1．神はみこころを変えられない
神はエレミヤに未婚のままでいるように、と命じています。それは、パウロが、火急の時には妻をめとらない方がよい、と勧めているのと同じで（1コリント7:25-33）、もうすぐ神の裁きである、バビロンによるユダ南王国の崩壊があり、激動の時代が過ぎていく特集な事情のためでした（9節）。実際、エレミヤは、ユダ南王国を滅ぼしたバビロンのネブカデネザル王に解放されるまで、ゼデキヤ王によって牢獄に閉じ込められていました（39章）。またネブカデネザル王に解放されたと思いきや、バビロンに征服され、植民地化されたユダ南王国を復興させるための動乱に巻き込まれ、反乱軍によってエジプトに連行されていくのです（43章）。まさに、神は、人の世に起こるすべてを知っておられる方、そしてこれを愛する者に知らせるお方です。神の命令に従うことが最善であることに間違いはありません。
おそらく彼も、平凡な日常、そして、世の流れに逆らうような預言者としての人生を、生きたいと思わなかったことでしょう。しかし、それは時代が許さなかったのです。そして、彼の生まれ、育ち、そして、経歴もまた、彼がそのように生きることを強いていくところがあった。そんなエレミヤを思うと、若い頃の私は、さぞ彼は、自分を不幸に思い、神を恨む気持ちであっただろうと思っていました。しかし歳をとって思うことは、彼は不幸であると思いつつも、これが自分の人生という諦め半分、そして他方、諦めを諦めに終わらせない神との交わりの祝福を感じていたのではないかということです。つまり、彼は、神につながり、神と語り合う特別な時を、与えられていることの幸せをどこかで感じていたのではないかと思うところがあります。だからこそ、彼は神から離れようともせず、預言者として立ち続けたと思うのです。私も自分の性に合わない牧師を続けてこられたことの理由も実はそうだからです。自分を投影し過ぎているのかもしれませんが。ともあれ神はエレミヤのとりなしにもかかわらず、そのみこころを変えることはありませんでした。アブラハムのとりなしにもかかわらず、ソドムとゴモラが滅ぼされたように。
2．まことの神を崇める
しかし、神は、全くエルサレムを捨て去ったわけではなく、後にこれを回復させられると約束します。つまり新しい出エジプト、捕囚からの帰還があることを約束されるのです（14、15節）。彼らは神の怒りを受けて、倍返しを受けて終わりではありません。回復を約束されます。そこに理屈はありません。滅ぼされたものが、再び神の祝福を受けるいわれはないはずです。しかし、愛は不合理なものです。神は、イスラエルを愛しておられることをやはり示さずにはおられないのです（15節、19節）。
ネパールに行きました際に、ホームスティ先で、小学校一年生の科学の教科書（Ekta Integrated Science Health & Physical Education）を拝見したことがありました。第一課には「生きているもの」と「生きていないもの」の区別が教えられていました。木や金属でできた、生きていないもの。つまり成長しない、動くこともない、食事もしないものと、生きている動物や植物との区別が教えられていました。人生の初めにこのように教えられるネパールで、なぜ木や金属でできた偶像があれほど溢れ、神々として恭しく拝まれているのか、不思議でした。20節「人間は、自分のために神々を造れるだろうか。そのようなものは神ではない」とあります。若い頃は、道端で石地蔵を拝んでいるお年寄りを見ながら理解できない思いがありました。しかし、歳を取ってみると、それが人間の自然な気持ちであり、行動なのだ、と思うようになりました。ただ、信仰心を持つのなら、石ではない、生きたまことの神にこそ心を向けたいものでしょう。死せる人にいのちを与え、愛し、不幸の中にあっても、共にいて語ってくださる神に、心を開いてまいりたいものです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。宗教改革者ヨシヤ王が、エジプトの王との闘いで死んだ戦場はどこでしょうか？①ハツォル、②メギド、③ラキシュ。答えは②メギドでした。ヨシヤ王は、ガザ、アシュケロンを征服し北進するエジプトを阻止しようと、メギドで待ち構え、これと戦い敗北しています。では今日の聖書クイズです。次の内、バビロン捕囚期の預言者に入らない人は誰でしょうか？①エレミヤ、②エゼキエル、③イザヤ、答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Jeremiah 16: The existence of God is not an old story.
