1．40章以降の特色
今日は最初に、イザヤ書の大きな構成を確認しておきましょう。まず1-39章までが、イザヤ書の前半です。この前半は、詩文形式で書かれた1-35章の預言の部分と、散文形式で書かれた36-39章の歴史的記述の部分に分かれます。そして、36-39章の歴史的記述は、後半の40章以降を語るための歴史的な背景を語っています。イザヤはエルサレムで活動し、アッシリアの脅威にさらされたイスラエルに神の守りのことばを伝えました。40章から、また詩文形式の預言となり、最後の66章まで続きます。しかしその預言的内容は、イザヤが生きている時代についてのものではありません。ずっと後の時代、未来の事になります。アッシリアを滅ぼしたバビロンの滅亡を語っています。そこでこの後半部分の著者は、イザヤではないのではないか、とも考えられていますが、このブログではイザヤの預言能力を認める立場で、つまりイザヤの預言の続きとして読んでまいります。
2．回復の預言
まず1節は、39章のバビロン捕囚の預言に続く、慰めのことばです。「優しく語りかけよ」は、直訳では「心に語りかけよ」です。イザヤは、バビロン捕囚の終わり、つまり捕囚の民の回復と新しい出発についてっていますが、それは、さらに後の時代、現代の私たちにも関わる終末的な回復をも語るものです。その回復は、第一に苦役の終わりです。いつまでも神は怒ってはおられない。神は裁きの中に人を放置される方ではない。第二にそれは、咎の償いである（2節）。もちろん自分の罪は、自分で償うものでしょう。しかし償い切れない咎を、神はその身に負ってくださると言います。まさにイエスの十字架の償いを想起させる部分です。最後に、神は赦されるだけではない、祝福されます。罪の歩みは罪の結果を引きずりますが、神は、その連鎖を断ち切り新しい祝福を用意してくださいます。二倍は、文字通りダブルというのではなく、十分な、という意味です。つまり、十分な裁きに対して十分な祝福を用意される、ということでしょう。そうであればこそ、信仰の道には喜びと感謝があるのです。
3節、「荒野で叫ぶ者の声がする」イザヤは、バビロン捕囚からの回復を念頭にし、このことばをペルシヤ人に向けて語りました。後にマタイは、この言葉をバプテスマのヨハネの出現に関連して引用しています（マタイ3:3など）。つまりこの預言は、バビロン捕囚からの解放という一時代の適用を超えて、イエスの時代にも適用され、さらに今の私たちの時代にも適用される内容となっているのです。今の自分の人生にどんな回復や祝福があるのだろうか、このまま坂を転げるように転落していって終わるだけ、と思っている人もいるかもしれません。しかし、神は、あなたの苦役を終わらせ、咎を償い、罪に代えて十分な祝福を考えておられる、と言うのです。神を信じるだけと言うのなら、これほど簡単な回復の道はありません。素直に信じることです。
3．神に目を向け信仰を抱け
18節、鋳物師や細工人が巧みに創作した作り物の像は神ではありません。神は天地をお造りになったお方（12節）、知恵と英知に富んだお方です（14節）。神は比べるものなきお方です（26節）。その神を信じ、呟くかず、もううなだれていないことです。疲れた者に力を与える神を、信じて仰ぎましょう（29節）。信仰を持つことです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ヒゼキヤが作ったシロアム・トンネルは、どこからシロアムの池に水を運ぶために造られたものでしょうか？①エリコの泉、②ギホンの泉、③メリバテ・カデシュの泉。答えは②ギホンの泉でした。センナケリブの襲撃に備えて、従来の地表水路を閉鎖し、城壁内に水を引くために造られたトンネルの水路です。では、今日の聖書クイズです。神の力を受けて歩む信仰者のたとえとしてよく用いられる鳥は、次のどれでしょうか？①鷲、②鳩、③雀。答えはまた明日。では今日も良き一日となるように祈ります。
Chapter 40: Comfort for Our Times
1. features after chapter 40
Today, let us first review the major structure of the book of Isaiah. Chapters 1-39 are the first half of Isaiah. The first half of the book is divided into two parts: the prophetic portion in chapters 1-35, which is written in verse form, and the historical description in chapters 36-39, which is written in prose form. The historical account in chapters 36-39 provides the historical background for the second half of the book, chapters 40 onward. Isaiah was active in Jerusalem, bringing God’s word of protection to Israel under threat from Assyria, and beginning in chapter 40, the prophecy is again in verse form and continues through the final 66 chapters. The prophetic content, however, is not about the time Isaiah is living in. It is about a much later time, the future. It speaks of the destruction of Babylon, which destroyed Assyria. In Isaiah’s time, Babylon was still one of the smaller nations. Therefore, it has been suggested that Isaiah may not be the author of this latter part of the prophecy, but in this blog, we will read it as a continuation of Isaiah’s prophecy, acknowledging Isaiah’s prophetic ability.
2. prophecy of restoration
Verse 1 is a word of comfort following the prophecy of the Babylonian captivity in chapter 39. The literal translation of “speak softly to them” is “speak to their hearts. Isaiah is speaking of the end of the Babylonian captivity, of the restoration and new beginning of the captives, but he is also speaking of an apocalyptic restoration that will affect us in later times, even today. That restoration is, first of all, the end of the tribulation. God is not angry forever. God is not one who leaves people in judgment. Secondly, it is the atonement for iniquity (v. 2). Of course, we must atone for our own sins. However, God bears iniquities that cannot be fully atoned for. This is precisely the part that reminds us of the atonement of the cross of Jesus. Finally, God not only forgives, He blesses. The walk of sin drags with it the consequences of sin, but God breaks the chain and prepares new blessings. Double does not literally mean double, but sufficient. In other words, God prepares enough blessings for enough judgment. If so, then there will be joy and thanksgiving on the path of faith.
In verse 3, “I hear the voice of one crying in the wilderness,” Isaiah addressed these words to the Persians with the recovery from the Babylonian captivity in mind. Matthew later quotes these words in connection with the coming of John the Baptist (e.g., Matthew 3:3). In other words, this prophecy goes beyond its one-time application of deliverance from the Babylonian captivity to its application to the time of Jesus, and then to our own time today. Some of you may be wondering what kind of restoration or blessing there is in your life today, and you may be thinking that you are just going to end up falling down the hill like a tumble downhill. But God says that He has an ample blessing in mind to end your suffering, to atone for your iniquities, and to replace your sins. There is no easier path to restoration if you simply believe in God. Believe honestly.
3. look to God and have faith.
Verse 18, the figurative image created by the skillful workmanship of the founders and craftsmen is not God. God is the Creator of heaven and earth (v. 12), the One who is rich in wisdom (v. 14). God is without comparison (v. 26). Trust in God and do not murmur or nod your head anymore. Believe and look to God who gives strength to the weary (v. 29). Have faith. I pray that you have a good day today.
<Quiz Corner>.
First, yesterday’s quiz. From where was the Siloam Tunnel built by Hezekiah to bring water to the Pool of Siloam? (1) The spring of Jericho, (2) the spring of Gihon, and (3) the spring of Meribat Kadesh. The answer was (2) the spring of Gihon. It is a tunnel channel built to draw water within the city walls in preparation for Sennacherib’s attack, closing the traditional surface water channel. Now for today’s Bible quiz. Which of the following birds is often used as a metaphor for a believer walking in the power of God? (1) eagle, (2) dove, (3) sparrow. See you tomorrow for the answer. I wish you a good day today.