1．四人の王の定め
神のさばきのことばは、大きく国に対してというよりも、個別の王にも直接語られていくものでした。ここでは四人の王が一人一人あげられます。1-9節で「ユダの王」と呼ばれている人物は、これまでの流れからすれば、ゼデキヤ王になります。ゼデキヤは、王としてダビデの地位に付きましたが、先祖ダビデのような歩みをしたわけではありません。ですから、ゼデキヤの家は廃墟となり、彼の国も荒野にされると語られます。
10-12節は、シャルム王について語るものです。10節で「死んだ者」と語られているのはヨシヤ王のことです。しかしメギドで戦死した父ヨシヤよりも、その後を継ぎ、三カ月で廃位され、エジプトに連れ去られ客死した王シャルム、つまりエホアハズ（2列王23:31-34）のために泣けと言うのです。彼は捕虜のまま、故郷に戻らず異国の地で死んだ、ユダ南王国の最初の王となりました。
13-23節は、エホヤキム王について語っています。エホヤキムは、シャルムの兄でシャルムの後継者として王に即位しましたが、父ヨシヤと違って、主の前に悪を行う王でした。彼は、国民に重税を課し（2列王23:35）、労働者に正当な賃金を支払うこともなく、宮殿の増改築を行い、贅沢三昧の日々を暮らしていました。まさに14節「広い家、ゆったりした高殿を建て、それに窓を取り付けて杉の板でおおい、朱を塗る者」、「目と心は、自分の利得に向けられ」た者と語られたとおりです。また、エホヤキムは異教的な宗教を王国にもたらしました（2列王24:3）。その王に対して神は、誰もその死を悼まず（18節）、その死体は野ざらしにされる（19節）と警告します。
最後にエコンヤ王への神のさばきのことば（24-30）。エコンヤは、エホヤキムの子どもで、エホヤキンとも呼ばれました。エホヤキンには幾人か子どもがいたものの、結局彼の地位を引き継ぐ者は一人もいませんでした。24節「右手の指輪の印」は、彼が王家の印となる存在であることを意味しています。神は、エコンヤまで続いた王家を退けるというのです。実際、BC597年、エコンヤは、母や王家の者とともにネブカデネザル王に降伏し、バビロンに連れ去られ、37年の捕囚の後に釈放されていますが、もはや王としての地位を回復することはありませんでした。そして400年以上続いたユダ南王国は途絶えてしまうのです。
2．あなたに語りかけた
ユダ南王国の末期を生きた、四人の王とその家族の運命をはっきりと語るエレミヤが、どのような緊迫感をもってこれを語ったのか想像に難くありません。実に言いにくいことば、こんなことを無神経に語るほど、エレミヤは鈍感ではなかったと思います。どれほどの勇気をもってこれらの言葉を語ったのか、と思わされるところです。しかし、王たちは、そのようなエレミヤの心を知ってか知らぬか、わかりませんが、悔い改めようとはせず、警告されたとおりの運命を辿っていきました。注目すべきは、彼らは、神を知らぬ人々ではなかったことです。また神を信じて生きることは、神とその礼拝に向かうことのみならず、日々の実際の生活の中で心ある生き方をすること、つまり倫理性や道徳性など、人間としての道理を大切にすることと無関係ではないのです（16節）。ヨシヤ王の宗教改革は、祭儀礼典を復興する表面的なもので、政治の腐敗、道徳の堕落という核心に取り組むものではありませんでした。つまり、神の心を思い量り、人の心を大事にする政治の改革ではなかったのです。大切なのは心の改革であり、変えられた心が映し出される実生活と、神礼拝の歩みをすることです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。「ダビデの根」が意味するのは、次のどちらでしょうか？①ダビデの先祖、②ダビデの子孫。答えは、②ダビデの子孫でした。ダビデの家系に属する者という意味です（黙示録5：5、22:16）。その意味については、ダビデの子という称号に対して、遜ったメシヤの姿にフォーカスをあてるという説があります。では今日の聖書クイズです。次の中で、マタイ１章の系図に出てこないユダ南王国末期の王様は、どれでしょうか？①ヨシヤ、②エコンヤ、③エホヤキム、答えはまた明日。では今日も良き一日であるように祈ります。
Jeremiah 22: Judgment on the Four Kings
1. the four kings
God’s words of judgment were not directed at the nation at large, but rather directly at individual kings. The “king of Judah” referred to in verses 1-9 is, in the context of the previous passages, King Zedekiah. Zedekiah took David’s place as king, but he did not walk in the footsteps of his ancestor David. Therefore, we are told that Zedekiah’s house will be in ruins and his kingdom will be made a wilderness.
