本日からイザヤ書に入ります。昨日まで読んだ雅歌は、預言書に続く内容があることを語りました。雅歌は「愛の賛歌」でありつつ、完全な愛を求めて終わっています。これから預言書を丹念に見ることで、まさに預言書が神の愛を語るものであり、雅歌のテーマもつながっているものであることを知るでしょう。
1．イザヤ書について
さて、イザヤは、ユダの王ウジヤ、ヨタム、アハズ、ヒゼキヤの時代の人です。注目すべきは、彼が伝えようとしているのは、見た幻です。彼は、神の言葉を耳で聞いてそれを伝えているのではありません。目で見たものを書き記しているのです。ちょうど、新約聖書のヨハネの黙示録と似ています。いや、実際には使徒ヨハネがそれを真似たのかもしれませんが、使徒ヨハネも、パトモス島で見た神の幻を書き留めました。それは、1世紀の７つの教会に対する神からのメッセージであり、励ましと、悔い改めを語るものでした。イザヤも、まず当時のユダ南王国に対し、神の幻を通して語ろうとしています。
ユダ南王国はかつてのイスラエル国の片割れでした。部族連合にすぎなかったイスラエルも一時、立派な国となりましたが、ソロモン以降、北と南に分裂し、繰り返し諸外国の侵略を受け徐々に弱体化していました。BC701年アッシリヤが侵略した時（2列王26章）には、イスラエルの46の都市が占領され、ユダ南王国の首都エルサレムにも脅威が迫っていたのです（8節）。なぜそうなってしまったのか、それは、背信のためである。イスラエルが生みの親である神を忘れて、その心が神から遠く離れてしまったためであると言います。確かに、アッシリアに滅ぼされたイスラエル北王国は、生みの親であるまことの神を忘れ、その代わりに木や石でできた偶像崇拝に熱中していました。しかし、ユダ南王国はそうではありません。彼らは、まことの神を礼拝する伝統を固く守っていたのです。ただそこにも問題はありました。つまり、彼らは神礼拝の習慣こそ維持していましたが、それは形式的なものであって、実際その心は偶像崇拝者と同じで、神から遠く離れていたのです（11-15節）。神がそのような信徒の礼拝や献げ物に嫌悪感を示すのは当然のことでしょう。神が求めていたのは、彼らが携えてくる犠牲動物ではなく、神を敬う真実な心であったのです（18-20節）。どんなに立派な贈り物をいただいても、その送り主の心遣いを感じない贈り物は、いただけない気持ちになるのは、よくわかることです。ただ、これは古い昔話ではありません。私たちにも語り掛けてくるものがあるのです。2019年末から始まったコロナが、キリスト教界に一番鋭く問いかけたことは、私たちの実質的な信仰です。日曜日には、礼拝に行く、献金も献げる、奉仕もする、しかし、その心は神に遠く離れている、形ばかり、口先の信仰という現実を、私たちに教えたのがコロナでした。
2．神の衷情
かつてのユダ南王国は、まことの神に信頼し神に生きる国でした。その国の在り方には、神の正義と公正さが証しされていました（21節）。それが今や、神の戒めを捨てて、ユダ南王国は、どこにでもあるような国、不信と不道徳、腐敗と殺人の宿る、嫌悪すべき国となってしまったのです。
ユダ南王国は教会の象徴ともいうべきものです。今日の教会にあるのは、まことの神の愛が語られ、またその愛に真実に生き、互いに愛し合う共同体の姿なのかどうか？いや、一見仲良さそうに見えても、妬みあり、嫉妬あり、憎しみあり、諍いありといった、どこにでもあるような、サークル、団体に過ぎないのか。まあ、救われた罪人の集まりである教会ならば、ある程度それは仕方がないことでしょう。しかし大切なのは、神は、こんな教会には失望する、と見捨てるような人間とは違うことです。むしろ、神はこの国をもう一度回復させようとするのです。18節「さあ、来たれ。論じ合おう。たとえ、あなたがたの罪が緋のように赤くても、雪のように白くなる」神は、教会を愛するお方です。そしてその神の愛に生きる教会も本当はそうなのです。だからこそ世の光、地の塩になる、つまりどこか世の中の団体とは異なるところがあるのです。それが宣教ともなるのです。では今日も良き一日となるように祈ります。
最初に、昨日のクイズです。イスラエルでは有名な果実、ざくろという言葉は、新約聖書には一度も出てこない、〇か×か。答えは〇でした。旧約聖書には、30回以上も出てくるのに、新約聖書には一度も出てきません。では今日の聖書クイズです。新月の祭りは、月の昇のを見るや否や、イスラエル全体で守られたと言われます。どのような合図が使われたのでしょうか？①ラッパ、②のろし、③焚火、答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Chapter 1: Message to the Current Situation
Today we begin the book of Isaiah. The Song of Songs, which we read until yesterday, told us that there is a continuation of the prophetic book. Song of Songs is a “hymn of love,” but it ends with a call for perfect love. By looking carefully at the Prophetic Books, you will see that the Prophetic Books speak of God’s love, and the theme of Song of Songs is also connected to the Prophetic Books.
