人生100倍の視野【聖書】エレミヤ書13章 神の思いやり

1.自分を失う

 13章は、神の御前に悔い改めようとしないユダ南王国の頑なさに対する警告で、12章の続きとなります。神は、エレミヤの二つのたとえを通して、ユダ南王国の民に、これをわからせようとしています。

まず、ユーフラテス川に隠した新しい帯を腐らせるものです。エルサレムからユーフラテス川まではかなりの距離があります。エレミヤが二度もそこまで足を運ぶことは考えられないことだとして、これを近隣の小さな川と考える説があります。実際、新英訳聖書では、ヘブル語を音訳し、ペラース川と訳しています。しかし、エレミヤの預言活動は、約50年、その長さから考えるなら、ユーフラテス川まで二度足を運んだことも、考えられなくはないのです。しかも衣類の耐用年数は、約10年とされます。帯は、数日、数か月ではぼろぼろにはならないでしょう。神は、エレミヤに時間をかけたことをさせて、ご自身の思いを、民に伝えようとしているのです。実に不思議なことですが。しかしその意図は9-11節に明らかにされています。神は、真新しい帯を腰につけ自慢する人のように、ユダとエルサレムを誇りとしていたが、それはぼろぼろの帯になって、もはやそれはできないと言うのです。神のことばに心打たれるところは、神が裁きを告げる言葉の中に、ユダ南王国あっての自分を語っている点です(11節)。失われるのは、ユダ南王国の名、栄誉、栄えではなく、ユダ南王国と共に失われる神の名、栄誉、栄えなのです。

 続くもう一つのたとえは、酒で壺を満たすものでした(12-14節)。引用された諺は、酒がふんだんに振舞われる祭りの際に、酒好きのユダヤ人が自分を酒壺に例えて「すべての酒壺に酒が満たされる」、つまり「全部呑んだろー」と語る戯れ言です。神はこの戯れ言を取り上げ、すべての住民に、それほど吞みたいのなら、神の怒りの強い酒を満たし、互いに争い事が起こるようにし、自滅させると言うのです。

2.求められる悔い改め

これらの預言は、実際バビロン捕囚が起こる前に、悔い改めを促すために語られました。15節からは同じことが詩文形式で語られます。「王と王母」(18節)は、実際にエホヤキン王とその母ネフシュタを指します。エホヤキンは18歳で王位に就き、わずか3か月で母ネフシェタと共に、バビロニアに人質として連れ去れた悲劇の王です(2列王24:8-15)。「ネゲブの町々が閉ざされる」とは、北から攻めてくる敵によって南への退路が断たれることを意味します。結局、アッシリアに対抗するために、同じ北方勢力のバビロニアと同盟を組んだのが誤りでした。アッシリアに代わってバビロニヤが攻めてくるというわけです(21節)。

「なぜこんなことが起こったのか」、ユダ南王国の国家的悲劇は、個人にとっても災いをもたらしました。それは、個人の心の頑なさ、罪の深さにもよるからです。そして頑なであり続けるならばもはや悔い改めも難しいでしょう(23節)。そのような頑迷な時代に何が求められているのか。それは、「主が生きておられる」という声の回復です(12:16)。そして、頑なな心に対する神の哀れみを求めるとりなしの祈りでしょう。かつてイスラエルが疫病の禍に苦しんだ時に、神は、ダビデの罪の告白と祈りに心を動かされたとあります(2サムエル24:25)。やはりキリスト者は祈り会に集いたいものです。神へのとりなし手はキリスト者に与えられた尊い務めなのです。ぜひ、それぞれの教会で共に、日本と世界の救いのために祈りを献げましょう。では今日も良き一日であるように祈ります。

<クイズコーナー>

最初に、昨日のクイズです。新改訳では、一人称を漢字の「私」とひらがなの「わたし」を訳し分けていますが、神様の一人称に使われるのはどちらでしょうか?答えは、ひらがなの「わたし」でした。では今日の聖書クイズです。ユーフラテス川は、日本最長の信濃川(367キロ)の約何倍の長さの川でしょうか?①4.5倍、②7.6倍、③10.8倍、答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。

Chapter 13: God’s Compassion

1. losing oneself

Chapter 13 is a continuation of Chapter 12 with a warning against the stubbornness of the Southern Kingdom of Judah that refuses to repent before God. God wants the people of the Southern Kingdom of Judah to understand this through Jeremiah’s two parables.

The first is the one that corrupts the new belt hidden in the Euphrates River. It is a considerable distance from Jerusalem to the Euphrates River. Some believe that this is a small nearby river, as it is unthinkable that Jeremiah would travel that far twice. In fact, the New English Bible transliterates the Hebrew as the Perath River. However, Jeremiah’s prophetic activity lasted about 50 years, and given that length of time, it is not inconceivable that he traveled to the Euphrates River twice. Moreover, the useful life of clothing is about 10 years. A belt would not be tattered in a few days or months. God is letting Jeremiah do something that takes time to convey His thoughts to His people. It is strange indeed. But the intent is revealed in verses 9-11. God says that He was proud of Judah and Jerusalem, like a man boasting of a brand-new girdle around his waist, but it has become a tattered girdle and can no longer be worn. What is heartening about God’s words is that God speaks of himself with the southern kingdom of Judah in his words announcing judgment (v. 11). It is not the name, honor, and glory of the Southern Kingdom of Judah that will be lost, but the name, honor, and glory of God that will be lost with the Southern Kingdom of Judah.

 Another parable that followed was one of filling a jar with wine (vv. 12-14). The proverb quoted is a joke about a Jew who, on the occasion of a festival at which plenty of wine is served, compares himself to a jar of wine and says, “All the jars will be filled with wine,” i.e., “You will drink it all. God takes this nonsense and says that if all the inhabitants want to drink so much, he will fill them with the strong drink of his wrath, so that they will fight with each other and destroy themselves.

2. repentance required

These prophecies were actually spoken to encourage repentance before the Babylonian captivity. The “king and king-mother” (v. 18) actually refers to King Jehoiachin and his mother Nehushta. Jehoiachin was a tragic king who ascended the throne at the age of 18 and was taken hostage to Babylonia with his mother Nehushta after only three months (2 Kings 24:8-15). The “closing of the cities of the Negev” means that the retreat to the south would be cut off by an enemy invading from the north. In the end, it was a mistake to ally with Babylonia, another northern power, in order to oppose Assyria. So instead of Assyria, Babylonia is going to attack (v. 21).

Why did this happen? “The national tragedy of the Southern Kingdom of Judah brought disaster for individuals as well. It is because of the stubbornness and sinfulness of the heart of the individual. And if we remain stubborn, it will no longer be easy to repent (v. 23). What is required in such stubborn times? It is the restoration of the voice that says, “The Lord lives” (12:16). It would be intercessory prayer seeking God’s compassion for stubborn hearts. In the past, when Israel suffered the ravages of pestilence, God was moved by David’s confession of sin and prayer (2 Samuel 24:25). After all, Christians want to gather in prayer meetings. Intercession for God is a precious duty given to Christians. Let us pray together for the salvation of Japan and the world in our respective churches. I pray that you have a good day today.

<Quiz Corner

First, yesterday’s quiz. The New Revised Version translates the first person as “I” in kanji and “watashi” in hiragana, but which is used for God’s first person? The answer is “I” in hiragana. Here is today’s Bible quiz. How many times longer is the Euphrates River than the Shinano River (367 km), the longest river in Japan? (1) 4.5 times, (2) 7.6 times, (3) 10.8 times. The answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.

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