1．神をこそ恐れる
16章のキーワードが王であるとすれば、17章は、父と母、18章は、隣人かもしれません。どのような人とお付き合いを重ねていくか、どのような人に心を許し、共に生きていくか、やはり、その人が持っている価値観を見ていくことではないでしょうか。
まず1節「自らを閉ざす者」というのは、物欲の塊で、結果人から孤立していく人のことを言います。そのような人は、すぐれた知性、つまり健全な知性も受け入れようとしない、と言うのです。ユダヤ人の聖書解説本のミドラッシュによると、この箇所からは、旧約聖書にあるアブラハムと甥のロトの物語（創世記13:9、12）が連想されると言います。家族が増え、土地が狭くなり、アブラハムと甥のロトの間で度々衝突が生じるようになると、アブラハムは、分かれて、それぞれ別々の土地に移り住むことを提案しました。そして、アブラハムは好きな土地を先に選ぶように言うのです。するとロトは、貪欲な目を凝らして、主の園のように潤った土地を選んで出ていくのです。昨日の「パンと岩塩（1節）」の話ではありませんが、そこには対照的な生き方が語られています。たとえ貧しくとも、神が良くしてくださることを信じ、共に生きる愛を大事にしながら生きるあり方と、物欲に囚われ、神も人をも押しのけて生きるようなあり方です。物欲に囚われた人間は要注意、初めはよくても衝突を避けられません。
そして2節、知恵を尊ばない、愚かな人も要注意です。そのような人は、自分とは無関係な争いごとに首を突っ込み（6節）、自ら言葉の罠に引っかかってしまうような人です（7節）。側で巻き込まれないようにすべきでしょう。「知恵ある」人のことばは、湧き出る地下水のごとし、癒しがあり祝福があります。側にいる価値があるのです。ついでに9節、怠け者にも注意です。突然足を救われる危機に陥ることがあるからです。
10節と11節は、対比的な書き方がなされています。神に信頼することは守りの堅い城の中にいるようなもので、安心だと。けれども普通、現実主義的な人はそのようには考えません。神を信じてどうなる、と思うものでしょう。そして目に見えない神よりも目に見える確実な物を当てにします。銀行では安心できないので、タンス預金をして、これだけお金があれば安心だ、と思ったりします。けれども、イエスの教えを思い起こしましょう。たくさんのお金を蓄えて死んだ金持ちを例にあげて、人のいのちなどわからない、むしろ人のいのちも生活も、神が握っておられるのだから、神を恐れることだと語った教えです。神は堅固な城のごとしです（10節）。13節の「よく聞かないで返事をする者は、愚かであり、恥を見る。」は、これまでの流れからしても、物事は、安易に考えずに、よくよく考えるべきだと言うことでしょう。
2．人間についての真理
さて、心が元気であれば、人は病苦をも耐え忍ぶことができる、と言います。人間にとって大切なのは、心の健康です（14節）。そして、物事をよく理解しようとする心です。開かれた心には（15節）、開かれた道もついてきます（16節）。そして「贈り物」を上手に使うことだ、と言います。ここで言う「贈り物」は「賄賂」ではありません。やはり社交的な関係をよくする贈り物があるということでしょう。ただ贈り物と賄賂の区別は、しばしば難しいこともあります。
最後に、家庭、教会、あるいは社会での争い事は、慎重に取り扱いましょう、と言います。人は声のでかい人に引きずられやすいものです。しかし、必ず裏を取ることです。つまり「双方」の言い分に耳を傾け、問題の本質を理解することです（17節）。そして判断は性急に下さないことです。争い事を終わらせるのに最も効果のあるものは「くじ」です（18節）。しかしそのような不合理な決着をつける前に、争わないことだと言います。争いを仲裁するのは、難攻不落の城を攻め落とすよりも難しい（19節）。だから、日頃ことばに気を付けることが大切となります（20節）。
最後の最後、「妻」と「友人」について。苦しい時に、一緒に心を合わせて物事に処するのが妻であり、友人です。苦難はまさに人間関係の試金石です。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。サウルの子メフィボシェテを出し抜いて、彼の財産をダビデから受け継ぐことになったしもべの名前は何と言うでしょうか？①ツィバ、②シムイ、③エリエゼル、答は①ツィバでした（2サムエル16:1-6）では今日の聖書クイズです。謙遜（ヘブル語でアナーワー）の語源となる語は人のどのような状態を表すものであったでしょうか？①苦しんでいる、②柔和である、③落ち着いている、答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Chapter 18: What Ruins a Man
1. fear God.
