1．祈り
33章は、ユダ南王国への侵略とその侵略国の滅亡を語るものです。侵略国がどこの国であるのかは明かされていません。しかしアッシリアと考えてよいでしょう。その侵略は凄まじいものです。9節、「レバノン」「シャロン」「バシャン」「カルメル」は、いずれもイスラエル北王国がその美しさを誇った森、平野、高地、山です。それらが皆、占領され、壊滅状態に陥ると言うのです。そして、しかもその脅威が、ユダ南王国にも迫っている。イザヤは、苦境に立たされるエルサレムの惨状と嘆きを、3-4節、そして7-12節において、生々しく描いています。アッシリアと平和条約を結んでも、それがまったく無視される、そんな状況すら起こりうると。
イザヤは、国民の立場に立って神に祈ります。2節「苦難の時の、私たちの救いとなってください」と。そして祈りの中で、神からのことばを受けてこれを伝えるのです。5-6節「主はいと高き方で、高い所に住み、シオンを公正と義で満たされる。（だから）主はあなたの時を堅く支え、救いと知恵と知識の富みとなられる。主を恐れることは、その財宝である」と。つまり、この危機に際して10-13節は、主は、ユダ南王国のために立ち上がってくださる。神は、窮した者の祈りを顧みてくださるお方、その叫びをないがしろにされないお方だと言うのです。
2．主の救い
13節からの後半は、実際にユダ南王国がその脅威から救い出されることを語っています。確かに、この預言の後に起こった歴史的な事実は、そうでした。BC701年、アッシリアの王センナケリブが、大軍を率いてエルサレムを包囲し、ユダ南王国を「かごの鳥のように」閉じ込めたと豪語しました。しかし彼の大部隊は一夜にして、18万5千人の死者を出し退却していくのです（2列王18⁻19章、2歴代誌32章）。ですから13節の「遠くの者」はアッシリア、「近くの者」はユダ南王国として読むならばよく意味が通じます。アッシリアよ、ユダ南王国よ、「わたしのしたことを聞け」「わたしの力あるわざを知れ」（13節）。当時アッシリアの脅威は、誰の目にも明らかで、誰ひとりその剣から逃れる者はない、と思われたのでしょうが、神が正しき者たちの岩となり、守りとなったのです。
18節は、その危機的な状況を思い返している内容です。国を囲む敵どもが、エルサレムを眺めながら、どれだけの戦利品に与れるか、笑みを浮かべながら計算している様を語っています。そして「わかりにくい」（19節）外国語を話す敵に囲まれた脅威。しかしその敵が、目の前から突如消え去るのです。恐ろしかったことを思い出しながら、敵がどこに行ったのかと驚くような出来事が起こる。まさに神の力が成し遂げる不思議と、救いがある、というわけです。
しかし、20節以降の祝祭の都、シオンについて語ることばは、どうも、その時代を超えた、終末的なビジョンを語っているようです。そこは、主がおられる場所で、川はあるが船の動きはない。いわゆる経済活動がないということでしょう。そして病気も罪へのさばきもないとなれば、これは、永遠の安息の都のイメージです。「人の一生は重荷を負うて遠き道を行くがごとし。急ぐべからず」と語ったのは徳川家康ですが、聖書は、やがて、人は、その重荷を下ろし、永遠の平安と安息を楽しむ時が来ると言います。この神のことばがあればこそ、時代の興亡を超えた達観した歩みも可能なのです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。オフェルとは、エルサレムのどの位置にあったと考えられているでしょうか？①神殿の丘の南側、②神殿の丘の北側、神殿の丘の西側。答えは、①神殿の丘の南側でした。オフェルについては、その位置は実際にはよくわかっていません。しかし通説では、ダビデの旧市と神殿の丘の間の地域、つまり神殿の丘の南側に広がる馬の門と南の門のあたりと考えられています。では、今日の聖書クイズです。バシャンは、地理的にどの地域を指しているでしょうか？①ヘルモン山からヤボク川までの間。②ヘルモン山からアルノン川までの間、③ヘルモン山からゼレデ川までの間。答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Isaiah 33: He looks after the distressed
1. prayer
Chapter 33 tells of the invasion of the Southern Kingdom of Judah and the destruction of the invading nation. The invading nation is not specified. It is safe to assume that it is Assyria. Lebanon,” “Sharon,” “Bashan,” and “Carmel” are all forests, plains, highlands, and mountains where the Northern Kingdom of Israel boasted of its beauty. All of them, he says, will be occupied and destroyed. And what is more, the threat is coming to the southern kingdom of Judah. Isaiah vividly describes the devastation and lamentation of beleaguered Jerusalem in verses 3-4 and 7-12. He says that even a peace treaty with Assyria could be completely ignored, and that such a situation could even occur.
