1．むなしい宗教
ヘブル語聖書も、そしてそのギリシャ語訳である七十人訳聖書も、新改訳2017では、5:1とされている節は、4章で扱われ、4:17となっています。共同訳聖書は、ヘブル語の聖書に倣っていますが、新改訳聖書は、伝統的にこれを5:1としてきました。それは、新改訳聖書が、5:1から9節までを一つのまとまりと解釈したためなのでしょう。翻訳には訳者の解釈が入る、と言われるのは、こういう部分に表れてくるわけです。
ともあれ、著者は、ここで新しい主題を取り上げています。それは、信仰の問題です。1節、その要点を述べるなら、信仰の本質は、聞くことにあるということでしょう。しかし、人の信仰の現実は、神の声に耳を傾けることではなく、長々と自分の願いを並べ立てることです（2節）。軽々しい誓願を立てることです（3-6節）。イエスも、神殿でさも敬虔そうに祈りを献げること（マタイ6:6）、虚しい誓いを立てることを戒められました（マタイ5:24）。神と人は違うもの、神は天高くおられ、人は地にいる存在、いと高き神を認め、恐れ、神の声に耳を傾け、従う、これが信仰の核心です（7節）。実に信仰の欺瞞をよく言い当てています。一見熱心そうに見える信仰者が、事実はそうではない、信仰はうさんくさいと思い、信仰の話はご免被るというのは、理由なきことではないのです。
続いて7節、シビアな目を持って社会を観察する著者は、国に抑圧と腐敗が起こっても驚くな、と言います。確かに、貧しい者、弱い者が、抑圧される状況は、歴史的に繰り返されてきたことでした。上に立つ指導者はただ役得に乗っかって、貧しい者、弱い者から搾取し、自分の立場を維持することばかり考えている、残念な状況があるものです。しかし、国や組織に求められる王は、適切な指導力を発揮する指導者です（9節）。
2．むなしい富
さらに10節著者は、多くの人々の関心事である富を追い求めることのむなしさを語ります（10-20節）。基本的にこのテーマは、6章まで続いていますが、とりあえず今日の範囲の内容を捉えておきましょう。まず10節、人はお金を手にしても、これでよいということはありません。人の金銭欲は底なしです。決して満たされることはありません。また11節、富は、歓迎しない人間関係を増し加えるのです。自分とではなく、自分の富を楽しもうとする人々が、笑顔で近づいてくるのです。人が愛してくれているのは、自分ではなくお金なのです。なんともバカバカしい限りでしょう。さらに12節富は、それが失われることへの不安を引き起こし、不眠の種となります。人間は、裸で生まれ、裸で天に帰らなくてはなりません。あの世に持って行けるものは何一つなく、今の富を永遠に手に持ち続けることはできないのです。なのになぜそれでも富を蓄えようとするのか（13-16節）。おまけに富を持っているために、家族が争うことがあります。そして富を持っているための不健康さがあるものです。著者の結論は、人は富んでも何もよいことはない（17節）。もしあるとしたら、18節一生賢明汗水たらして働き、その後でパーッと楽しい宴会を開くことぐらいだ、と言います（18節）。神が備えてくださったのだ、神が与えてくださったのだ。それを喜んだらよい。そのようにして労働と富のバランスをとって生きるなら、人生を楽しむことができるのだ、と言います（19，20節）。ただ金銭を好み、それを通帳に貯め込み、通帳残高が増えることを喜びとする人生など、実にむなしい限り、これが現実だというわけです。信仰も権力も、富も、正しい感覚で用いたいものです。では、今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。次の中で旧約の知恵文学に入らないものは、どれでしょうか？①詩篇、②箴言、③伝道者の書。答は①詩篇でした。本来ならば、ヨブ記が入り、ヨブ、箴言、伝道者の書の三つが知恵文学とされます。では、今日の聖書クイズです。伝道者の書は、ユダヤ教では、特別な日にこれを読む習慣があります。それは、いつでしょうか？①過ぎ越しの祭り、②仮庵の祭り、③プリムの祭り。答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Ecclesiastes 5: Vain Religion, Wealth
1. vain religion
Both the Hebrew Bible and its Greek translation, the Septuaginta, treat the verse that the Shinkai-yaku 2017 makes 5:1 as 4:17. The Kyoudou-yaku Bible follows this Hebrew Bible and makes the verse 4:17. The Shinkai-yaku Bible makes the verse as 5:1, probably to interpret verses 5:1 through 9 as a single unit. This is why it is said that translations are influenced by to the translator’s interpretation.
At any rate, the author has taken up a new subject here. In verse 1, the essence of faith is to hear. But the reality of man’s faith is not to listen to God’s voice, but to list one’s wishes at length (v. 2). It is to make frivolous vows (vv. 3-6). Jesus also warned against offering pious-looking prayers in the temple (Matt. 6:6) and making vain vows (Matt. 5:24). God and man are different, God is high in the heavens and man is an earthly being; to acknowledge and fear the Most High God, to listen to and obey His voice, this is the core of faith (v. 7). This is really a good description of the deception of faith. It is not without reason that seemingly zealous believers think that the facts are not so, that their faith is dubious, and that they are excused from talking about faith.
Then, in verse 7, the author, who observes society with a serious eye, says not to be surprised when oppression and corruption occur in a country. Indeed, oppression of the poor and weak has been a recurring theme throughout history. It is unfortunate that there are situations in which the leaders at the top are only interested in taking advantage and exploiting the poor and weak to maintain their own position. However, the king required for a nation or organization is a leader who exercises proper leadership (v. 9).
2. vain wealth
Furthermore, the author of verse 10 speaks of the futility of pursuing wealth, which is the concern of many people (vv. 10-20). Basically, this theme continues through chapter 6, but for now, let us capture the scope of today’s discussion. First of all, in verse 10, even if a person gets money, this is not enough. People’s desire for money is bottomless. It is never satisfied. Also, verse 11, wealth adds to unwelcome relationships. People who want to enjoy the wealth you have, not with you, will approach you with a smile. People love you for your money, not for yourself. How ridiculous is that? Furthermore, verse 12 wealth causes anxiety about losing it and is a source of insomnia. Man is born naked and must return to heaven naked. There is nothing we can take with us to the afterlife, and we cannot hold the wealth we have now in our hands forever. So why do we still try to accumulate wealth (vv. 13-16)? In addition, families may fight each other to have wealth. And there are things that are unhealthy for having wealth. The author’s conclusion is that there is nothing good about a person’s wealth (v. 17). If there is, verse 18 says, it is only to work hard and sweat wisely for the rest of one’s life, and then to have a party afterward (verse 18). God has provided, God has given. You should rejoice in that. If you live in such a way that balances work and wealth, he says, you will enjoy life (vv. 19, 20). A life that only likes money, accumulates it in a bank book, and rejoices in the increase of the bank book balance is a vain thing indeed. We should use faith, power, and wealth with a proper sense of humor. I wish you a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which of the following is not part of the Old Testament wisdom literature? (1) Psalms, (2) Proverbs, and (3) Ecclesiastes. The answer was (1) Psalms. Originally, the Book of Job was included, and Job, Proverbs, and Ecclesiastes are considered wisdom literature. Now for today’s Bible quiz. Ecclesiastes is a Jewish custom to read it on special occasions. When are they? (1) Passover, (2) the Feast of Tabernacles, and (3) the Feast of Purim. The answer will be given tomorrow. I wish you a good day today.