1．文脈と背景
1節「主がシオンを復興してくださったとき、私たちは夢を見ている者のようであった」とあります。これは明らかに、バビロン捕囚から解放され、帰還した喜びを詠っています。2節「そのとき、私たちの口は笑いで満たされ、私たちの舌は喜びの叫びで満たされた」神がなされた解放の素晴らしい御業を称えています。神は、ペルシアの王の心を動かし、イスラエルのエルサレム帰還を現実のものとされたのです。サムエルが民に勧めたように（1サムエル12:24）、また、イエスが悪霊にとりつかれた男に勧めたように（ルカ8:39）、神がしてくださった偉大な業を思い起こす必要があるでしょう。というのも、それらは、人が神の手を煩わせずにできるようなことではないからです。主がなしてくださった、とはっきりわかるようなことにこそ、目を留めていかなくてはいけません。
ただ、捕囚から帰還した彼らは、手放しで喜んでいられる状態ではありませんでした。帰還直後、彼らは直ぐにも、荒れ果てた土地を前に食料難の現実に直面したのです。彼らはもはや捕囚という不名誉な過去からは解放されましたが、長い間放置されて荒廃しきった土地に鍬を入れ、これを耕し、開墾する辛い生活に耐えなければなかったのです。まともな農耕器具もなく、大都会バビロンでは農業とは全く無縁の生活をしていた彼らは、種蒔きから学ばなくてはならなかったのです。そして預言者ハガイが語ったように、彼らは不作の脅威にさらされ、自然も彼らを後押しはしてくれなかったのです（ハガイ1:10，11）。
2．主のいつくしみを願う
そのような困難に直面した彼らは、まず主のいつくしみを願いました。主の助けによってこの困難を乗り越えられるように祈ったのです。ネゲブは南の乾燥地帯です。「ネゲブの流れのように」は、雨季になると生じる水無川の鉄砲水のこと、あるいは乾燥地帯にはありえない水の流れが起こることを指すとも考えられています。後者であれば無から有を創造する神の力を覚えての祈りとなります。つまり、バビロン捕囚からの帰還自体もありえないことでしたが、さらにありえないことを起こしてくださいということです。彼らは祈ります。「私たちを元どおりにしてください」願うことは、失われた過去が取り戻されたと思う、日常性の回復です。平凡であれ、これでいいのだ、と肯定しうる毎日を味わえるようになることです。
3．ビジョンを抱く
さらに彼らは、「涙とともに種を蒔く者は、喜び叫びながら刈り取る。種入れを抱え、泣きながら出て行く者は、束を抱え、喜び叫びながら帰って来る」とビジョンを抱きました。あらゆる困難に直面すると、諦めの思いが出るのは自然なことです。それが人間の心というものです。しかし、神を信じる者は、そこで、神の御業によって私たちが再び喜びに満たされるビジョンを抱きます。信仰があればそうでしょう。信仰を持っていると言いながら、諦め気分になるのは口で言うほどには信仰がない証拠です。信仰を持っていると言いながら、あれこれ人に不満を漏らすばかりで、物事への取り組みの態度を変えない人も、口で言うほどには信仰がない証拠でしょう。信仰を持っているというのなら、主のいつくしみにどこまでも期待すべきですし、前へ進むことです。捕囚帰還ですら神のいつくしみなくしてありえないことだったのですから、約1世紀近く荒れ果てた土地が回復することも、神のいつくしみがあれば、可能性はあるのです。信仰者は、望み得ないところに望を抱いて、確かに神の御業に与り、神の栄光を証する者です。そして、自らの経験をありのままに、自然に分かち合うことで、小心な者をも励ますことになります。信仰者は、光になろうと努力せずとも、神の光に照らされて、光り輝くことができるのです。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。今日、シオンの丘と呼ばれる地域にあるものはどれでしょうか？①ダビデの墓、②嘆きの壁、③聖墳墓教会。答えは、①ダビデの墓でした。現在シオンの丘と呼ばれるところは、旧市街地の西南、城壁外にあり、他に最後の晩餐の2階の部屋、眠れるマリヤの教会などがあります。では、今日の聖書クイズです。ネゲブの南端の境界を決めるのは、エジプト川です。では、北端を決める地点はどれでしょうか？①ベエル・シェバ、②ヘブロン、③エルサレム、答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Psalm 126: A Dream Comes True
1. context and background
Verse 1: “When the Lord restored Zion, we were like those who dream dreams. This is clearly a poem about the joy of being delivered and returned from the Babylonian captivity. v. 2 “Then our mouths were filled with laughter, and our tongues with shouts of joy,” praising the wonderful work of deliverance that God had done. God moved the heart of the king of Persia to make Israel’s return to Jerusalem a reality. Just as Samuel encouraged the people (1 Samuel 12:24) and as Jesus encouraged the demon-possessed man (Luke 8:39), we need to remember the great works that God has done. We need to remember the great works that God has done, for they are not things that man can do without the hand of God. We need to focus on the things that we can clearly see the Lord has done.
