人生100倍の視野【聖書】エレミヤ書35章 忠実さを貫く

1.レカブ人のエピソード

 ユダ南王国末期、エホヤキム王の時代に語られたエレミヤの預言です。時間的には先の34章よりも前の出来事になります。なぜエピソードの順番を変えるのか?その意図を考えることが大事なのでしょう。というのは、先の34章では、自分の都合で、いとも簡単に契約を破棄する、ユダの首長たちに対する神の裁きが語られていました。ここでは、その姿に対照的な、先祖の戒めに忠実なレカブ人の姿が書かれているのです。

レカブ人は、ケニ人の子孫と考えられており(1歴代2:55)、ケニ人はモーセの義兄弟でした。彼らはユダ族と共にカナンの地に入植、南部の砂漠地帯で半遊牧生活をしていました(1サムエル15:6)。そして彼らは、カナン的な生活様式に反対し、カナンの代表的な農産物であるぶどう酒を決して飲もうとせず、先祖の戒めを固く守り続けて来た人々です。レカブの子ヨナダブ(6節)は、イスラエル北王国の王エフーの時代(BC840年)、バアル礼拝をイスラエルから一掃するために、アハブの家に敵対してエフーを支援したとあるように(2列王10:15-17)、どうやらその時代には、イスラエル北王国に移り住んでいたのかもしれません。しかしBC722年、北イスラエル王国が滅亡すると、彼らはユダ南王国に移住し、エレミヤの時代に、バビロンの侵略に追われてエルサレムに住み着くようになったようです(2列王24:2、エレミヤ35:11)。伝統的な生活様式を守り続け、宗教的純潔を保とうと無骨に生きる彼らの存在は、エルサレムの住民の目には奇妙に見えたことでしょう。

エレミヤは、このレカブ人の一族を引き連れて「イグダルヤの子、神の人ハナンの子らの部屋」にやってきました。その部屋は、神殿の庭に面しており、庭に集まっていた群衆には、中の様子が良く見えたようです。そこでエレミヤはわざと?でしょうか?ぶどう酒を飲むように勧めるのです。するとレカブ人は、200年以上も守り続けて来た先祖の言い伝え通りに、今もその通りに行うことが自分たちの意思であることを明言します。おそらく道行く人々皆が、このやりとりを見ていたことでしょう。

2.レカブ人に教えられる

そしてエレミヤは集まった群衆に向かって語るのです。彼らは、イスラエルの民と同じ時代にカナンへ入植し、背教の国イスラエル北王国に住んだ時代を経て、今この堕落しきったユダ南王国にあっても、なおカナンの宗教にも生活にも染まらず、先祖ヨナダブの命令を、忠実に受け継ぎ守り続けて来た。しかし、イスラエルの民は、シナイにおける神の命令を、たびたび預言者に警告されながらも、守り続ける事もなく、むしろ、カナンの宗教と生活に妥協してしまった。レカブ人はその忠誠の故に祝福されるが、イスラエルの民には、災いが下されるだろう、とエレミヤは明言します。

エレミヤ書は、こうして効果的に神のことばの意図を伝えるように、エピソードの順序を意図的に変えているところがあるのです。そして、その意図はわかりやすい。神の道に生きるというのは、しばしば世の人々との生き方とは違うものがあるでしょう。人との接し方、物事の受け止め方、進め方、お金の使い方、様々な点で、聖書的な価値に立っていることが自然に伝わる部分があるのです。それは尊敬をもって受け止められることもありますが、ある人々には奇妙で、むしろ失笑すべきこととして見えることもあるでしょう。しかし、たとえ失笑、あるいは嘲笑を買ったとしても、神のことばに忠実に生きる者には、神の祝福があることを覚えましょう。人の目を恐れず、譲れない、動かしえない信仰の態度、姿勢は、明らかにして歩ませていただきましょう。では、今日も良き一日となるように祈ります。