Isaiah stands in the shoes of the nation and prays to God, v. 2, “Be our salvation in the time of distress. And in prayer, he receives a word from God to convey this: vv. 5-6, “The LORD is high above, he dwells on high, he will fill Zion with justice and righteousness. (So) He will stand fast in your time, and be rich in salvation, wisdom, and knowledge. The fear of the Lord is his treasure. In other words, in this crisis, verses 10-13, the Lord will stand up for the southern kingdom of Judah. God is the One who hears the prayers of the needy and does not neglect their cries.
2. the salvation of the Lord
The second half of the prophecy, beginning in verse 13, speaks of the actual deliverance of the southern kingdom of Judah from its threat. Indeed, that was the historical fact that occurred after this prophecy: in 701 BC, Sennacherib, king of Assyria, led a large army to besiege Jerusalem, boldly claiming that he had trapped the southern kingdom of Judah “like a caged bird.” But his large army retreated overnight with 185,000 dead (2 Kings 18-19; 2 Chronicles 32). So verse 13 makes good sense if we read “those far away” as Assyria and “those near” as the southern kingdom of Judah. O Assyria, southern kingdom of Judah, “hear what I have done” and “know my mighty works” (v. 13). The threat of Assyria was obvious to all at the time, and it may have seemed that no one would escape its sword, but God became the rock and defense of the righteous.
Verse 18 is a reminder of the critical situation. It speaks of the enemies surrounding the nation, looking at Jerusalem, smiling and calculating how much spoils they will receive. And then there is the threat of being surrounded by enemies who speak a foreign language that is “hard to understand” (v. 19). But that enemy suddenly disappears before our eyes. Remembering what was terrifying, we are amazed to see where the enemy has gone. This is exactly the kind of wonder and salvation that the power of God accomplishes.
However, the words from verse 20 onward that speak of Zion, the city of feasts, seem to be speaking of an apocalyptic vision beyond that time period. It is a place where the Lord is, where there is a river but no movement of ships. There will be no so-called economic activity. And if there is no sickness and no judgment for sin, this is an image of a city of eternal rest. The Lord said, “A man’s life is like a distant road with a heavy burden. The Bible tells us that the time will come when we will lay down our burdens and enjoy eternal peace and rest. With this word of God, it is possible to walk with a sense of accomplishment that transcends the rise and fall of the times. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Where was Ofer located in Jerusalem? (1) South of the Temple Mount, (2) North of the Temple Mount, and (3) West of the Temple Mount. The answer is: (1) the south side of the Temple hill. As for Ophel, its location is not really known. However, the prevailing theory is that it is in the area between the Old City of David and the Temple hill, i.e., around the Horse Gate and the South Gate, which extend to the south of the Temple hill. Now for today’s Bible quiz. What geographical area does Bashan refer to? (1) Between Mount Hermon and the Jabok River. (2) Between Mount Hermon and the Arnon River, and (3) Between Mount Hermon and the Zerede River. The answer will be given tomorrow. I wish you a good day today.