人生100倍の視野【聖書】イザヤ書17章 アラムへのメッセージ

1.ダマスコへの宣告

13章以降、イザヤは、バビロン、アッシリア、ペリシテ、モアブと、イスラエルの周辺の国々に対するメッセージを語ってきました。17章は、イスラエルの北東に位置するアラム王国に対するメッセージになります。1節に出てくる地名ダマスコは、アラム王国の首都です。一般にアラムは、イスラエルの北方、肥沃な三日月地帯と呼ばれる西側、つまり、ティグリス、ユーフラテス川上流に接する地域に及ぶ、広範囲な地域を領土としていました。そしてこの国とイスラエルの関わりは、アブラハムに遡ります。というのもアブラハムは、このアラム地方を通ってパレスチナの地に入ってきた人です。そして彼に仕えたしもべの長は、アラムの出身者でした(創世記15:2)。イスラエルが王国を確立したダビデの時代になると、アラムは一時的にイスラエルの属国とさせられましたが(2サムエル記8:5、6、1歴代誌18:5-6)、ソロモンの時代に再び独立(1列王11:23-25)、イスラエルが北と南に分かれた分裂王国時代にはユダ南王国と同盟を結び、独立を維持しました(1列王15:8-10)。その後強国アッシリアが台頭すると、アラムはイスラエル北王国側に付き、ユダ南王国との関係を解消します。こうしてアラムは、微妙に近隣諸国との関係を維持しながら生き延びて来た国でしたが、イザヤはもうそのようなあり方も終わりだ、と言うのです。やがてアッシリア攻めて来て、イスラエル北王国と同様にアラムも滅ぼされるだろう、と言います。

イザヤは、アラムの滅亡を衰弱していく人間に例えて語っています(4節)。また5節の「レファイムの谷」は、エルサレムの南西にある地点で、アラムとは直接関係はありませんが、その地での収穫のイメージは、アラムの運命を的確に伝えるものでした。つまり、その地では実に綺麗に収穫され、残されるものがほんのわずかであるというイメージがあったのです。それは、オリーブの実を棒で叩き落して収穫し、その枝に残る実が、ほんのわずかであるのと同じだ、と言います(6節)。この預言は、アッシリアの王ティグラテ・ピレセルとシャルマヌエセルの時代に実現しています(2列王15:29、17章)。

2.救いの神を忘れるな

 アラムは、イスラエル北王国と同盟を結ぶことで安全を維持できると考えていました。しかし、人間の社会には想定外という事態が多々あるものです。イザヤは、15、16章でモアブの滅亡を預言したが、アラムも同様だと言います。つまり、2節「アロエル」はモアブの代表的な町で、アラムの首都ダマスコも、同じようになると言います。そしてたとえ「アロエル」に優る堅固な町であっても、レファイムの谷の収穫、オリーブの実の収穫のように、跡形もなく、滅ぼされると言います(9節)、それはまことの「救いの神、私たちの力の岩を覚えていなかったから」(10節)と言うのです。

アッシリアは、多国籍の軍隊からなる巨大な軍事力を誇っていました。その帝国の脅威の前に、多くの国々は、ざわめき、どよめきました(12節)。手も足も出ないという状況です。しかし13節、そのような強国も、神は一瞬にして滅ぼすことができると言います。つまり、全ては神の支配の中、ことを決するのは神であるということです。たとえ人がどれほど強力な権力を手に入れても、神の座に就くことはありません。万物の支配者である神がおられ、その神が人に栄誉を与えられる、それを理解し、弁えのある歩みをすることが人には求められているのです。では今日も良き一日となるように祈ります。

<クイズコーナー>

最初に、昨日のクイズです。モアブとエドムの国境となっている川は次のどれでしょうか?①ヤボク川、②アルノン川、③ゼレデ川。答えは、①ゼレデ川でした。歴史的に種々の変化はありますが、基本的にヤボク川、アルノン川、ゼレデ川が自然な境界となって、北側から、アンモン、モアブ、エドムが並んでいます。では、今日の聖書クイズです。アラム最大の町で、首都とみなされていたのは次のどれでしょうか?①サマリア、②ダマスコ、③アンテオケ、答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。

