1．バビロン滅亡の預言
バビロンは勢いのある国でした。しかしどんなに勢いがあっても、それは永遠に続くものではありません。「優しい上品な女」「王国の女王」と呼ばれたバビロンは捨てられ、瞬時に子を失い、やもめとなる、とイザヤは予告します。1節「下って行って、土の上に座れ」「王座のない地面に座れ」２節「ひき臼を取って粉をひけ」「ベールを取り去り、裾をまくってすねを出し、川を渡れ」、３節「裸はあらわにされ」「恥もさらされる」、敗北を知らない時の支配者であったバビロンが一転して、奴隷となるのです。彼らがどんなに自分たちの神に祈願をしようと、その祈りは何の役にも立たないと言います。彼らの神は、聖書のいのちある神に対して、いのちなき偶像の神です。ただの石や木に過ぎない神に拠り頼む愚かさが明らかにされています。46章からメッセージが続いているのです。
そして生きた神は、もはや、バビロンに対して恵みの神ではなく、裁きの神として向かうと言います。神の怒りの火が彼らを全く焼き滅ぼすと宣告します（14節）。こうしてバビロンが滅びるのは、神の裁きの故であると言うわけです。
2．神の正義が支配する
かつてのバビロンの勝利は、神がイスラエルを懲らしめるためのものでした。バビロンがユダ南王国を滅ぼし、イスラエルの民を捕虜としたのは、イスラエルに、まことの神が生きておられることを示すためでした。ですから、神のその心を理解せず、自らの分を超え、残虐と横暴を働き、おごり高ぶってしまったバビロンも、また神が生きておられ、正しいことを行うお方であることを、裁かれることによって教えられるのです。
たとえ、バビロンの軍隊がどんなに強く思われようとも、また永久不滅に思われようとも、神がこれをよしとしないなら、それは脆く、一瞬の内に根こぎにされてしまうのです。神に例外はありません。11節「わざわいがあなたを見舞う。それを払いのける呪文をあなたは知らない」「破滅は知らないうちに、突然あなたにやってくる」と言います。
3．神は贖う方
ただこのように読んでみると、47章全体が、神の裁きのことばに満ちているようで、あまり気持ちのよい内容ではありません。しかし、「贖う方」という言葉に注目しましょう（4節）。神は「万軍の主」であり「聖なる方」であると同時に、贖い主です。新約聖書を読むと、神は私たちの罪をイエスの十字架によって赦し、癒し、受け入れてくださったことがわかります。つまり、私たちは、もはや裁かれる者ではなく、愛される者だということです。滅ぼされる者ではなく赦され、救われる者です。それが本当にわかれば神に背を向ける愚かなことはしないはず。しかしそのような愚かなことをしてしまうのが人間。人間は愚かで、十字架の恵みをわかっていながら、これを捨て去る者なのです。そのような愚かさを持った者であることを弁え、神の恵みに拠り頼み続ける謙虚さに今日も立たせていただきましょう。すべては、神の恵みによるのです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ネボは、バビロニアでは何の神として拝まれていたでしょうか？①豊穣の神、②医学の神、③天文学や科学を教える神。答えは、③天文学や科学を教える神でした。ネボは、バビロニヤの神ナブーで、ベル（別名マルドゥク）の息子です。ネボのシンボルは棒の上につけられている楔形で、それは楔形文字あるいは天文学の観測器具を表したと言われます。では、今日の聖書クイズです。バビロニア人とほぼ同義語として用いられることばは次のどれでしょうか？①シュメール人、②カルデア人、③エモリ人。答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Chapter 47: The Fall of Babylon
1. prophecy of the destruction of Babylon
Babylon was a vigorous nation. But no matter how vigorous it was, it could not last forever. Isaiah foretells that Babylon, called “a gentle and elegant woman” and “the queen of kingdoms,” will be abandoned, and will instantly become a widow and a childless woman. Babylon, the ruler of the time who had never known defeat, is now a slave. No matter how much they pray to their God, they say, their prayers will avail them nothing. Their god is a lifeless idol god, unlike the God of the Bible. The folly of relying on a God who is nothing more than a stone or a tree is revealed, and the message continues from chapter 46.
The living God is no longer a God of grace toward Babylon, but a God of judgment. He declares that the fire of God’s wrath will utterly consume them (v. 14). Thus, Babylon will be destroyed because of God’s judgment.
2. divine justice reigns
Babylon’s former victory was God’s way of punishing Israel. Babylon destroyed the southern kingdom of Judah and took the Israelites captive to show Israel that the true God lives. Therefore, Babylon, which did not understand God’s heart, exceeded its own portion, committed cruelty and arrogance, and became arrogant, will also be taught by the judgment that God is alive and does what is right.
No matter how strong the Babylonian army may seem, no matter how indestructible it may seem, if God does not approve of it, it is fragile and can be uprooted in an instant. There are no exceptions to God’s rule, v. 11: “Woe befalls thee; thou knowest not the spell to dispel it. He says, “Works shall come upon thee, and thou knowest not the spell that shall drive them away,” and “Destruction shall come upon thee suddenly, without thy knowing it.
3. God is the Redeemer
When read in this way, the entire chapter 47 seems to be full of God’s words of judgment, which is not very pleasant. But notice the words “the Redeemer” (v. 4). God is “the Lord of hosts” and “the Holy One” as well as the Redeemer. As we read in the New Testament, we see that God has forgiven, healed, and accepted our sins through the cross of Jesus. This means that we are no longer judged, but loved. We are not the ones who are destroyed, but the ones who are forgiven and saved. If we truly understood that, we would not do such foolish things as turning our backs on God. But it is human beings who do such foolish things. Man is a fool, knowing the grace of the cross, and yet he abandons it. Let us be aware of our foolishness and stand in humility today as we continue to rely on God’s grace. It is all by God’s grace. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. What was Nebo worshipped as a god in Babylonia? (1) The god of fertility, (2) the god of medicine, and (3) the god who teaches astronomy and science. The answer is: (3) the god who teaches astronomy and science. Nebo was the Babylonian god Naboo, son of Bel (aka Marduk). Nebo’s symbol was a wedge-shaped object attached to a stick, which is said to have represented a cuneiform or astronomical instrument of observation. Now for today’s Bible quiz. Which of the following words is used almost synonymously with Babylonian? (1) Sumerians, (2) Chaldeans, (3) Emorians. See you tomorrow for the answer. Well, I wish you a good day.