1．罪の障壁
なぜ、神の助けが来ないのか。それは「主の御手が短い」からではない。「その耳が遠い」からでもない。あなたがたの罪と咎の故だと言います。それらが人と神との間を引き裂いているのだ、と言うのです（2節）。既にイザヤは、57章で偶像崇拝の罪、58章でまことの神に対する偽善的、形式的な信仰の罪の現実を指摘していました。さらにここでは、その結果としての、神を覚えない人間の不道徳な現実が語られます。本来神の尊い働きに献げられるべき手が、盗みや人を打ち叩く。神を賛美し人を励ます唇が、嘘、偽りを語り、毒を吐く（4節）。神に近づくための足が、悪に走るものとなる（7節）。そのような一人一人の存在の結果として、社会全体の悪が生じているというべきなのでしょう（14、15節）。
イザヤが使う代名詞は、5-8節では「あなた」から「彼」へと変化しています。それは、あまりにも直接的な言い方を避けるため、人称を変えて、罪の現実を客観視して語る、預言書の詩文的な手法と言えます。しかし9節からは、イザヤは、一人称の「私たち」を使っています。それは、人の罪を語り、指摘する預言者が、実際には、そのことばに自らも責められ、自らも罪人に過ぎない者であることを認めるところがあるからでしょう。イザヤ自身も「主に背き、主を否み、主に従うことをやめ、心に偽りのことばがある」者だと認めている、そして悔い改めを必要としていると自覚しているのです。
2．主の驚き
15節後半から、この状況を神の側から見た様子が描かれています。「主は人がいないのを見、とりなす者がいないことに唖然とされた（16節）」。そのような罪人の現実に向かい合おうとする人がいない、ことに神は驚いている、と言うのです。罪人を罪人だと断罪する人はいても、とりなす人がいない、ということです。そこで、神自らが、人の救いに取り組まれたと言うのです（16節）。17節、神は戦士のように描かれているが、それは裁き主としての神ではなく、贖い主として戦う神の姿です。その神の武装に注目です。「義のよろい」「救いのかぶと」「復讐の衣」「ねたみの外套」。最後の「ねたみの外套」がちぐはぐにも感じますが、どうやらこれは、熱心さの意味のようです（9:7）。つまりこの戦いを何とか勝ち取ろうという熱心さがある、ということでしょう。イザヤがここで読者に注目させているのは、神が怒るだけの神ではなく、正しいだけの神でもないことです。神が、裁き主であると同時に贖い主、救い主である方だということです。神のその大いなる愛と、あわれみに目を向けさせることです。神は、「ご自分の御腕で」人と神との障壁を取り除き（16節）、「そむきから立ち返る者のところに」来られるお方なのです（20節）。
事実、新約聖書で語られるイエスの十字架の意味がそうでした。「神が御子を世に遣わされたのは、世をさばくためではなく、御子によって世が救われるためである（ヨハネ3:17）」と使徒ヨハネは言いました。神は、罪を指摘するのみならず、その罪から立ち返ることを望んでおられるのです。そして神は約束します。「今よりとこしえに離れない」（21節）。神が、私たちのぼんやりとした罪意識を明確にし、そのような罪人に対する神の深い愛を理解させてくださるように。そして、正しい悔い改めへと導いてくださるように。主は、裁くだけのお方ではない、愛をもって、立て直してくださるお方です。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。イスラエルで使われる角笛の材質は何でできていたでしょうか？①雄羊の角、②雄山羊の角、③水牛の角。答えは、①雄羊の角でした。これは後に、雄羊の角型を模倣した金属製のものに発展します。吹口は一つで、その下に並ぶ取っ手の穴で音程の操作ができるようになっています。合奏や集合の合図、また軍事行動の合図にも用いられました。では、今日の聖書クイズです。咎ということばは、次のどちらに中心概念があることばでしょうか？①倫理的霊的な罪、②律法的祭儀的な罪。答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
1. the barrier of sin
Why doesn’t God’s help come? It is not because “the Lord’s hand is short. Nor is it because “His ear is deaf.” He says it is because of your sins and iniquities. They are what is dividing man from God, he says (v. 2). Already Isaiah had pointed out the reality of the sin of idolatry in chapter 57 and the sin of hypocritical and formalistic faith in the true God in chapter 58. Furthermore, here we are told of the resultant reality of the immorality of man’s failure to remember God. Hands that should be consecrated to the precious work of God steal and smite men. Lips that praise God and encourage others speak lies, falsehood, and spit poison (v. 4). The foot that is to draw near to God becomes one that runs to evil (v. 7). The result of each such individual’s existence should be the evil of society as a whole (vv. 14, 15).
The pronoun Isaiah uses changes from “you” to “he” in verses 5-8. This is a poetic approach to the prophetic text, which changes personal names to avoid being too direct and to speak objectively about the reality of sin. Beginning in verse 9, however, Isaiah uses the first person “we.” This is probably because the prophet who speaks of and points out the sins of others is in fact himself condemned by his words and admits that he himself is nothing but a sinner. Isaiah himself admits that he has “disobeyed the Lord, denied Him, ceased to obey Him, and has a deceitful tongue in his heart,” and he is aware of his need for repentance.
2. the Lord’s surprise
Beginning in the latter half of verse 15, we see God’s view of this situation. The Lord saw that there was no man, and was dumbfounded that there was no one to intercede (v. 16). He says that God is amazed that no one is willing to face the reality of such a sinner. He says that there are those who condemn sinners as sinners, but there is no one to intercede for them. In verse 17, God is portrayed as a warrior, not as a judge, but as a redeemer who fights. Notice the armament of that God. The “armor of righteousness,” the “helmet of salvation,” the “garment of vengeance,” and the “cloak of envy.” The last, “cloak of envy,” seems to be a bit of a mismatch, but it seems to mean zeal (9:7). In other words, there is an eagerness to somehow win this battle. What Isaiah is drawing the reader’s attention to here is that God is not only an angry God, nor is He only righteous. He is the one who is both Judge and Redeemer and Savior. It is to bring attention to God’s great love and mercy. God is the one who “with his arm” removes the barrier between man and God (v. 16) and comes “to those who turn away from him” (v. 20).
In fact, this was the meaning of the cross of Jesus as it is spoken of in the New Testament. The apostle John said, “God did not send his Son into the world to condemn the world, but that the world might be saved through him (John 3:17). God not only points out sin, but He wants us to turn from it. And God promises, “From this time forth and forevermore. God promises, “From this time forth I will never leave you” (v. 21). May God clarify our hazy sense of sin and help us to understand His deep love for such sinners. And may He lead us to righteous repentance. The Lord is not the one who only judges, but the one who restores us with love. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. What was the material of the horns used in Israel made of? (1) ram’s horn, (2) goat’s horn, (3) buffalo’s horn. The answer was (1) ram’s horn. This later developed into a metal version that imitated the horn shape of a ram. It has a single blowhole, the pitch of which can be manipulated by the holes in the handle that line up beneath it. It was used to signal ensembles and assemblies, as well as to signal military actions. Now for today’s Bible quiz. Which of the following is the central concept of the word “iniquity, Toga in Japanese”? (1) Ethical and spiritual sins, or (2) legal and ritual sins? I will give you the answer tomorrow. I wish you a good day.