Chapter 17: Judgment on Damascus

1. the sentence against Damascus

Since chapter 13, Isaiah has spoken a message to the nations surrounding Israel: Babylon, Assyria, Philistines, and Moab. 17 is a message to the Kingdom of Aram, which is located northeast of Israel. Generally speaking, Aram had a large area of territory extending to the north of Israel, to the west of what is called the Fertile Crescent, that is, the area bordering the Tigris and the Upper Euphrates River. And Israel’s connection to this land goes back to Abraham. Abraham entered the land of Palestine through the Aramaic region. And the chief of his servants was from Aram (Genesis 15:2). In the time of David, when Israel established its kingdom, Aram was temporarily made a tributary state of Israel (2 Samuel 8:5, 6; 1 Chronicles 18:5-6), but became independent again in the time of Solomon (1 Kings 11:23-25), and during the period of the divided kingdom when Israel was divided into northern and southern kingdoms, it allied with the southern kingdom of Judah During the time of the divided kingdom, when Israel was divided into northern and southern kingdoms, it formed an alliance with the southern kingdom of Judah and maintained its independence (1 Kings 15:8-10). When Assyria rose to power, Aram sided with the northern kingdom of Israel and dissolved its relationship with the southern kingdom of Judah. Thus, Aram survived by maintaining delicate relations with its neighbors, but Isaiah says that such a way of life has come to an end. Isaiah says that the Assyrians will come and destroy Aram as well as the northern kingdom of Israel.

Isaiah likens the destruction of Aram to that of a man who is wasting away (v. 4). And although the “valley of Rephaim” in verse 5 is a point southwest of Jerusalem and not directly related to Aram, the image of the harvest in that place accurately conveys Aram’s fate. That is, there was an image of the fruit being harvested so beautifully there that there was very little left over. It is as if the olives were harvested by striking them down with a stick, and only a few remain on the branches (v. 6). This prophecy was fulfilled in the days of the Assyrian kings Tiglath-pileser and Shalmaneser (2 Kings 15:29, 17).

2. don’t forget the god of salvation

 Aram believed that he could maintain security by forming an alliance with the Northern Kingdom of Israel. However, there are many unexpected situations in human society. Isaiah prophesied the destruction of Moab in chapters 15 and 16, and he says the same is true of Aram. In other words, verse 2, “Arroel,” a typical town in Moab, and Damascus, the capital of Aram, will be the same way. And even if “Aroer” is a superior and solid city, he says it will be destroyed without a trace, like the harvest of the valley of Rephaim and the harvest of the olive tree (v. 9), because it did not remember the true “God of our salvation, the rock of our strength” (v. 10).

Assyria boasted a huge military force consisting of a multinational army. Before the threat of that empire, many nations murmured and groaned (v. 12). They were helpless. But verse 13 says that God can destroy even such a powerful nation in an instant. In other words, everything is under God’s control, and it is God who decides. No matter how powerful a person may become, he or she will never take God’s place. God, who is the ruler of all things, gives honor to men, and men are required to understand this and walk with discretion. I pray that today will be another good day.

<Quiz Corner

First, yesterday’s quiz. Which of the following rivers borders Moab and Edom? (1) Yabok River, (2) Arnon River, and (3) Zeredeh River. The answer was (1) the Zerede River. Although there have been various changes historically, basically the Jabok, Arnon, and Zerede rivers are the natural boundaries, and from the north, Ammon, Moab, and Edom are lined up. Now for today’s Bible quiz. Which of the following was the largest town in Aram and was considered the capital? (1) Samaria, (2) Damascus, (3) Antioch, and the answer will be given tomorrow. Well, I pray that you have a good day today.

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