If the key word in chapter 16 is king, then chapter 17 may be father and mother, and chapter 18 may be neighbor. What kind of people we associate with, what kind of people we allow in our hearts, and what kind of people we live with, we should look at the values that they have.
First of all, verse 1, “He who shuts himself up” refers to a person who is a covetous person and as a result isolates himself from others. Such a person is unwilling to accept even a good intellect, a sound intellect. According to the Midrash, a Jewish Bible commentary, this passage evokes the Old Testament story of Abraham and his nephew Lot (Genesis 13:9, 12). As Abraham’s family grew and the land became smaller, and frequent conflicts arose between Abraham and his nephew Lot, Abraham suggested that they split up and each move to a different piece of land. Abraham would then tell them to choose the land of their choice first. Then Lot, with a covetous eye, chooses a land as moist as the Lord’s garden and leaves. This is not the story of yesterday’s “bread and rock salt (v. 1),” but it speaks of a contrasting way of life. The other is a way of life that is so caught up in greed that it pushes both God and others away. Be careful of those who are caught up in greed. Even if they start out well, they cannot avoid conflict.
And verse 2, beware of the foolish person who does not respect wisdom. Such a person is the kind of person who gets involved in disputes that have nothing to do with him (v. 6) and gets caught in the trap of his own words (v. 7). We should avoid getting involved on their side. The words of a “wise” person are like the water that flows out of the ground, healing and blessing. They are worth being around. In addition, verse 9, watch out for lazy people. They can suddenly find themselves in danger of being swept off their feet.
Verses 10 and 11 are written in a contrasting way. Trusting in God is like being within the walls of a well-protected fortress; you feel safe. But normally, pragmatic people don’t think that way. They think, “What’s the point of trusting in God? They would rather rely on something tangible and sure than on an invisible God. They don’t feel secure in the bank, so they put their money in a savings account and think, “If I have this much money, I’ll be secure. But let us remember the teachings of Jesus. He said that we do not know what life is like, but rather we should fear God because God holds our life and our livelihood. God is like a strong castle (v. 10), and verse 13, “He who replies without listening carefully is a fool and a disgrace.” is, by the way, that things should not be taken too easily, but should be thought through carefully.
2. the truth about human beings
Now, it is said that if one’s mind is healthy, one can endure illness and suffering. What is important for human beings is a healthy mind (v. 14). And it is the mind that tries to understand things well. With an open heart (v.15) comes an open path (v.16). And then there is the good use of “gifts,” he says. The “gift” here is not a “bribe. There are, after all, gifts that improve social relationships. It is often difficult to distinguish between a gift and a bribe.
Finally, I say that disputes at home, in the church, or in society should be handled with care. People are easily swayed by those with the loudest voices. However, always get the other side’s side of the story. In other words, listen to “both sides” and understand the nature of the issue (v. 17). And do not be hasty in your judgment. The most effective way to end a dispute is by “casting lots” (v. 18). But before settling such an irrational decision, he says, do not fight. It is more difficult to mediate a dispute than it is to storm an impregnable castle (v. 19). Therefore, it is important to be careful with our words on a daily basis (v. 20).
Last but not least, about “wives” and “friends. In times of hardship, it is wives and friends who deal with things together with their hearts. Suffering is truly a touchstone of human relationships. I wish you a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. What is the name of the servant who outwitted Mephibosheth, the son of Saul, and inherited his property from David? (1) Ziba, (2) Shimui, (3) Eliezer, and the answer was (1) Ziba (2 Samuel 16:1-6), and now for today’s Bible quiz. The root word for humility (anower in Hebrew) was used to describe what condition of a person? (1) suffering, (2) meekness, (3) calmness. The answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.