1．背景
まず今日の箇所の背景ですが、イザヤがこの預言を語った時代、イスラエルは、既に、北側のイスラエル北王国と南側のユダ南王国の二つの国に分裂していました。そしてイスラエル北王国の背後にはアッシリア、ユダ南王国の背後にはエジプト、それぞれ二つの大国が存在していました。弱体化していたイスラエル北王国は、隣接するアッシリアの脅威に対抗するために、隣国のアラムと反アッシリア同盟を結んでいました。そしてイスラエル北王国とアラム、この二つの国は、どちらかと言えばアラムが優勢で、イスラエル北王国はアラムの言いなりになっていたのです。そして、アラムはユダ南王国にも圧力をかけ、反アッシリア同盟に加わるように求めていたのです。しかしユダ南王国の王アハズは、これをよしとせず、むしろ、彼らに敵対して、アッシリアと手を結ぼうとました（2歴代誌28:5-18）。
そこで、神は、預言者イザヤをアハズ王に遣わすのです。この時イザヤは、30歳程であったと考えられていますが、彼は5、６歳の息子シェアル・ヤシュブを連れて出かけています。そこに戦争のために町の水源を確保しようと外に出てきたアハズ王が現れるのです。
2．信仰の勇気を求める
イザヤがアハズに言いました。「あなたがたは、信じなければ、堅く立つことはできない」そして息子のシェアル・ヤシュブを傍らに立たせて加えるのです。「この少年のように、素直な心で、神に願い求めてみよ。神は何でも聞いてくださる。神の御力を思えば、エルサレムをアラムと北イスラエルの連合軍から守るなど、簡単なことではないか」と。するとアハズは、「いやいや、その程度のことで神の手をわずらわすまでもないでしょう」と答えるのです。つまり、アハズの腹は決まっていました。何も神を持ち出さずとも、アッシリアと手を組めば大丈夫、そもそも神などいるのか、とすら考えていたのかもしれません。
神などいると思えばいるし、いないと思えば存在しないのだ。必要なのは、兵士だ、鉄砲だ、戦車だ、と言うわけでしょう。そこで、イザヤは言います。「あなたのその不信仰は、この私に無駄足を踏ませ、さらに後に神の手を大いに煩わせることになるだろう」と。アハズには、アッシリアと手を組む結末が見通せていなかったのです。事実、アッシリアとの同盟は、アラムやイスラエル北王国の圧力から、ユダ南王国を一時的に解放しただけでした。アハズは、快く手を組んでくれたアッシリアが、まさか後に、自分たちを裏切るとは思ってもいなかったのです（2列王15、16章、14-25節）。
14節は、伝統的にメシヤ降誕の預言とされてきた箇所です。しかし、この個所をメシヤ預言として読み過ごしてしまうと、アハズに対するメッセージを十分理解できません。大切なのは、イザヤが、子ども連れで、預言を伝えに来たことです。イザヤは「ある女が身ごもって子を産み、その子が善悪を知るようになる頃」と、連れてきた自分の息子に注意を向けさせているのです。つまりこの子の年齢になる頃、後5、6年で、アラムとイスラエル北王国はアッシリアに滅ぼされる。しかも、アッシリアはあなたを裏切り、あなたの国に侵略するだろうというわけです。あなたは今、神の手を煩わせるまでもないと、自ら籠城戦に備えて水源を確保しようとギホンの泉まで出てきた。そしてこれでなんとかうまくいくと考えている。しかし、まだ先がある。いずれ、あなたのそのような努力が無駄になり（19節）、あなたの力ではどうにもならない屈辱（20節）を味わう時が来る。国土は荒廃し、わずかな家畜や野蜜で暮らす生活になる（22節）。先を見通して、そうなる前に、今気づいて、アッシリアではなく目に見えない神と手を組み、神の手を煩わせるべきだ、信仰を持て、と言っているのです。
しばしば人は、人生の先を見通すことができません。だからこそ、物事を甘く、単純にとらえ、神も不要だと考えがちです。人生を深く考え、勇気ある決断をしょうとするなら、そこには、天地万物を支配しておられる方への信仰が必要だということがわかるものです。では今日も良き一日となるように祈ります。＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。一般に預言書は、大預言書と小預言書に分けられますが、その基準は何でしょうか？①書の長さ、②書の内容の重要さ、③著者の重要さ。答えは①書の長さでした。一書の頁数が少なく、比較的短編だからで、内容の重要さの差異によるものではありません。では今日の聖書クイズです。大預言書と呼ばれるものは、全部でいくつあるでしょうか？①４書。②５書。③12書。答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Chapter 7: Believing in God
1. Background
At the time Isaiah spoke this prophecy, Israel was already divided into two kingdoms: the Northern Kingdom of Israel in the north and the Southern Kingdom of Judah in the south. The Northern Kingdom of Israel was backed by Assyria, and the Southern Kingdom of Judah was backed by Egypt, each of which was a major power. The weakened Northern Kingdom of Israel formed an anti-Assyrian alliance with its neighbor Aram in order to counter the threat of the neighboring Assyrian kingdom. And these two nations, the Northern Kingdom of Israel and Aram, were, if anything, dominated by Aram, and the Northern Kingdom of Israel was at Aram’s mercy. Aram was also pressuring the Southern Kingdom of Judah to join the anti-Assyrian alliance. Ahaz, king of the southern kingdom of Judah, however, did not approve, but rather turned against them and tried to join hands with Assyria (2 Chronicles 28:5-18).