However, when they returned from captivity, they were not in a state to be happy. Immediately upon their return, they were confronted with the reality of food shortages in the face of a desolate land. Although they were now free from the disgraceful past of captivity, they had to endure the hard life of plowing and cultivating the land that had been abandoned and devastated for so long. They had to learn from the sower, as they had no proper farming tools and had nothing to do with agriculture in the great city of Babylon. And as the prophet Haggai said, they were threatened with crop failure, and nature did not encourage them (Haggai 1:10, 11).
2. asking for the Lord’s mercy
Faced with such difficulties, they first asked for the Lord’s mercy. They prayed for the Lord’s help to overcome this difficulty. The Negev is an dry region in the south. The phrase “like the streams of the Negev” is thought to refer either to the flash floods of the waterless river that occur during the rainy season or to the flow of water, which is not possible in arid regions. If the latter, the prayer would be in memory of God’s power to create something out of nothing. In other words, the return from the Babylonian captivity itself was impossible, but they are asking for something even more impossible to happen. They pray. “Restore us to normalcy,” they pray, a restoration of normalcy, of a lost past regained. To be able to experience every day the affirmation that this is okay, even if it is ordinary.
3. embrace the vision
They further embraced the vision, “He who sows with tears will reap with shouts of joy. He who goes out weeping, carrying his seed pail, returns weeping, carrying his bundle, shouting for joy. It is natural to feel the desire to give up when faced with all kinds of difficulties. That is the human mind. But those who believe in God have a vision that God’s work will fill us with joy again. It would be so if we had faith. Saying you have faith but feeling like giving up is proof that you don’t have as much faith as you say you do. If you say you have faith, but you just complain about other people and don’t change your attitude toward things, it is also evidence that you don’t have as much faith as you say you do. If you say you have faith, you should expect the Lord’s mercy everywhere and move forward. Since even the return of the captives would not have been possible without God’s mercy, the restoration of the land that has been desolate for nearly a century is also possible with God’s mercy. Believers are those who hope where they cannot hope, who certainly participate in God’s work, and who bear witness to God’s glory. He shares his experiences in an honest and spontaneous way, which encourages even the most petty of people. The believer does not have to strive to be a light, but can shine in the light of God. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner>
First, here is yesterday’s quiz. Which of the following are located in the area known today as the Hill of Zion? (1) David’s tomb, (2) the Wall of Sorrows, and (3) the Church of the Holy Sepulcher. The answer was (1) David’s tomb. What is now called Zion’s Hill is located outside the city walls, southwest of the Old City, and includes the second-floor room of the Last Supper, the Church of the Sleeping Mary, and others. Now for today’s Bible quiz. The Egyptian River determines the southern boundary of the Negev. Which, then, is the point that determines the northern boundary? (1) Beersheba, (2) Hebron, (3) Jerusalem, and the answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.