1.真実を求める者を見つけたなら
創世記には、かつて神がソドムの悪がはなはだしいことに気づき、これを滅ぼそうとした時に、アブラハムにその決意を語った記事があります。するとアブラハムは、勇気をもって神と語り合うのです。そして、その町に10人の正しい者が見つかれば、その町を滅ぼすことはない、という神との約束を取り付けました(創世記18:32)。しかし、そこには、わずか10人の正しい者も見つからず、ソドムは滅んでしまいます。エレミヤの時代も同様だと言います。
5章は、4章に続いて、ユダに下される神の裁きが語られていますが、神はエルサレムを行き巡って、そこに一人も「公正を行う、真実を求める者」を見つけられないと言います(1節)。誰も彼もが、主を神と告白しながら、その行いにおいては否定している。つまり口で言うほどに神を信じてはいないのです。
そこでエレミヤは思いました(4節)ひょっとして、それは教養のない下々の人々の問題なのだろうか?しかし、そうではないのです。教養のある上流階級の人々も同じで、すべて人は、まことの神を認めることはなく、その神を恐れて、正しい生き方をしようとする者はいないのです。いやそれどころか、積極的に神を否定し、エレミヤよ、あなたが言うような災いなど起こるはずがない、と言う人ばかりであるというわけです(12節)。パウロの「義人一人もいない」「すべての人は罪を犯して神の栄誉を受けることができない」というローマ書の言葉が思い出されるところです。
ともあれ、エレミヤはこのような状況であるならば、神が生きておられるのは確かなことだし、神のことばも真実だ、だから、神をないがしろにする結末はいずれ痛みをもって味わい知ることになるだろう、と(14節)。以下19節までは、ユダ南王国がこれから受けるバビロン捕囚の悲劇を語っています。
大切なのは、それが、申命記29:22-28の契約に基づいた裁きの宣告だということでしょう。かつて、イスラエルの民と神は、神に従うなら祝福を、従わないのならのろいを、と契約を交わしました。契約が破られたならば、その報いは当然です。しかし逆もまた然りなのです(24節)。なぜ人間は、素直に神にあってその祝福を受けようとしないのか、なぜ強情で逆らう心を持つのか不思議ですが、それが人間の罪、愚かさと言うべきものなのでしょう。
2.上に立つ者の混乱
26節以降は、宗教的指導者の罪が指摘されます。レビ記には、社会的立場によって異なる献げ物の規定が記されています。王位や指導的立場にある者は、それだけ高価ないけにえが求められました。罪は、身分の低い者、卑しい者だけの問題ではない。神の道を説く宗教的指導者も同じであり、彼らもまた人に神を説きながら、口で言うほどには神を信じず、恐れてもいない現実があるというわけです。もしまことに神を恐れる宗教的指導者が一人でもいれば、このような荒廃は起こらないとエレミヤは言います(30節)。「預言者は偽りの預言をし、祭司は自分勝手に治め、わたしの民はそれを愛している(31節)」それは単に昔話なのでしょうか。いや、現代においてもそうなのではないでしょうか。神が、コロナが起こることを許され、キリスト者から礼拝が取り去られたことで、キリスト者は、何を思わされたでしょうか。様々なことを考えさせられたと思います。私自身はやはり自らの祈り、礼拝のあり様が本当に神の前に正しいものであったかどうかを考えさせられたところがあります。皆さんはいかがでしたでしょうか。では、今日も良き一日となるように祈ります。
<クイズコーナー>
最初に、昨日のクイズです。エレミヤが、預言者として立った時の王様は、誰であったでしょうか?①ヒゼキヤ、ヨシヤ、②マナセ。答えは②ヨシヤでした。彼の治世の第13年、つまりBC627年に彼は預言者として立ちました。では今日の聖書クイズです。ヨシア王が、王様になったのは、何歳の時であったでしょうか?①8歳、②18歳、③28歳、答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Chapter 5: Don’t Reject What’s Good
1. if you find one who seeks the truth
In the book of Genesis, we read that God once told Abraham of his determination to destroy Sodom when he realized its evil was so great that he wanted to destroy it. Abraham then has the courage to talk to God. And he made a promise to God that if ten righteous men were found in the city, he would not destroy it (Gen. 18:32). However, only ten righteous men are not found there, and Sodom is destroyed. The same is true, he says, in Jeremiah’s time.
Chapter 5, which follows chapter 4, speaks of God’s judgment upon Judah. God goes around Jerusalem and says that he will not find a single “does justice and seeks the truth” there (v. 1). Everyone confesses the Lord as God, but denies Him in his deeds. In other words, they do not believe in God as much as they say.
Then Jeremiah thought (v. 4) Perhaps that is the problem of the uneducated lowly people? But it is not. The same is true of the educated upper class, all of whom do not acknowledge the true God, and none of whom are willing to live righteously out of fear of him. On the contrary, they all actively deny God and say, Jeremiah, there is no such thing as the plagues you speak of (v. 12). We are reminded of Paul’s words in Romans that “there is no one righteous,” and that “all have sinned and fall short of the glory of God.”
Anyway, Jeremiah says that if this is the situation, it is certain that God is alive and His Word is true, so the consequences of neglecting Him will eventually be tasted with pain (v. 14). The following verses through verse 19 speak of the tragedy of the Babylonian captivity that the southern kingdom of Judah is about to undergo.
What is perhaps important is that it is a pronouncement of judgment based on the covenant of Deuteronomy 29:22-28. In the past, God made a covenant with the Israelites that if they obeyed Him, He would bless them; if they disobeyed, He would curse them. If the covenant is broken, then the retribution is justified. But the reverse is also true (v. 24). It is a mystery why human beings are so stubborn and defiant, why they refuse to receive God’s blessings in a straightforward manner.
2. confusion of those who stand above
From verse 26 onward, the sins of religious leaders are pointed out. The book of Leviticus describes different regulations for offerings depending on one’s social position. Those in positions of kingship or leadership were required to make sacrifices that were no less costly. Sin is not only a problem for those of low or lowly status. The same is true of religious leaders who preach the way of God, and the reality is that they too, while preaching God to others, do not believe or fear God as much as they say they do. Jeremiah says that if there were even one religious leader who truly feared God, such desolation would not occur (v. 30). Is it just an old story, “The prophets prophesy falsely, the priests rule selfishly, and my people love them (v. 31)”? No. Is it still true today? What did God’s allowing the corona to occur and the removal of worship from Christians make them think? I think it made them think about various things. For myself, I was also made to think about whether or not my own prayers and worship were really right before God. How about you? I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Who was the king when Jeremiah stood as a prophet? (1) Hezekiah, (2)Josiah, and (3) Manasseh. The answer was (2) Josiah. In the 13th year of his reign, or 627 BC, he stood as a prophet. Now for today’s Bible quiz. At what age was King Josiah when he became king? (1) 8 years old, (2) 18 years old, (3) 28 years old, and the answer will be given again tomorrow. I wish you a good day today.