1．神の答え
63章からの続き、第四幕になるところです。第一幕（63:1-7）は、聖歌隊と神の舞台。神が一人で戦ってきたと独白するところが印象的でした。第二幕、第三幕（63:8-64）は、預言者のとりなしの祈り。神が、裏切り者のイスラエルを見捨てず、変わらぬ愛を注いでくださるようにと、切々と一人でとりなす預言者の祈りが印象的でした。第四幕、64章は、この預言者の祈りに神が答えているものです。
神は言います。本来は、イスラエルの民にこそ与えられる祝福があった。しかし、彼らは、神に従わず、偶像崇拝に陥り（3節）、異国の異教的習慣に染まり（4節）、律法を守らず、その心は神から遠く離れていた、と。だからそのようなイスラエルは、神の厳しい裁きを受けることになる、と（6、7節）。しかしそれは神の本意ではないのです。
神は、イスラエルに怒りを抱きつつも、イスラエルを愛しているのですから、もしその場で神に哀れみを求める声があろうものなら、その声に応じずにはいられないのです。イスラエルが神を尋ね求めず、頑なに、良くない道を進んでいたとしても、実際のところは、神は「わたしはここにいるから」と待ち構えている、と言います（65節）。まるでイエスが語られた、放蕩息子の帰りを、いまかいまかと待ち望んでいる父のたとえのようです。そして、この神の姿は、まさに預言者が、期待したとおりのものでした（64:4）。
ですから大切なのは、人の側の態度と言うべきでしょう。人が、悔い改めて、神の愛の懐に飛び込むことなのです（13、14節）。
2．他の名の祝福
もし、そのように主の前に悔いて、真実に生きようとする者がいるなら、神はその人を見過ごされることはありません。腐れたぶどうの房の中に、一粒の甘い実があるなら、それは損なわれないと言います（8節）。彼らは、神の約束の地を相続すると（10節）。11節「ガド」は言ってみれば福の神、「メニ」は運の神として拝まれた偶像です。これら偶像の神を拝み続けるのを止めて、まことの神のみを拝すべきことが勧められます。日本にも同じような神々はたくさんあります。しかしそのような作り物の神は、捨て去ることです。そのように神に立ち返る者には神は「ほかの名」で呼ぶと言います。つまり、もはやこれまで貼られた不名誉なレッテルをすべて取り去る、人生に祝福がもたらされるということでしょう。
3．新天新地の祝福
さらに神は答えます。17節「先ことは思い出されず、心に上ることはない。」人はいつまでも過去の記憶に生き、くよくよしていることが多いものです。「曲がったものは真っ直ぐにできない」と言いますが、修正しきれない過去に心引きずられ、先に何の希望も抱けずにいたりするものです。しかし神は言います。「わたしの創造するものを、いついつまでも楽しみ喜べ。」神は創造の神です。神は闇の中に光を創り出すお方。神に修復不可能な人生はありません。ただ、人が味わうべき祝福は、何かを所有することよりも、何かを共有することにあるものでしょう。神は、もうすぐ、悲しみも叫び声もない、御国の約束が実現する時が近づいていると言います。以心伝心というがごとく、神と人の心が通い合う時が近づいている（24節）。25節は、11:6-9の引用であり、御国の祝福を語るものです。そこは、もはや、争いもなく、平和で静かな時を、永遠に共有する場所です。その祝福に向かって生きている、ならば今の世においても、そのようなことを大事にして生きてまいりたいものです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。イスラエル北王国を滅ぼしたアッシリアの王様は次のだれでしょうか？①ティグラテ・ピレセル3世、②サルゴン2世、③セナケリブ。答えは②サルゴン2世でした。ティグラテ・ピレセル3世（BC745-727）の時代に、貢物が課され（2列王15:19-20）、サルゴン2世の時に、サマリヤが陥落（2列王17章）、セナケリブの際には、ユダ南王国が包囲されたものの、目的を達せず帰国し、暗殺されました。では、今日の聖書クイズです。アコルの谷は、ほかにどのような呼び名で呼ばれているでしょうか？①望みの門、②泉の門、③谷の門、答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Chapter 65 Enjoy and Rejoice
1. God’s Answer
This is a continuation from Chapter 63, about to become Act IV. Act I (63:1-7) is the stage for the choir and God. The part where God monologues that he has fought alone was impressive. The second and third acts (63:8-64) are the prophet’s intercessory prayer. I was impressed by the prophet’s earnest prayer that God would not abandon Israel, the betrayer, but pour out His unchanging love on her. Act IV, chapter 64 is God’s answer to the prophet’s prayer.
