1．文脈
この128篇は、126篇とつながるものがあります。つまり、バビロン捕囚から解放され、エルサレムに帰還した民は、直ちに種々の苦難に直面しました。それを信仰によって乗り越えようとする思いを詠ったのが126篇。そして128篇は、実際に苦難を乗り越えた人々が、その安住の喜びを詠ったものだと言えます。つまり、町の再建が終わり、日常生活が落ち着き、主の祝福を感じながら歩む段階に入った時に作られたもの、というわけです。
2節、「あなたがその手で労した実りを食べること、それはあなたの幸い、あなたへの恵み」帰還した捕囚の民は、凶作（ハガイ1:9-11）や搾取そして異邦の民による妨害（ネヘミヤ5章）のために、なかなかまともな労働の実を得ることのできない状態にありました。しかし今、神のめぐみと守りによって、その困難は乗り越えられて、労働の実を楽しみ味わう祝福の中にあるのです。まさに幸いであり、恵みです。
3節、「あなたの妻は、家の奥で、たわわに実るぶどうの木のようだ。あなたの子どもたちは、食卓を囲むとき、まるでオリーブの若木のようだ。」妻が家の奥にいるというのは、当時の文化では、妻が家事に励み、普段の生活が取り戻された様子を物語っています。子どもたちが楽しそうに食卓を囲んで食事をしている。ほほえましい、幸せ一杯の状況が目に浮かびます。詩人は、日常性が取り戻され、幸せが回復した状況を語っているのです。
4節はまとめです。これまでの神の業と守りを覚え、確かに主を恐れて歩む人には祝福がある、と言います。ただ、1節の「幸い」と4節の「祝福」と訳された言葉は、それぞれヘブル語の原語が異なっています。1節はアシュレー、4節はバラフです。アシュレーは、新約では山上の説教に出てくる「幸いなるかな」に相当し、単に祝福の状態にあることを言います。バラフは、創世記の天地創造の際の祝福がそうであるように、神からの神聖な祝福を語るものです「幸いなるかな、主を恐れる人は」という宣言に対して「主を恐れるなら、確かに神に祝福される」という応答で結ばれているのです。
2．大いに祝福する
5節「主がシオンからあなたを祝福されるように。」1節から4節の確信に基づき、詩人は、主を恐れる者皆に呼びかけます。「祝福されるように」の祝福は、ヘブル語ではバラフ、文法的に直訳すれば、「あなたを大いに祝福する」です。しかも、文法的には継続・反復の意味があります。ですから「主はシオンからあなたを、大いに、何度でも祝福する」というべきでしょうか。
興味深いことは、その後の行、新改訳第三版と2017で訳が変わった点です。第三版では、「エルサレムの繁栄を見よ」となっていました。2017では、「エルサレムへのいつくしみを見よ」です。エルサレムで起こっている今のイスラエルの繁栄、それは、神のいつくしみであることが強調されるような内容です。「見よ」と訳された言葉はラアー、一般的には肉眼の目で見ることを意味しますが、ここでは、あるべきものに注意を向けるように促しています。注意を向けるなら、神の祝福の結果であるエルサレムの繁栄よりも、エルサレムに繁栄をもたらした神のいつくしみ、ということになるのでしょう。クリスチャンの人生は、神のなさること、神のいつくしみに目を向けていく人生です。すべては天から、上から与えられるものです。
さらに自分だけではない、運命共同体としての同胞の祝福と繁栄を考える人生です。私たちは、教会が運命共同体であることをよく理解しなくてはなりません。人間的な好き嫌いを越えて、神の祝福を互いに宣言し、祈り合う心がなければ、教会は決して安息の場所とはなりえません。キリスト者個人の繁栄は、教会全体の繁栄です。自分の上にではなく「イスラエルの上に平和があるように」と確信をもって、温かく語ることのできる信仰の歩みをさせていただきましょう。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ネゲブの南端の境界を決めるのは、エジプト川です。では、北端を決める地点はどれでしょうか？①ベエル・シェバ、②ヘブロン、③エルサレム、答は、①ベエル・シェバでした。ネゲブは北辺が、ガザからベエル・シェバ、アラデを経て死海に至る線、東辺は死海からアカバ湾頭のエラテまたはエツヨン・ゲベルに至る線、南辺はエラテとエジプト川の線で囲まれた逆三角形の地帯です。では、今日の聖書クイズです。イスラエルでのオリーブの収穫期は、いつでしょうか？①5-6月、②7-8月、③10-12月。答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Psalm 128: Praying for the Blessing of the Church
1. context
Psalm 128 is connected to Psalm 126. In other words, the people who were released from the Babylonian captivity and returned to Jerusalem immediately faced various hardships. Psalm 126 is a poem about the desire to overcome these hardships through faith. In Psalm 128, the people who actually overcame their hardships recite a poem about their joy of peace and comfort. In other words, it was composed at the time when the rebuilding of the city was over, daily life had settled down, and they had entered the stage of walking with a sense of the Lord’s blessing.
