1．ゼデキヤ王に言え
この21章から、ゼデキヤ王時代の預言となります。それは、BC589～586年頃になりますが、エルサレムは、バビロンの王ネブカデネザルの軍隊に包囲され国家存亡の危機に立たされていました。ゼデキヤ王は、エレミヤが語る神のことばに耳を傾けようとせず、むしろ平安を約束する偽預言者に心を向けていました。しかし、いよいよ現実の危機に目を覚まされ、真実を語るエレミヤの所に戻って来たのです。ただ、時遅し、ゼデキヤに語られる神のことばは優しくはありませんでした。
エレミヤは三つのメッセージを伝えています。第一にゼデキヤ王自身に対することばです（1-7節）。ゼデキヤ王は、パシュフルを派遣して、エレミヤのとりなしを求めました。20章に出てくる祭司のパシュフルとは別人です。彼は宮廷の高官でした。ゼデキヤ王は、100年も前に、神が奇跡的にアッシリアの包囲からユダを救い出された出来事を思い起こしています（2列王19:2）。エレミヤにも同じことができると期待したのでしょう（2節）。しかしそれは甘い期待でした。エレミヤは神のことばを伝えます、ユダは神の剣と疫病によって容赦なく滅ぼされる、と。神のあわれみはない、と（5節）。ゼデキヤはバビロンの王ではなく神を敵にしていたのですから、求めるべきは、神の救いや奇跡よりも、まず神と和解することでした。神に助けてもらう前に悔い改めることでした。
2．エルサレムの民に言え
第二のメッセージは、エルサレムの民に向けられました（8-10節）。そして神がエルサレムの民に期待したことも、ゼデキヤに対するものと同じです。神がイスラエルを滅ぼす決意は変わりません。しかし最悪の事態の中でいのちを守られるチャンスを与えられました（8節）。バビロンの激しい攻撃のもと、抵抗せず降伏するならいのちを得ると言います。なぜなら、この災いは神から出たものであり、悔い改めを求める神の裁きだからです。神の前に遜るなら、神はそれを悔い改めとみなし、良きに計らうということなのでしょう。自分が悔い改めを必要としているという現実をしっかり受け止め、すべき決断をするのなら、神はそれを認めてくださるのです。そして、滅びの中での救いを約束されるのです。
3．ユダの王家に言え
最後のメッセージは、ユダの王家に対するものです（11-14節）。王たる者の責任は、申命記17:14-20に明確に教えられています。馬を増やさない、多くの妻を持たない、金銀を過剰に持たない、そして一生の間、主のみ教えの書を手元に置いて読むことです。それは同胞の上に高ぶらないため、そして、王家が長く王国を治めるためでした。公正な裁きを欠くことは高ぶりそのものであり、それは、主のみ教えの書を手元に置いて読むことがない生活のためです。指導者の責任は日々聖書に向かうことでしょう。そしてさらに言えば、神に与えられた責任のために聖書を読むことではなく、聖書を日々愛読する積み重ねの上に、良き働きが生み出されることを味わうことです。神に心を向けた一日一日を過ごすことしましょう。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ベニヤミンの門は、別名なんと呼ばれているでしょうか。①羊の門、②糞の門、③隅の門。答えは、「羊の門」でした（ネヘミヤ3:1、32）。ベニヤミンの門は、エルサレムの城門の一つで、神殿の北東にあった城門です。では今日の聖書クイズです。「ダビデの根」が意味するのは、次のどちらでしょうか？①ダビデの先祖、②ダビデの子孫。答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Jeremiah 21: Open Your Hearts to God’s Compassion
1. Tell king zedekiah
Beginning with this chapter 21, the prophecy is about the time of King Zedekiah. It was around 589-586 BC, when Jerusalem was besieged by the army of Nebuchadnezzar, king of Babylon, and the nation was on the verge of extinction. King Zedekiah refused to listen to the Word of God spoken by Jeremiah, but rather turned to a false prophet who promised peace. But finally, he was awakened by the real crisis and came back to Jeremiah, who spoke the truth. Only it was too late, and the word of God spoken to Zedekiah was not kind.
Jeremiah has three messages to deliver. The first is to King Zedekiah himself (vv. 1-7). King Zedekiah sent Pashhur to intercede with Jeremiah, a different person from the priest Pashhur mentioned in chapter 20. He was a high official of the court. King Zedekiah recalled the event of God’s miraculous deliverance of Judah from the Assyrian siege a hundred years earlier (2 Kings 19:2). He must have expected the same thing to happen to Jeremiah (v. 2). But these were naive expectations. Jeremiah preaches the word of God that Judah will be destroyed without mercy by the sword of God and by pestilence. There is no mercy from God (v. 5). Since Zedekiah had made God his enemy, not the king of Babylon, what he should have sought was reconciliation with God first, rather than divine deliverance or miracles. He was to repent before asking God to save him.
2. tell the people of Jerusalem
The second message was addressed to the people of Jerusalem (vv. 8-10). And God’s expectations for the people of Jerusalem are the same as those for Zedekiah. God’s determination to destroy Israel remains the same. But He has given them a chance to preserve their lives in the worst of circumstances (v. 8). He says that under the fierce attack of Babylon, if they surrender without resistance, they will gain life. This is because this plague is from God, and it is God’s judgment that demands repentance. If we are willing to surrender before God, God will consider it as repentance and will judge us accordingly. If you accept the reality of your need for repentance and make the decisions that need to be made, God will approve them. God promises salvation in the midst of destruction.
3. tell the royal house of judah
The final message is to the royal house of Judah (vv. 11-14). The responsibilities of kings are clearly taught in Deuteronomy 17:14-20. He is not to multiply horses, not to have many wives, not to have an excess of gold and silver, and to keep the book of the Lord’s teachings close at hand for the rest of his life. This was so that they would not be exalted above their brethren and so that the royal family would rule the kingdom for a long time. Lack of just judgment is exaltation itself, for it is a life without the book of the Lord’s teachings at hand to read. The leader’s responsibility would be to turn to the Bible daily. And, moreover, it is not to read the Bible for God-given responsibilities, but to savor the good works that are produced on the basis of the daily accumulation of loving reading of the Bible. Let us spend each day with our hearts focused on God. I pray that you will have a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. What is the Gate of Benjamin also called? (1) Sheep Gate, (2) Dung Gate, (3) Corner Gate. The answer was “the sheep gate” (Nehemiah 3:1, 32). The Gate of Benjamin was one of the city gates of Jerusalem, located northeast of the Temple. Now for today’s Bible quiz. Which of the following does “the root of David” refer to? (1) David’s ancestors, or (2) David’s descendants. See you tomorrow for the answer. Well, I wish you a good day today.