1. about the book of Isaiah
Now, Isaiah is a man of the time of Uzziah, king of Judah, Jotham, Ahaz, and Hezekiah. Notably, what he is trying to convey is the vision he saw. He is not hearing the Word of God with his ears and passing it on. He is writing down what he saw with his eyes. It is just like the New Testament book of Revelation. No, actually, the apostle John may have imitated it, but he too wrote down the vision of God that he saw on the island of Patmos. It was a message from God to the seven churches of the first century, one that spoke of encouragement and repentance. Isaiah, too, is trying to speak through God’s vision to the Southern Kingdom of Judah at that time.
The Southern Kingdom of Judah was one half of the former nation of Israel. After Solomon, Israel was divided into northern and southern parts, and gradually weakened by repeated invasions by foreign nations. 46 cities of Israel were occupied when Assyria invaded in 701 BC (2 Kings 26), and Jerusalem, the capital of the Southern Kingdom of Judah, was under threat. Jerusalem was also under threat (v. 8). Why did this happen, and why was it so, because of treachery? He says it was because Israel had forgotten God, its creator, and its heart had turned far away from Him. Indeed, the Northern Kingdom of Israel, which was destroyed by Assyria, forgot the true God, its creator, and instead became absorbed in idolatry made of wood and stone. But not so the Southern Kingdom of Judah. They held fast to their tradition of worshiping the true God. But even there, there was a problem. They maintained the custom of worshiping God, but it was a formality, and their hearts were as far away from God as idolaters (vv. 11-15). It is not surprising that God would be disgusted by the worship and offerings of such a congregation. God was not looking for sacrificial animals that they would bring, but true hearts that would honor Him (vv. 18-20). It is understandable that no matter how fine a gift we receive, we would feel unable to accept a gift that does not show the thoughtfulness of its sender. However, this is not an old story. There is something that speaks to us as well: what the Corona, which began at the end of 2019, has asked most acutely of the Christian community is our substantial faith. Corona taught us the reality that we go to worship on Sundays, that we give offerings, that we serve, but that our hearts are far from God, that our faith is only a formality and a mere mouthpiece.
2. the love of God
The former Southern Kingdom of Judah was a nation that trusted in and lived by the true God. The way the nation was, it testified to the justice and fairness of God (v. 21). Now, having abandoned God’s commandments, the Southern Kingdom of Judah has become a nation like any other, a detestable nation inhabited by unbelief, immorality, corruption, and murder.
The Southern Kingdom of Judah is the symbol of the Church. Is what we have in the church today the image of a community that speaks of the true love of God and lives in truth to that love and loves one another? No. Is it a group of people who seem to be a group of pious and warm people with the Bible in their hands, but in reality are just a group of ordinary human beings everywhere, with envy, jealousy, hatred, and quarrels? Well, if it is a church that is a gathering of saved sinners, then to some extent that is unavoidable. But the important thing is that God is not like a person who would abandon such a church, saying that he is disappointed in it. Rather, God seeks to restore this nation once again, v. 18: “Come, let us discuss. Let us argue. Even though your sins are as red as scarlet, they will be as white as snow. And so it is true of the church, which tries to live up to that love of God in spite of its regrettable human circumstances. That is why it is the light of the world and the salt of the earth, in other words, it is somehow different from other organizations in the world. That is what makes it missionary. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. The word pomegranate, a well-known fruit in Israel, is never mentioned in the New Testament. 〇 or ×．The answer was 〇. It appears over 30 times in the Old Testament, but not once in the New Testament. So here is today’s Bible quiz. We are told that the Feast of the New Moon was observed by all Israel as soon as they saw the moon rise. What signal was used? (1) trumpet, (2) signal fire, (3) bonfire, and the answer will be given tomorrow. I pray that today will be another good day.