1．新しい出エジプト
再び、ユダの最後の王ゼデキヤに対する神の裁きが語られています。神は、国は亡びたとしても、ゼデキヤ王に代わる新しい指導者が起こされ、国が再建されることを語ります（5節）。後に、ペルシア帝国が起こり、バビロンを滅ぼし、イスラエルが自分たちの国に戻って再建することを許可する時代が来ますが、その時のこと、つまりバビロン捕囚からの解放について語っているのでしょう。となれば、その時代、イスラエルの民を先導したゼルバベルのことと考えられます（エズラ記２章）。
しかし、この個所は、単純にゼルバベルについての預言として読むことができない内容でもあるのです。5節「彼は王となって治め、栄えて、この地に公正と義を行う。彼の時代にユダは救われ、イスラエルは安らかにする」と語られますが、イスラエルは、バビロン捕囚からの帰還後そこまで勢いを取り戻してはいません。
となると、この箇所もメシヤ預言として理解すべきものがあるのでしょう。つまり、主が立てられる「一つの正しい若枝」「公正と義を行う」新しい指導者は、もっと後の時代、イエスの時代において実現する預言で、イエスが、罪に囚われた全人類に、新しい出エジプトをもたらすお方として現れることを預言している、と理解されるところです。大切なのは、罪の世に囚われた者たちが「主は生きておられる」と信仰をもって、未知の世界に踏み出す時代が来ると語られていることであり、イエスがこの預言のとおりに来られた以上、その主を信じて、新しい一歩を踏み出すことです。
2．預言者への裁き
9節以降は「預言者たちについて」と明言されているように、偽りの預言者に対する裁きのメッセージです。彼らの問題は、第一に道徳的な堕落でした。「主と、主の聖なることばのために、ぶどう酒に負けた男のようになった」（9節）は面白い表現です。神のみことばによって正しい生き方が語られると、偽預言者の道徳的な堕落のひどさが明らかにされ、彼ら自身がしどろもどろになる状況を語っています。
第二に彼らは、神のことばを忠実に語る者ではなく偽り事を語る者たちです（16、26節）。神のみことばは、神が語っておられるとおり純粋に語られなくてはなりませんが、語る者は、これを利用することがあるのです。神と神のみことばに対する恐れがなければ、当然起こりうることでしょう。偽預言者は、神を恐れませんから、神の言葉を使いながら、神ではない、自分の言いたいことを語るためにそれを利用するのです（23、24節）。
最後に偽預言者は、神の言葉を弄ぶとされます（34節）。彼らはエレミヤ語録を作り、これを笑いものにしました。エレミヤが語った特徴的なことば「恐怖が取り囲んでいる（20:3）」、「主の宣告」を真似て、笑いものにしながら、彼らの言いたいことを語ったのです。そこで、神はエレミヤにもう一つ「主はどう応えられたか。主はどう語られたか」（35節）を彼らに真似させよ、と言います。偽預言者と呼ばれる人々は、今の時代においても存在するものでしょう（1ヨハネ4:1）。やはり、悪い時代です。教師と呼ぶべき人々を見分ける必要もあるのです。聖書を神のことばとして、正しく語る人であるのかどうかを私たちは吟味しなくてはなりません。そのためには、自ら主に心を向け、神の語り掛けを聞き分ける心を持つことです（ヨハネ10:4，5）。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。次の中で、マタイ１章の系図に出てこないユダ南王国末期の王様は、どれでしょうか？①ヨシヤ、②エコンヤ、③エホヤキム、答えは③エホヤキムでした。このほか、ゼデキヤやシャルムの名前も出てきません。マタイの系図に省略があるという例の一つです。では今日の聖書クイズです。旧約聖書の預言者の意味は、神のことばを預かる「代言者」もしくは「予告者」としての意味がありますが、どちらがより重要な第一義的な意味として使われているでしょうか？答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Jeremiah 23: God is Alive
1. a new exodus
Once again, we are told of God’s judgment on Zedekiah, the last king of Judah. God tells him that even though the nation is dead, a new leader will arise to replace King Zedekiah and the nation will be rebuilt (v. 5). Later, there will come a time when the Persian Empire will arise, destroy Babylon, and permit Israel to return and rebuild their nation, but he is probably speaking of that time, the deliverance from the Babylonian captivity. If so, it could refer to Zerubbabel, who led the Israelites during that time (Ezra 2).
However, this passage cannot be read simply as a prophecy about Zerubbabel, as verse 5 says, “He shall be king and shall reign and shall prosper, and shall do justice and righteousness in the land. In his days Judah will be saved and Israel will be at peace.” However, Israel has not regained that much momentum after the return from the Babylonian captivity.
This passage, then, must be understood as a Messianic prophecy. That is, the new leader whom the Lord will raise up, “a righteous young branch,” “doing justice and righteousness,” is a prophecy that will be fulfilled in a later time, the time of Jesus, when Jesus will appear as the One who will bring a new exodus to all sin-stricken mankind. What is important is that those who are trapped in the world of sin are told that the time will come when they will step out into the unknown world with faith that “the Lord is alive.
2. judgment on the prophets
As it is clearly stated from verse 9 onward, “concerning the prophets,” this is a message of judgment against false prophets. Their problem was, first of all, moral depravity. It is interesting to note that “they became like men defeated by wine for the sake of the Lord and His holy word” (v. 9). It speaks of a situation in which the Word of God reveals the severity of the false prophets’ moral depravity and they themselves become slack when the Word of God tells them how to live righteously.
Second, they are not faithful speakers of God’s Word, but false ones (vv. 16, 26). The Word of God must be spoken purely as God has spoken it, but those who speak may take advantage of this. Without the fear of God and His Word, this can happen. False prophets do not fear God, so they use the Word of God, but not God, to say what they want to say (vv. 23, 24).
Finally, false prophets are said to play with God’s word (v. 34). They made Jeremiah’s words and made a laughingstock of them. They imitated Jeremiah’s characteristic words, “Fear surrounds (20:3),” and “the sentence of the Lord,” and laughed at them as they said what they meant. So God asked Jeremiah another question, “How did the Lord respond? He tells them to imitate “how the Lord spoke” (v. 35). False prophets, as they are called, may exist even in this day and age (1 John 4:1). After all, these are bad times. We also need to discern those who are to be called teachers. We need to examine ourselves to see if we are speaking the Bible correctly as the Word of God. To do this, we must turn our hearts to the Lord and have a discerning heart to hear what God is saying to us (John 10:4, 5). I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which of the following kings from the end of the Southern Kingdom of Judah does not appear in the genealogy in Matthew 1? (1) Josiah, (2) Ekoniah, (3) Jehoiakim; the answer was (3) Jehoiakim. In addition to this, the names Zedekiah and Shallum are not mentioned. This is one example of the omissions in Matthew’s genealogy. Now for today’s Bible quiz. The Old Testament meaning of a prophet is either as a “deputy” or “herald” who is entrusted with the word of God, but which is used in the more primary and more important sense? See you tomorrow for the answer. Well, I wish you a good day today.