God then sends the prophet Isaiah to King Ahaz. Isaiah, who is believed to have been about 30 years old at this time, is off with his son She’ar Yashub, who is 5 or 6 years old. Then King Ahaz appears, who has come out to secure the city’s water supply for the war.
2. asking for the courage of faith
Isaiah said to Ahaz. He then adds, with his son She’ar Yashub standing by his side, “If you do not believe, you cannot stand firm. He then added, with his son She’ar Yashub standing by his side, “Ask God with an open heart, as this boy did, and He will hear you. God hears everything. Considering God’s power, isn’t it easy to defend Jerusalem against the allied forces of Aram and Northern Israel? Ahaz replied, “No, no, there is no need to trouble God’s hand for such a thing. In other words, Ahaz’s mind was made up. He may have even thought that he did not need to bring up God, that he could just join hands with Assyria and he would be fine.
If you think there is a god, there is; if you think there is not, there is not. What we need are soldiers, guns, and chariots. Then Isaiah says. Your unbelief will cause me to tread in vain, and moreover, it will cause God’s hand to be greatly troubled later on.” Ahaz did not see the consequences of joining forces with Assyria. In fact, the alliance with Assyria only temporarily relieved the southern kingdom of Judah from the pressure of Aram and the northern kingdom of Israel. Ahaz did not expect that Assyria, which had willingly joined hands with him, would later betray him (2 Kings 15, 16, vv. 14-25).
Verse 14 is traditionally regarded as a prophecy of the Messiah’s birth. However, if this passage is read as a Messianic prophecy, the message to Ahaz cannot be fully understood. What is important is that Isaiah came with a child to deliver the prophecy. Isaiah is drawing attention to his son, whom he has brought with him, saying, “In the days when a woman will conceive and bear a son, and he will come to know right from wrong. In other words, by the time this child is of age, in another five or six years, Aram and the Northern Kingdom of Israel will be destroyed by Assyria. Moreover, Assyria will betray you and invade your land. You have now come out to the spring of Gihon to secure a source of water for yourself in preparation for a siege war, as if you did not need to bother God’s hand. And you think that this will somehow work. But there is still a way to go. The time will eventually come when such efforts of yours will be in vain (v. 19) and you will experience humiliation (v. 20) that is beyond your control. The land will be desolate, and you will live on a few livestock and wild honey (v. 22). Looking ahead, he is saying that before that happens, you should realize now that you should join hands with the invisible God, not Assyria, and let Him take care of you, and have faith.
Often one cannot see beyond life. That is why they tend to take things naively and simplistically and think that God is unnecessary. If we are to think deeply about life and make courageous decisions, we must have faith in the One who rules heaven, earth, and all things. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. In general, prophetic books are divided into major prophecy books and minor prophecy books. What are the criteria? The answer was (1) length of the book. The answer is (1) the length of the book, because it is a relatively short book with few pages, and not because of the importance of its contents. Now for today’s Bible quiz. How many books of the Great Prophecy are there in total? (1) Four. (2) Five. (3) 12. The answer will be given tomorrow. I pray that today will be another good day.