Verses 10-12 speak of King Shallum; the “dead one” spoken of in verse 10 is King Josiah. But rather than his father Josiah, who was killed in battle at Megiddo, he tells us to weep for his successor, Shallum, or Jehoahaz (2 Kings 23:31-34), who was deposed after three months and taken to Egypt to die as a guest. He became the first king of the southern kingdom of Judah to die in captivity and in a foreign land without returning home.
Verses 13-23 speak of King Jehoiakim. Jehoiakim was Shallum’s elder brother and Shallum’s successor to the throne, but unlike his father Josiah, he was an evil king before the Lord. He imposed heavy taxes on the people (2 Kings 23:35), did not pay just wages to his workers, built additions and renovations to his palace, and lived a life of luxury. This is exactly what verse 14 describes as a man who “built a large house, a spacious high palace, and put windows in it, and covered it with cedar boards, and painted it with vermilion,” and whose “eyes and heart were set on his own gain. Jehoiakim also brought pagan religion into the kingdom (2 Kings 24:3). God warns the king that no one will mourn his death (v. 18) and that his body will be left out in the open (v. 19).
Finally, God’s words of judgment against King Ekoniah (vv. 24-30). Jehoiakim, also called Jehoiachin, was the son of Jehoiachin. Although Jehoiakin had several children, none eventually succeeded to his position, and verse 24, “the mark of the ring on his right hand,” signifies that he was to be the seal of the royal family. God says that he would depose the royal family, which continued until Ekonia. In fact, in 597 BC, Ekoniah, along with his mother and royal family, surrendered to King Nebuchadnezzar and was taken to Babylon, where he was released after 37 years of captivity, but no longer restored to his royal status. The southern kingdom of Judah, which had lasted for over 400 years, would cease to exist.
2. he spoke to you
It is not difficult to imagine the sense of urgency with which Jeremiah spoke of the fate of the four kings and their families who lived through the final days of the Southern Kingdom of Judah. These are truly difficult words to say, and I don’t think Jeremiah was insensitive enough to say them. One wonders how much courage he must have had to say these words. But the kings, whether they knew it or not, did not repent and followed the fate of Jeremiah as he had warned them. It is important to note that these were not people who did not know God. Moreover, believing and living in God is not only directed toward God and His worship, but it is also unrelated to living a mindful life in daily practice, that is, valuing ethics, morality, and other human principles (v. 16). King Josiah’s Reformation was a superficial restoration of ritual rites, and did not address the core issues of political corruption and moral depravity. In other words, it was not a political reform that cared about the heart of God and cared about the heart of man. What is important is the reform of the heart, the real life that reflects the changed heart, and the walk of God’s worship. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which of the following does “Root of David” mean? (1) David’s ancestors, or (2) David’s descendants. The answer was (2) descendants of David. It means one who belongs to the lineage of David (Revelation 5:5; 22:16). Some theories about its meaning focus on the image of the Messiah who was irreverent to the title of Son of David. Now for today’s Bible quiz. Which of the following kings of the late Southern Kingdom of Judah does not appear in the genealogy in Matthew 1? (1) Josiah, (2) Ekoniah, (3) Jehoiakim, and the answer will be given tomorrow. Then I wish you a good day.