1．バビロン捕囚からの回復
この章は、イスラエルがバビロン捕囚から解放される希望について語っているものです。1節「子を産まない不妊の女」「産みの苦しみを知らない女」「夫に捨てられた女」は、バビロンの侵略によって破壊され、見捨てられたエルサレムのことを指しています。しかし、そのエルサレムは回復される、と言うのです。ですから2節「あなたの天幕の場所を広げ、住まいの幕を惜しみなく張り、綱を長くし、杭を強固にせよ」は、バビロンに連れ去られた者たちが帰還することを語っており、そのために町を拡張する必要があると言っているのです。多くの者がエルサレムへ帰ってくる。そして「右と左に増え広がり」「国々を所有し」「荒れ果てた町々を人の住む所とする」（3節）。そしてイスラエル人はエルサレムに戻ってくるだけではない。エルサレムから始めて外へ外へと出て行き、同じように荒らされ、見捨てられた町々を再興すると言うのです。
2．神の愛に基づく約束
これらの出来事は、すべて神の愛に基づく約束の達成です。創造主である神、万軍の主、贖い主、全地の神とイスラエルの関係は、断ち切ることのできない夫婦のそれに例えられています（6節）。そして神は、妻を愛してやまない夫です（7-8節）。神の愛は、「永遠の真実の愛」であり、神は契約を決して動かさない（9節）、と語られます。
だから心配するな、「苦しめられ、嵐にもてあそばれ、慰められなかった女」そう感じているあなたは、再び女として扱われる、つまり愛されるものとされる、と言います（11節）。そしてあなたのもとに、繁栄と正義と平和が集まってくる。たとえ、あなたに敵する者があろうと、神があなたの味方となり、あなたは恥を見ることはないと言うのです（15節）。
ただこれらのことばを単純に受け止めてはいけません。実際の歴史的事実、ネヘミヤやエズラの時代に起こったことを思い起こしてみましょう。バビロン捕囚から帰還したイスラエル人は、このイザヤ書を読んで、心を強められてエルサレムを再建しましたが、実際の再建の歩みは、いばらの道であったのです。イザヤは結果について語っているだけで、そこに至るまでどのような苦労があるかは、語っていないのです。神の御言葉が実現することと、そのプロセスは別物です。
3．信仰は勇気の産物である
信仰というのは、妄信ではありません。信仰には常識と知恵が加えられなくてはなりません。また信仰は、勇気がなくては持つことが難しいものです。弱い者の避け所、そんな一面もあるかもしれませんが、それだけでは、「右と左に増え広がり」「国々を所有し」「荒れ果てた町々を人の住む所とする」ような生き方にはならないのです。信仰は人間に偉大なことを成し遂げさせるものです。いかに小さく、衰退させられたと思われる教会も、恐れてはなりません。教会は神が建て上げてくださる、神の恵みの御業です。神が約束されたものです。しかし神は結果を約束されているのであって、そのプロセスについては、知恵を尽くして、淡々と理に適うことをなし、前に進むことだと心得たいものです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。伝道者ピリポは、初代教会においてもともと何の働きをしていた人であったでしょうか？①使徒、②執事、③配給係。答えは③配給係でした。初代教会で弟子の数が増えるにしたがって、配給のことで苦情が出るようになり、そのための役割を担う人が7人選ばれた中に、彼も選ばれました。では、今日の聖書クイズです。イザヤの時代、アンチモンは何に使われていたでしょうか？①装飾品、②防腐剤、③医薬品。答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Chapter 54: God’s Unmovable Covenant
1. recovery from the Babylonian captivity
This chapter speaks of the hope of Israel’s deliverance from Babylonian captivity. v. 1, “a barren woman who does not bear children,” “a woman who does not know the pain of childbirth,” and “a woman abandoned by her husband” refer to Jerusalem, which had been destroyed and abandoned by the Babylonian invasion. But that Jerusalem will be restored, he says. Thus, verse 2, “enlarge the place of your tent, stretch out the curtain of your dwelling sparingly, make the ropes long and the stakes strong,” speaks of the return of those taken away by Babylon, and says that the city needs to be expanded for that purpose. Many will return to Jerusalem. And they will “increase and spread out to the right and to the left” and “possess the nations” and “make the desolate cities inhabited” (v. 3). And the Israelites will not only return to Jerusalem. They will go outward and outward, starting from Jerusalem, and they will rebuild those same desolate and abandoned cities.
2. promises based on God’s love
All these events are the fulfillment of a promise based on God’s love. Israel’s relationship with God the Creator, the Lord of hosts, the Redeemer, and the God of the whole earth is likened to that of an unbreakable marriage (v. 6). And God is the husband who loves his wife (vv. 7-8). God’s love, we are told, is an “everlasting and true love,” and He never moves His covenant (v. 9).
So don’t worry, he says, you who feel like a “tormented, storm-tossed, comfortless woman,” you will be treated as a woman again, that is, you will be loved (v. 11). And to you will be gathered prosperity, justice, and peace. He says that even if someone opposes you, God will be on your side and you will see no shame (v. 15).
But do not simply accept these words. Let us recall the actual historical facts, what happened in the days of Nehemiah and Ezra. The Israelites who returned from the Babylonian captivity were strengthened by the reading of Isaiah and rebuilt Jerusalem, but the actual rebuilding process was a thorny road. Isaiah only talks about the results, not the hardships involved in getting there. The fulfillment of God’s Word and the process are two different things.
3. faith is a product of courage
Faith is not delusion. Faith must be combined with common sense and wisdom. Faith is also difficult to have without courage. It may be a refuge for the weak, but it is not enough to live a life that “increases and spreads to the right and to the left,” “possesses nations,” and “makes desolate cities into inhabited places. Faith is what allows man to accomplish great things. Do not be afraid of the church, no matter how small and decimated it may seem. The Church is the work of God’s grace, which He is building up. It is what God has promised. But God promises results, and we must be wise about the process, do what makes sense, and move forward. I wish you a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. What kind of work did the evangelist Philip originally do in the early church? (1) Apostle, (2) steward, (3) distributor. The answer is (3) a distributor. As the number of disciples increased in the early church, there were complaints about rationing, and he was one of the seven people chosen to take on this role. Now for today’s Bible quiz. What was antimony used for in Isaiah’s time? (1) ornaments, (2) antiseptic, and (3) medicine. See you tomorrow for the answer. Well, I wish you a good day today.