1．背景
この詩篇が伝えている国家的惨事では、聖所が、「手斧と槌」（6節）で破壊され、火で焼き払われてしまっ（8節）」ています。「もう私たちのしるしは見られません」（9節）と、それと見てエルサレムとはわからないほどの破壊的状況が起こっています。「もはや預言者もいません」（9節）とあり、窮地にあっては必ず神の言葉を語り告げ、民に光を与えた預言者も消え失せてしまった、と言います。それはいつの時代の出来事になるのでしょうか。1マカベア書4:46に預言者のいなかった同様の状況が書かれていることから、これを中間時代のアンティオコス・エピファネス（BC168-5）の迫害下の作とする説もあります。しかし通説は、79篇、137篇や哀歌（2:9）に通じる国家的惨状、BC586年のエルサレム破壊とバビロン捕囚を背景とする、と考えられています。となれば、表題のアサフはダビデの時代の人ですから、この詩を詠んだアサフは、捕囚期にアサフの役職を引き継いだアサフの子孫を指すと考えるべきなのでしょう。
2．苦悩の中での願い
さて、興味深いのは惨状を語る後の展開です。というのは、普通の展開であれば、なぜ神は、エジプトから救い出した、ご自分の最愛の民をこのように扱われるのか？となり、神との契約を破って神の民としてふさわしくない歩みをしたことへの悔い改めの祈りが来るはずですが、そうならないからです。むしろ、「神よ、いつまで、はむかう者はそしるのですか」（10節）「なぜ、あなたは御手を、右の御手を引いておられるのですか」（11節）と神との関係はしっかり維持されていることを前提に、敵対する者への積極的な報復を願っているのです。そして「神は、昔から私の王、この地において、救いのみわざを行う方」と語り、かつての出エジプトの御業を思い起こしながら、神の破壊力の強さ（13節）、そして神のこの世に対する支配（16節）を讃えています。ヘブル語原語で読むと、12-17節には、「あなたは」という人称代名詞が繰り返されています。通常ヘブル語は、動詞の活用形に主語が含まれているので、人称代名詞を必要としませんので、それは強調的な意図を明確にするためのものです。どうか、あなたのその力を下してくださいと熱が入っているのです。自分たちの罪に対する反省などどこにもなく、ただひたすら主による回復を求めています。果たして神はこのような態度をどう思われるのか、と思うところです。
3．神の契約に訴える
しかし、神の裁きを被った人々も様々と言うべきです。バビロン捕囚が起こった時に、皆が神の前に悔い改めを迫られたとしても、実際には、神の前に良心的に生きた人々が少なからずもいたことも確かでしょう。それは、戦後、福音派のキリスト者が日本帝国主義の戦争に加担したと、さも皆が罪を犯したかのように告白しながら、実際には、その時神に忠実に生きたために戦中拷問され、獄死した真実な牧師たちがいたことが忘れられているのと同じです。それは厚かましい祈りというよりも、黙示録の殉教者の祈りに通じる、真実に、神の裁きの苦難を、ある意味で不本意な運命を罪人と共にし、神の御前に生きた人々の祈りというべきではないでしょうか？
だからこそ詩人は、神の契約に訴えて祈っているのです（20節）。繰り返される命令形の動詞があります。ゼホール、2節、18節、22節、日本語では多少訳が異なりますが、「心に留めよ」が繰り返されます。そして、20節は、ハベット「（契約を）見よ」23節は、ティシュカーで「忘れるな」です。かつて、神がアブラハムとの契約を守られ、アブラハムの不忠実にも関わらずその契約を破られなかったように、私たちにもそうしてくださるように祈ることが大切なのです。私たちと神との契約ではなく、神とキリストが交わされた契約に基づいて祝福されるのです。聖餐がその契約のしるしであるように、私たちは教会でパンとブドウ酒を味わうごとに、主キリストが、神と契約を交わされた祝福が、私たちにもたらされることを信頼するのです。
4．積極的に期待をもって待つ
そこで最後に詩人は、神の栄光があらわされることを願いながら、ただひたすら待ち望んでいます。しばしば人は待つ以外に術を持ちません。しかしそれは消極的なもの、「諦めの待ち」ではなくて、「神に期待を置く積極的な待ち」です。神に希望を抱くのみならず、積極的に神の業を期待していくのです。教会の祈り会は、そのような場でありたいと願うところです。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。アサフが詠んだとされる詩篇は全部で何篇でしょうか？①7篇、②12篇、③24篇。答えは②12篇でした。では、今日の聖書クイズです。次の人物の中で、神とアブラハムが交わした契約が、繰り返し確認されなかったのは誰でしょうか？①イサク、②ヤコブ、③ヨセフ。答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Psalms 74: Active Waiting to Place Expectations on God
1. background
In the national catastrophe conveyed by this psalm, the sanctuary has been “destroyed with hatchets and hammers” (v. 6) and burned with fire (v. 8). The destruction is so great that it is not recognizable as Jerusalem: “No more shall we see our signs” (v. 9). The prophets, who always spoke the word of God and gave light to the people in their time of need, are gone. Some have placed this during the persecution of Antiochus Epiphanes (168-5 BC) in the Middle Ages, since 1 Maccabees 4:46 describes a similar situation in which there was no prophet. However, the common view is that it is set against the backdrop of the national catastrophe that is connected with Psalms 79, 137, and Lamentations (2:9), the destruction of Jerusalem in 586 BC, and the Babylonian Captivity. If this is the case, then the Asaph of the title is from the time of David, and the psalmist Asaph should be considered a descendant of Asaph, who succeeded to Asaph’s office during the captivity.