The people in captivity who had returned to their homeland were unable to obtain the fruits of their labor due to bad harvests (Haggai 1:9-11), exploitation, and interference by the Gentiles (Nehemiah 5). But now, through God’s grace and protection, they have overcome their difficulties and are in the blessing of enjoying and savoring the fruits of their labor. This is truly a blessing and a grace.
Verse 3 says, “Your wife is like a vine that grows in the depths of the house, bearing fruit in abundance. Your children are like young olive trees around the table.” The fact that the wife is in the back of the house tells us that in the culture of the time, the wife was hard at work on the household chores, and normal life was restored. The children are happily sitting around the table eating. I can see a situation full of smiling and happiness. The poet is speaking of a situation where normalcy has been restored and happiness has been restored.
Verse 4 is a summary. He says that there are blessings for those who remember God’s work and protection so far, and certainly for those who walk in the fear of the Lord. However, the words translated “blessed” in verse 1 and “blessed” in verse 4 have different original Hebrew words: ashrei in verse 1 and baraph in verse 4. Ashreh is the New Testament equivalent of “blessed” in the Sermon on the Mount and simply refers to being in a state of blessing. Baraph speaks of a divine blessing from God, as does the blessing at creation in Genesis “Blessed is the man who fears the Lord,” which is concluded with the response “If you fear the Lord, you will indeed be blessed by God” in response to the declaration “Blessed is the man who fears the Lord.
2. greatly blessed
Verse 5: “May the Lord bless you from Zion.” Building on the assurance of verses 1-4, the psalmist calls out to all who fear the Lord. The blessing in “blessed be the Lord” is baraph in Hebrew, which translates grammatically as “I will greatly bless you.” Moreover, grammatically, it has the meaning of continuation and repetition. So, should we say, “The Lord will bless you from Zion greatly and repeatedly”?
It is interesting to note that the translation changed in the subsequent lines, New Revised Version 3 and 2017. In the third version, it was “Behold the prosperity of Jerusalem”; in 2017, it is “Behold His mercy toward Jerusalem.” The content is such that it emphasizes the prosperity of Israel now taking place in Jerusalem, and that it is God’s mercy. The word translated “behold” is ra’ah, which generally means to see with the naked eye, but here it is an exhortation to pay attention to what is to be. If we direct our attention, it would be to God’s mercy, which brought prosperity to Jerusalem, rather than to Jerusalem’s prosperity, which is the result of God’s blessing. The Christian life is a life of turning our attention to what God does, to His mercy. Everything is given from above, from heaven.
It is also a life that considers the blessing and prosperity of not only ourselves but also our fellow human beings as a community of destiny. We must understand well that the Church is a community of destiny. Without a heart that goes beyond human likes and dislikes to proclaim God’s blessings to one another and to pray for one another, the church can never be a place of rest. The prosperity of the individual Christian is the prosperity of the whole church. Let us walk in faith that we can speak warmly and confidently, “Let there be peace over Israel,” not over ourselves. Let us pray for a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. The southern boundary of the Negev is defined by the Egyptian River. Then, which is the point that determines the northern boundary? (1) Beersheba, (2) Hebron, (3) Jerusalem, the answer was (1) Beersheba. The Negev is an inverted triangular zone bounded on its northern side by a line from Gaza to the Dead Sea via Beersheba and Arad, on its eastern side by a line from the Dead Sea to Elate or Etzion-Gebel at the head of the Gulf of Aqaba, and on its southern side by the lines of Elate and the Egyptian River. Now for today’s Bible quiz. When is the olive harvest season in Israel? (1) May-June, (2) July-August, and (3) October-December. The answer will be given tomorrow. I pray that you have a good day today.
アーメン