる、ということです。神の存在を否定し、その神に造られた人間をも粗末にしてしまう時代の世相、それが、終末の徴候だ、というわけです。
そして二つ目は、8節、「不法の人、すなわち滅びの子」が現れることです。ギリシア語では、「ホ･アンスローポス・テース・アノミアス」となっていて、これは一種の慣用表現です。「破滅に定められた者」という意味でよく使われることばでした。世の終わりの時には、人の子が栄光のうちに現れる、つまりイエスが再臨される、けれども、滅びの子もまた姿を現してくる、と言うのです。ヨハネの福音書を書いたヨハネは、「不法の人」ではなく、「反キリスト」という言葉を使いました（1ヨハネ2:18）。
3．不法の人とは
一体それは誰なのか、誰もが知りたいと思うところでしょう。実際、キリスト教の世界でも様々に議論されてきました。第二次世界大戦の時は、ヒトラーがそうであると言われたこともありますが、具体的にはわかりません。ただその特徴は、自分こそが神であるとし、世界にその力を示そうとする者が現れると言うことなのでしょう。確かに核戦争時代に入った今日、かつてのヒトラーのように国家的な組織力をもって、世界を動かそうとするような人が現れたら、それこそ世も終わりかもしれません。つまり、当たり前のことを言っている、心の目を覚まして、世の中の流れを冷静に見ていれば、これは世も終わりだな、と気づくという、パウロのことばもよく理解できます。
4．私たちの対応（2:6-17）
ただ聖書の関心は、いたずらに終末的な恐怖を煽ることではありません。パウロは、まず6節、こうした二つの兆候を引き止めているものがある、またその、タイミング、「定められた時」がある、と言います。つまり、世の終わりをもたらすのは神であり、不法の人ではないのです。
そして、神様がその傍若無人な不法の人が現れたとしても、これを捕らえ、裁き、滅ぼされる、と言います。そしてその悪に加担し、正しい人々を苦しめた者たちも滅ぼされると言います。つまり終末は神の正義が執行される時で、横暴な者が時代を思いのままにする時ではないのです。ですから、正しいことをなさる神を恐れて生きていれば、特段世の終わりを恐れることではないわけです。
そこでパウロは、言います。17節、淡々と「あらゆる良いわざとことばに」進むように、と。確かに、宗教改革者のマルチン・ルターが言ったとも言わなかったとも言われる「たとえ明日、世界が滅びても 今日、私はリンゴの木を植える」というごとく、泰然自若とし、淡々と、神の前に、今日の一日を喜んで大切に過ごすまでです。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように、ではまた明日、このチャンネルでお会いしましょう。
2Thessalonians 2: Christians in the Last Days
1. the position of thessalonians
The central theme of 1 Thessalonians is eschatology. Generally speaking, the book in which Christian doctrine is well summarized is the book of Romans, but what that book lacks is eschatology. The book of Thessalonians adds an important chapter to Romans that talks about the end of the world.
In the first letter to the Thessalonians, Paul had already said that the second coming of Christ was certain, but that no one knew when that time would be. He also encouraged them to keep their hearts awake so that they would be ready when that time came. In this second letter to the Thessalonians, he says that if we keep the eyes of our hearts awake, we will notice at least two omens.
2. the signs of the end (2:1-5).
The first is apostasy (v.3). Apostasy is the Greek word apostasia, which means political or religious rebellion. Political rebellion is also rebellion against God, if we think of it as rebellion against a system established by God. Apostasy, then, is a time when the world as a whole is in rebellion against God. The world will deny the existence of God, and even the human beings created by God will be mistreated, which is a sign of the end of the world.
Second, in verse 8, “the man of lawlessness, the son of destruction” appears. In Greek, it is “ho anthropos thees anomias,” which is a kind of idiomatic expression. The word was often used to mean “the one who is destined for destruction. The Son of Man will appear in glory at the end of the world, that is, Jesus will return, but the Son of Perdition will also appear. John, who wrote the Gospel of John, used the term “Antichrist” instead of “the man of lawlessness” (1 John 2:18).
3 Who is the man of lawlessness?
Who exactly this person is, everyone would like to know. In fact, there has been much debate in the Christian world. During the Second World War it was said that Hitler was the one, but we don’t know exactly who he was. But I think it is characteristic that there will be those who claim to be God and try to show their power to the world. In fact, in today’s age of nuclear war, if someone like Hitler appears and tries to move the world with national organizational power, it could be the end of the world. In other words, Paul’s words state the obvious: If we wake up our minds and calmly observe the trends of the world, we will realize that this is the end of the world.
2. our response (2:6-17)
The Bible’s concern, however, is not to unnecessarily stir up apocalyptic fears. Paul begins in verse 6 by saying that there is something holding back these two signs, and that there is a time, a “fixed time. In other words, it is God who will bring about the end of the world, not unrighteous men.
And when God brings forth the wicked man, He will catch him, judge him, and destroy him. And those who participated in this evil and caused suffering to the righteous will also be destroyed. In other words, the end of time is a time when God’s righteousness is carried out, not a time when the tyrant has his way with the times. Therefore, if we live in fear of God, who does what is right, we should not be particularly afraid of the end of the world.
So Paul says, v. 17, that we should be “cheerful in every good work and word. Indeed, as the religious reformer Martin Luther may or may not have said, “Even if the world perishes tomorrow, I will plant an apple tree today,” we are to live joyfully and cherish this day before God in a calm and unaffected manner.
God’s word is true. God bless you and I will see you.