2. a wish in the midst of suffering
Now, what is interesting is the development that follows the story of the devastation. In the normal course of events, one might ask, “Why would God treat His beloved people, whom He rescued from Egypt, in this way? And then comes the prayer of repentance for breaking God’s covenant and walking in a manner unworthy of God’s people, but this does not happen. Rather, they are asking for active retaliation against their adversaries, based on the premise that their relationship with God is firmly maintained: “How long, O God, do you rebuke those who rebel against you? He then speaks of “God, my King from of old, who works salvation in the land,” recalling the former work of the Exodus and praising God’s destructive power (v. 13) and His dominion over the world (v. 16). When read in the original Hebrew, the personal pronoun “you are” is repeated in verses 12-17. Since Hebrew usually does not require a personal pronoun because the conjugated form of the verb contains the subject, it is meant to clarify the emphatic intent. Please, I am eager to ask you to put down that power of yours. There is no remorse for their sins, and they are simply seeking restoration by the Lord. I wonder what God would think of such an attitude.
3. appeal to God’s covenant
It should be said, however, that those who suffered God’s judgment also varied. Even though everyone was forced to repent before God when the Babylonian captivity took place, it is certain that there were in fact more than a few who lived conscientiously before God. It is just as well that after the war, evangelical Christians confessed their complicity in the Japanese imperialist war as if they were all guilty, while forgetting that there were in fact true pastors who were tortured and died in prison during the war because they lived faithfully to God at that time. Jeremiah was also martyred in the slapstick of the Babylonian captivity. Isn’t that not a thick prayer, but rather the prayer of those who, in truth, lived in the presence of God, who went through the tribulations of God’s judgment with sinners, a fate they were unwilling, in a sense, to accept, which is in keeping with the prayers of the martyrs of the Book of Revelation?
That is why the psalmist prays, appealing to God’s covenant (v. 20). There are repeated imperative verbs. In Zehore, vv. 2, 18, and 22, the translation is somewhat different in Japanese, but “be mindful” is repeated. And verse 20 is habet, “Behold (the covenant),” and verse 23 is tishkah, “Do not forget. Just as God once kept His covenant with Abraham and did not break it despite Abraham’s unfaithfulness, it is important to pray that He would do the same for us. We are blessed not on the basis of a covenant between us and God, but on the basis of the covenant God made with Christ. As the sacrament is a sign of that covenant, we are to trust that each time we taste the bread and wine in church, the blessings that Christ our Lord has covenanted with God will come to us.
4. waiting with active expectation
Finally, the psalmist waits expectantly for the manifestation of God’s glory. Often we have no choice but to wait. But it is not a passive waiting, “waiting in resignation,” but an active waiting, “waiting in expectation of God. Not only do we hope in God, but we actively expect God’s work. I hope that the prayer meeting of the church will be such a place. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner>
First, yesterday’s quiz. How many Psalms in total are said to have been composed by Asaph? (1) 7, (2) 12, (3) 24.The answer was (2) 12. Now, here is today’s Bible quiz. Which of the following persons was not repeatedly confirmed in the covenant God made with Abraham? (1) Isaac, (2) Jacob, and (3) Joseph. The answer will be given tomorrow. Now, I pray that today will be another good day.