1．アモス書について
この預言書を書いたアモスは、羊飼い（1:1）でした。彼は、祭司の家に生まれたわけではありません。彼は、神に素朴に従う、牧畜業を営む人物であったわけです。現代的に言えば、牧師を目指す人が入る神学校で学んだ人でもないようです。つまり、ごく普通の平凡な信徒でありながら、ある日、イスラエルの偉大な指導者であったモーセがそうであったように、神の召しを受けて、神のことばを伝える預言者として立っていたのです
彼の出身地はテコア、そこは、エルサレムの南約19キロ、海抜900メートルの高地です。ユダの荒野を見渡すことのできる見晴らしのよい名勝でしたが、小さな片田舎の町でした。アモスはこの片田舎の出身でありながら、イスラエル北王国の宗教的な中心地のベテル、いわば大都市で働くように召されたのです。何の人脈も、仲間も持たず、また、都会で語る洗練された知的訓練すら受けていないにもかかわらず、アモスは、当時の社会のリーダーたちに向けて神の言葉を伝え、国家的規模の偶像礼拝を非難したのです。それは常識的に考えるならば、実に身の程知らずの行為であったと言うべきでしょう。しかし、彼のことばが、神ご自身から出たものであったからこそ、アモスのことばに人々も揺さぶられていくのです。神は、土の器を尊い器として用いられるお方です。
2．アモス書の時代
アモス書が書かれた時代は、「ユダの王ウジヤの時代、ヨアシュの子ヤロブアムの時代」（1:1）です。イスラエルが失地を回復し、かつてのソロモン時代に追いつく勢いを盛り返しながら、社会は腐敗し、国民も堕落しきった時代でした。アモスは、宗教的、社会的堕落を告発し、差し迫っている神の裁きを警告しています。1-2章には「三つの背き、四つの背きのゆえに、…」「わたしは…火を送る。…その火は…焼き尽くす。」と繰り返される言い回しがあります。それは「多くの罪」「重なる罪」を意味し、アモスのことばが記憶に留まりやすいような、技巧的、修辞的な言い回しです。そして、その繰り返される言い回しは、アラム人（3-5節）、ペリシテ人（6-8節）、フェニキヤ人（9、10節）、エドム人（11、12節）、アンモン人（13-15節）へと向けて語られるのです。つまり、イスラエル周辺の諸国民、いわば異邦人に対する裁きが告げられています。
3．アモスのメッセージ
異邦人は、ユダヤ人と異なり、神の戒めである十戒を与えられたわけでも神の律法を教えられていたわけでもありません。にもかかわらず神は、異邦人にも、ユダヤ人同様に悔い改めを求められました。というのも人には誰もが同意できる普遍的な意識というものがあるものです。人を殺すこと、騙すこと、嘘をつくことは、悪いこと、と皆が同意できる普遍的な倫理観というものがあるものです。
アモスが伝えた神のことばは、その普遍的意識に訴えるものでした。ダマスコとエドム、そしてアンモンは、残虐な侵略行為を、ガザとツロは非人道的な捕虜の取引を非難されています。それは、神を信じない人々がやることだ、と言うようなものではありません。聖書の神は天地創造の万人の神です。人の心をもお造りになられたまことの神は、全ての人に、その良識を問われるのです。あなたの生き方は、人間としてどうなのか、と。あなたは宗教的なのか、というよりも、人間としてどう生きているのか、聖書の神は、アモスを通して、まずそこを問われたということを覚えたいものです。では今日も良き一日であるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ヨシャファテの谷は、実際にはどこにあると考えられているでしょうか？①キデロンの谷、②シディムの谷、③ゲラルの谷。答えは①キデロンの谷でした。ヨシャファテは、「主はさばいた」と言う意味で、実際には、共同墓地があったキデロンの谷と同一視する考え方が有力です（2列王23：6）では今日の聖書クイズです。テコアは、イスラエル12部族のどの領地にあった町でしょうか？①ルベン、②エフライム、③ユダ、答えは、また明日。では今日も良き一日となるように祈ります。
The Book of Amos, Chapter 1: A Message from the God of All
1. about the book of amos
Amos, who wrote this prophetic book, was a shepherd (1:1). He was not born into a priestly family. He was a simple follower of God and a herdsman. In modern terms, he was not a man who studied in a seminary where aspiring pastors enter. In other words, he was an ordinary layman, but one day, like Moses, the great leader of Israel, he received God’s call and stood as a prophet preaching the Word of God!
He came from Tekoa, a highland about 19 kilometers south of Jerusalem, 900 meters above sea level. It was a scenic overlook overlooking the wilderness of Judea, but it was a small, rural town. Amos was from this rural area, yet he was called to work in Bethel, the religious center of the Northern Kingdom of Israel, a large city, so to speak. Despite having no connections, associates, or even the sophisticated intellectual training to speak in a city, Amos took the word of God to the social leaders of his day and condemned idolatry on a national scale. It was an act of sheer self-indulgence, as common sense would have it. However, because his words came from God Himself, the people were swayed by Amos’ words. God is the one who uses earthen vessels as precious vessels.
2. the time period of the Book of Amos
Amos was written “in the days of Uzziah king of Judah, in the days of Jarob-am son of Joash” (1:1). It was a time of social corruption and national depravity as Israel regained lost ground and regained momentum to catch up to the former days of Solomon. Amos denounces religious and social corruption and warns of impending divine judgment: in chapters 1-2 he says, “Because of three transgressions, because of four transgressions…” “I will send fire…. …and the fire…shall consume.” The phrase is repeated. It means “many sins” or “grave sins,” an elaborate, rhetorical phrase that makes Amos’ words memorable. And the repeated phrases are addressed to the Aramaeans (vv. 3-5), Philistines (vv. 6-8), Phoenicians (vv. 9, 10), Edomites (vv. 11, 12), and Ammonites (vv. 13-15). In other words, judgment is announced against the nations around Israel, the Gentiles, so to speak.
3. The Message of Amos
Unlike the Jews, the Gentiles were neither given God’s Ten Commandments nor taught God’s Law. Nevertheless, God required Gentiles to repent just as much as Jews. This is because there is a universal consciousness that all people can agree on. There is a universal ethical view that everyone can agree that killing, cheating, and lying are wrong.
The Word of God that Amos preached appealed to this universal consciousness. Damascus, Edom, and Ammon are condemned for their brutal invasions, and Gaza and Tulo are condemned for their inhumane trade in prisoners of war. It is not the sort of thing that godless people do. The God of the Bible is the God of all creation. The true God, who also made the hearts of men, challenges all men to their decency. What is your way of life as a human being? The God of the Bible, through Amos, first questioned us about our lives as human beings, not about whether we are religious or not. I wish you a good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Where is the Valley of Joshaphathe actually located? (1) Valley of Kidderon, (2) Valley of Siddim, and (3) Valley of Gerar. The answer was (1) the Valley of Kidderon. Joshaphathe means “the Lord judged,” and in fact, the prevailing view is that it is identical to the Valley of Kidderon, where the common cemetery was located (2 Kings 23:6), which is today’s Bible quiz. Tekoa was a town in the territory of which of the 12 tribes of Israel? (1) Reuben, (2) Ephraim, (3) Judah, and the answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.