<クイズコーナー>

最初に、昨日のクイズです。エルサレムを囲む東側のキデロンの谷に、最も南方で西側から合流する谷は、次のどれでしょうか?①ベテスダの谷、②チロペオンの谷、③ヒノムの谷。答えは③ヒノムの谷でした。では、今日の聖書クイズです。レカブ人は、民族的に何人の子孫になるでしょうか?①エブス人、②ケニ人、③ヘテ人、答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。

Chapter 35: Staying Faithful

1. the episode of the Rekabites

 This is a prophecy of Jeremiah spoken at the end of the Southern Kingdom of Judah, during the reign of King Jehoiakim. In terms of time, it takes place before the earlier chapter 34. Why change the order of the episodes? It is probably important to consider the intention. In chapter 34, God’s judgment on the leaders of Judah, who broke the covenant so easily for their own reasons, was spoken of. Here, in contrast, we read of the Rekabites, who were faithful to the commandments of their forefathers.

The Rekabites are thought to be descended from the Kenites (1 Chronicles 2:55), and the Kenites were Moses’ brothers-in-law. They settled in the land of Canaan with the tribe of Judah, living a semi-nomadic lifestyle in the southern desert region (1 Samuel 15:6). They were a people who opposed the Canaanite way of life, never attempted to drink wine, a typical Canaanite agricultural product, and held fast to the commandments of their ancestors. Jonadab son of Rekab (v. 6) may have apparently moved to the northern kingdom of Israel during the reign of Jehu, king of the northern kingdom of Israel (840 BC), as it says that he supported Jehu against the house of Ahab in order to wipe out Baal worship from Israel (2 Kings 10:15-17). In 722 BC, however, the northern kingdom of Israel was destroyed. However, when the Northern Kingdom of Israel fell in 722 BC, they migrated to the Southern Kingdom of Judah, and in the time of Jeremiah, they apparently settled in Jerusalem after being driven out by the Babylonian invaders (2 Kings 24:2; Jeremiah 35:11). Their presence must have seemed strange in the eyes of Jerusalem’s inhabitants, who continued to observe traditional lifestyles and lived ruggedly to preserve their religious purity.

Jeremiah brought this tribe of Rekabites with him to “the chamber of the sons of Igdalja, the sons of Hanan, the man of God. The room faced the Temple garden, and the crowd gathered in the garden had a good view of what was going on inside. So, Jeremiah deliberately? Perhaps on purpose? Jeremiah encouraged them to drink wine. The Rekabites then declare that it is their intention to do as their ancestors had told them to do for more than 200 years and continue to do so. Probably everyone on the street saw this exchange.

2. being taught by the Rekabites

Jeremiah then speaks to the assembled crowd. They had settled in Canaan at the same time as the Israelites, had lived in the apostate northern kingdom of Israel, and now, even in this fallen southern kingdom of Judah, they had remained faithful to the commands of their ancestor Jonadab, untainted by Canaanite religion or lifestyle. The Israelites, however, did not continue to follow God’s command at Sinai, despite frequent warnings by the prophet, but rather compromised with the religion and lifestyle of Canaan. The Rekabites will be blessed for their loyalty, but woe will befall the Israelites, Jeremiah makes clear.

There is a deliberate reordering of the episodes in the book of Jeremiah so as to effectively convey the intent of God’s word in this way. And the intent is easy to understand. Living in God’s way will often be different from the way we live with people in the world. There is a natural part of how we treat people, how we perceive things, how we proceed, how we spend our money, and in many other ways, we stand on biblical values. It may be received with respect, but to some it may seem strange and even laughable. But let us remember that even if we are laughed at or ridiculed, God blesses those who live up to the Word of God. Let us not be afraid of the eyes of others, but let us walk with a clear attitude and stance of faith that is non-negotiable and unmovable. I pray that today will be another good day.

<Quiz Corner

First, yesterday’s quiz. Which of the following valleys joins the valley of Kideron on the east side surrounding Jerusalem from the west side at the most southerly point? (1) The valley of Bethesda, (2) The valley of Tyropeon, and (3) The valley of Hinnom. The answer was (3) the Valley of Hinnom. Now, here is today’s Bible quiz. How many people are the Rekabites ethnically descended from? (1) The Ebbs, (2) the Kenites, (3) the Hittites, and the answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.

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