1. God does not change his will.
God commands Jeremiah to remain unmarried. This is the same Paul who recommends that it is better not to take a wife in time of fire (1 Cor. 7:25-33), because of the special circumstances of the passing of a turbulent time, with the soon-to-be judgment of God, the fall of the southern kingdom of Judah by Babylon (v. 9). In fact, Jeremiah was confined in prison by King Zedekiah until he was released by King Nebuchadnezzar of Babylon, who had destroyed the Southern Kingdom of Judah (ch. 39). And when he thought he was released by King Nebuchadnezzar, he was taken to Egypt by the rebels in an uprising to restore the southern kingdom of Judah, which had been conquered and colonized by Babylon (chapter 43). Indeed, God is the One who knows everything that happens in the world of men, and He is the One who makes this known to those who love Him. There is no doubt that it is best to follow God’s commands.
Perhaps he, too, would not have wanted to live an ordinary life, and a life as a prophet that went against the grain of the world. But that was not allowed by the times. And his birth, upbringing, and career also forced him to live that way. When I think of Jeremiah, as a young man, I thought he must have felt unhappy with himself and resentful of God. But now that I am older, I realize that while he was unhappy, he must have felt half resigned to the fact that this was his life, and on the other hand, he must have felt the blessing of fellowship with God that did not let resignation end in resignation. In other words, I think he was happy that he was given this special time to connect with God and talk with Him. That is why I think he did not even try to leave God and continued to stand as a prophet. It is also the reason why I have been able to continue to be a pastor, which is not in my nature, actually. Maybe I am projecting myself too much. Anyway, God did not change His will in spite of Jeremiah’s intercession. Just as Sodom and Gomorrah were destroyed in spite of Abraham’s intercession.
2. Worship the true God
God, however, has not abandoned Jerusalem at all, but promises to restore it later. In other words, he promises that there will be a new exodus, a return from captivity (vv. 14, 15). They will not end up receiving God’s wrath and doubling down on it. They are promised restoration. There is no logic in this. What has been destroyed should not be entitled to God’s blessing again. But love is irrational. God still cannot help but show His love for Israel (vv. 15, 19).
When I visited Nepal, I saw a first grade science textbook (Ekta Integrated Science Health & Physical Education) at a homestay. The first lesson taught the distinction between “living” and “non-living” things. Non-living things are made of wood or metal. In other words, the distinction was made between things that do not grow, do not move, and do not eat, and living animals and plants. I wondered why idols made of wood and metal abound so much and are reverently worshipped as gods in Nepal, where they are taught this way at the beginning of life. v. 20 “Can a man make gods for himself? Such things are not gods.” When I was young, I had a feeling of incomprehension as I watched elderly people worshipping stone Jizo statues on the street. However, as I got older, I came to think that this is a natural human feeling and behavior. However, if we are to have faith, we should focus our hearts on the living and true God, not on stones. Let us open our hearts to the God who gives life to the dead, loves them, and speaks with them in the midst of their misfortunes. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Where was the battlefield where King Josiah, the religious reformer, died in his battle against the king of Egypt? (1) Hatzol, (2) Megiddo, and (3) Lachish. The answer was (2) Megiddo. King Josiah waited at Megiddo to stop Egypt from conquering Gaza and Ashkelon and advancing north, which he fought and lost. Here is today’s Bible quiz. Who of the following is not one of the prophets during the Babylonian captivity? (1) Jeremiah, (2) Ezekiel, (3) Isaiah. I wish you a good day.