1．すべてに時がある
このような著者の考え方に賛同できる人は、どれほどいるでしょうか。ただ、著者は、このような考え方に確信を持っているようです。それが、よく練られた修辞的表現を使っていることの意味なのでしょう。1-8節は、ヘブル詩特有の交差配列法を用いた、8行詩なのです。つまり、互いに対比的な言葉を組み合わせた修辞的な方法で、重要な真理を教えようとする詩です。
例えば2節、「生まれる」と「死ぬ」が対比されています。確かに、生まれる時も死ぬ時も選べない、よくわかります。3節「殺す」「癒す」「崩す」「建てる」4節、「泣く」「笑う」「嘆く」「踊る」5節はちょっと面白い解釈があります。ユダヤ教の注解によると「石を投げ捨てる」「石を集める」は、象徴的表現で、性的交接を意味すると言います。となると5節は、前半後半で、「石を投げ捨てる」と「抱擁する」、「石を集める」と「抱擁をやめる」が対比されているということになります。7節も、「裂く」「縫う」には象徴的な意味があり、喪の習慣に関係していると言います。つまり旧約時代、人は悲しみの時には衣を引き裂き（創世記37:29）、沈黙（レビ10:1-3）しました。そして喪の期間が過ぎると、衣を繕い、日常に戻るのです。ユダヤ人が書いたものをユダヤ人の感覚で読むとそうなるのでしょう。そして8節、こちらの愛は、5節とは違って、愛欲の意味ではなく一般的な愛を意味することばだとされます。ともあれ、これらの技巧的な詩を通して著者が言いたいことは、人が人生を自らの能力、科学、技術をもってコントロールしようとしても、それは無駄である、ということです。
2．すべては神の計算のうちにある
ただ著者は、「神の定め」と言いながら、悲観的、否定的に受け止めているわけではありません。すべての出来事は、天地創造の神の定めに従うのかもしれないが、それは「時にかなって美しい」（11節）。彼は、創世記にあるように「よい（トーブ）」とは言わず「美しい（ヤフェー）」と言うのです。何か魅力的なことがある、と余韻を持たせた言い方です。ですから、運命論者的に言えば、物事はすべて定まっているのだから、その限界の中で最大限に自分の人生を楽しむことだ（12、13、22節）という結論になりますが、有神論者、つまりキリスト教徒の立場からすると、神は、「時にかなって美しいことをなさるのだから、いついかなる時も神に期待し、その時を大事にすべきだ。結果は素晴らしいものになる」ということになります。神は、私たちの時を支配しておられる。そして私たちは良いことも悪いことも様々な事を経験していかざるをえない。しかし神は愛であって、神は私たちに良いものを拒まれないのだから、いついかなる時も、最善の結果を期待してよいのです。ですから神が与えられている時を素直に受け止め、良き時には感謝し悪しき時には耐え忍び、物事が美しい結末となることを見てまいりましょう。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。伝道者の書の著者がソロモンであることを最初に否定したのは、次の誰でしょうか？①ヒエロニムス、②アウグスティヌス、③マルチン・ルター。答えは③マルチン・ルターでした。伝道者の書は、古来、ヒエロニムスを初め、多くの学者が、ソロモンの作と見なしてきましたが、宗教改革者ルターがソロモン説を否定して以来、それは疑わしいとされています。では、今日の聖書クイズです。伝道者の書3：2-8には、「時」ということばを巡って、いくつの対比があるでしょうか？①7回、②14回、③28回、答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Ecclesiastes 3: The Emptiness of Human Effort
1. there is a time for everything.
All things can only be what they will be, bound by something beyond one’s control. In general, this way of thinking may be a “predestined” view of things. But from a Christian standpoint, it is a way of saying that everything is in God’s control. But isn’t it like saying that all human endeavors are futile, such as being governed by such a way of thinking? If “fate” or God decides everything, how can we go against it?
How many people can agree with the author’s view? However, the author seems to be convinced of this way of thinking. Verses 1-8 are an eight-line poem that uses the crossed-out arrangement characteristic of Hebrew poetry. That is, the verses attempt to teach important truths in a rhetorical manner by combining words that are contrastive to one another.
For example, in verse 2, “birth” and “death” are contrasted. Indeed, we cannot choose when to be born and when to die, I understand that well. verse 3, “kill,” “heal,” “crumble,” “build,” verse 4, “weep,” “laugh,” “mourn,” “dance,” verse 5, has a rather interesting interpretation. Jewish commentaries say that “casting down stones” and “gathering stones” are symbolic expressions, meaning sexual intercourse. Verse 5 contrasts “casting away stones” with “embracing” and “gathering stones” with “ceasing to embrace” in the first half of the verse, and verse 7 also says that “tearing” and “sewing” have symbolic meanings and are related to mourning customs. That is, in Old Testament times, people tore their garments in times of grief (Gen. 37:29) and silence (Lev. 10:1-3). Then, after a period of mourning, they would mend their garments and return to their daily routine. That’s what happens when you read something written by a Jew in a Jewish sense. And verse 8, love here, unlike verse 5, is said to be a word that means love in general, not lust. Anyway, what the author is trying to say through these technical verses is that it is futile for people to try to control life with their own abilities, science, and technology.
2. everything is in God’s plan
However, the author is not taking a pessimistic or negative view when he says “God’s predestination. All events may be subject to God’s decree of creation, but they are “timely and beautiful” (v. 11). He does not say “good (toob)” as in Genesis, but “beautiful (yafeh).” It is a lingering way of saying that there is something attractive about it. So, from a fatalist perspective, one would conclude that since things are all predestined, one should enjoy one’s life to the fullest within its limits (vv. 12, 13, 22), but from a theist, or Christian perspective, one would conclude that God “does beautiful things in due season, and whenever He does them, He will do them. any time, we should expect God to do it, and we should cherish that time. The result will be wonderful”. God is in control of our time. And we are compelled to experience many things, both good and bad. But because God is love, and God does not reject good things from us, we can expect the best possible outcome at any given time. Therefore, let us accept the times God gives us, be thankful for the good times and endure the bad times, and see that things come to a beautiful conclusion. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Who was the first to deny that the author of Ecclesiastes was Solomon? (1) Hieronymus, (2) Augustine, and (3) Martin Luther. The answer was (3) Martin Luther. The Book of Ecclesiastes has been regarded as the work of Solomon by many scholars, including Hieronymus, since ancient times, but since Luther, the religious reformer, rejected Solomon’s theory, it is now considered doubtful. Now for today’s Bible quiz. How many contrasts are there in Ecclesiastes 3:2-8 over the word “time”? (1) 7 times, (2) 14 times, (3) 28 times, and the answer will be given tomorrow. Then I pray that today will be another good day.