God says, “Originally, the people of Israel were to be given the kingdom of heaven. Originally, the blessing was to be given to the people of Israel. But they were disobedient to God, falling into idolatry (v. 3), steeped in pagan customs of foreign lands (v. 4), not keeping the law, and their hearts were far from God. So such Israel would be subject to God’s severe judgment, he said (vv. 6, 7). But that is not God’s intention.
God is angry with Israel but loves them, and if there is a voice in the room asking God for mercy, He cannot help but respond to that voice. He says that even if Israel does not seek God and stubbornly continues on a bad path, the fact is that God is waiting for them, saying, “I am here” (v. 65). It is like the parable Jesus told of the Father waiting impatiently for the return of the prodigal son. And this image of God is exactly what the prophet expected (64:4).
What is important, therefore, is the attitude on the part of man. It is for man to repent and jump into the bosom of God’s love (vv. 13, 14).
2. blessing of other names
If someone repents before the Lord in such a way and tries to live truthfully, God will not overlook him. He says that if there is one sweet fruit among the rotten clusters of grapes, it will not be spoiled (v. 8). They will inherit God’s promised land (v. 10). v. 11 “Gad,” so to speak, is an idol worshipped as a god of good fortune, and “Meni” as a god of luck. It is recommended that we should stop worshipping these idol gods and worship only the true God. There are many similar gods in Japan. However, we are to abandon such make-believe deities. To those who turn to God in such a way, he says, God will call them by “other names. In other words, it would be a blessing to have a life that no longer carries all the labels of dishonor that have been attached to it.
3. blessing of a new heaven and a new earth
God further answers, v. 17: “The former things will not be remembered, nor will they be brought to mind.” People often live in the past and dwell on the past. As the saying goes, “What is crooked cannot be made straight,” and we are often so haunted by the past that we cannot fix it that we have no hope for the future. But God says, “When shall I make my creation? But God says, “Enjoy and rejoice in my creation forever.” God is the God of creation. God is the one who creates light in the darkness. There is no life that God cannot restore. But the blessing that one should savor will be in sharing something rather than in possessing something. God says that the time is approaching when the promise of His Kingdom will soon be realized, where there will be no sorrow or shouting. The time is near when the hearts of God and man will communicate with each other, as in “heart to heart” (v. 24). v. 25 is a quotation from 11:6-9, which speaks of the blessings of the Kingdom. It is a place where there will no longer be strife, but a time of peace and quiet, to be shared forever. If we are living toward that blessing, then we should cherish it in this life as well. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Who was the king of Assyria who destroyed the Northern Kingdom of Israel? (1) Tiglath-Pileser III, (2) Sargon II, and (3) Sennacherib. The answer is (2) Sargon II. During the reign of Tiglath-Pileser III (745-727 BC), tribute was imposed (2 Kings 15:19-20); during the reign of Sargon II, Samaria fell (2 Kings 17); and during the reign of Sennacherib, the southern kingdom of Judah was besieged but failed to achieve its goal, returned home, and was assassinated. Now for today’s Bible quiz. What other names are given to the Valley of Achor? (1) The Gate of Hope, (2) The Gate of the Fountain, (3) The Gate of the Valley, and the answer will be given tomorrow. I wish you a good day today.