【シーズン6】人生100倍の祝福【聖書】マタイの福音書2章 東方の博士とヘロデ王

1.東方の博士たちが訪れる

イエスがお生まれになった日を、AD元年と定めたのは、6世紀のローマの修道院長ディオニシウス・エクシグースです。実際にイエスがお生まれになったのは、BC5、6年頃と考えられています。マタイは、そのイエスがベツレヘムでお生まれになった時、東方から博士がやってきたと言います。エルサレムの東方には、バビロンがあり、そこはBC6世紀、バビロン捕囚でユダヤ人が捕虜として移住させられた地方です。ですからそこで旧約聖書に書かれたメシヤ預言が知られていたことも不思議ではありません。彼らは、メシヤ誕生を告げ知らせる、不思議な星の光に導かれてやって来たと言います。

この不思議な星は、何であったのか、星の大爆発、流れ星、彗星など、様々な説が考えられています。その中で、最も妥当と思われるのは、天文学者のケプラーが唱えたもので、800年に一度、火星と木星と土星が大接近する会合説です。実際にそれは、BC6-7世紀頃に起こったとされます。ただ聖書に書かれていることを、常に科学的、合理的に説明する必要もないでしょう。そもそも神は天地万物をお造りになったお方ですから、超自然的な特別なしるしを起こすことも容易なはずです。また万人の上に輝く普通の星が、メシヤ預言を信じる東方の博士には、特別な光に感じられたこともあったかもしれません。

2.恐れたヘロデ

さて3節、ヘロデ王がメシヤ誕生の話を聞いて動揺しています。ヘロデは、とても有能な王でした。高架式の水道橋、エルサレム神殿、マサダの要塞など、彼の偉業の跡は、今もイスラエルで見ることができます。彼の能力は誰の目にも明らかでしたが、彼はエドム人でした。ユダヤ人からすれば、エドム人は、ヤコブの兄弟エサウの子孫で、世俗的な人間、ユダヤ人よりも劣る人間とみなされていました。彼はユダヤ人の王としての尊敬を勝ち取るため、ユダヤ人の名家ハスモン王朝の王妃マリアムネを妻としました。しかし、それでも劣等感は埋め合わせきれず、やがて彼は、王位を脅かすと思われる者は、妻であろうと子であろうと次々と殺していく異常性に陥っていくのです。そこへ「ユダヤ人の王」と噂されるイエスが誕生しました。エルサレム中の人々が恐れ戸惑ったのも無理はありません。王は二歳以下のユダヤ人の男の子を殺す命令をくだしました。当時の人口からすればそれは20人程度であったとされますが、大事件であったことに変わりはありませんでした。

3.神に守られて帰国

しかし、イエスも、東方の博士も、神に守られ、この危機的状況から逃れていきます。マタイは、イエスの家族がエジプトに逃れ、また帰って来てナザレという町に住んだことを記録しますが、それら一つ一つが、旧約聖書の預言の成就であったと言います。マタイの書き方の特徴は、イエスが旧約聖書に預言されたとおりの、約束のメシヤであることを語ることです。大切なのは、その預言通りに世に登場したイエスの目的でしょう。鍵となるのは6節「あなたから治める者が出て、私の民イスラエルを牧する」です。これは文字通りではなく象徴的に理解すべきことばです。イエスはダビデ家の王子として生まれましたが、実際にはダビデ家は既に没落して歴史の表舞台からは消え去っていました。しかし約束どおり、その子孫からイエスは起こされ、やがて私たを治め、養われる方になると言うのです。

いよいよ明日から、何が約束通りに起こったのか、イエスの生涯が具体的に語られていきます。神の約束など、消えてしまったかのように思われたのに、実は消えてはいなかった。神は真実なお方です。人は忘れても、神は忘れることはありません。神の真実さを、読み味わい、信頼していくことといたしましょう。では今日も良き一日となるように祈ります。

1. visit of the Doctors of the East

It was Dionysius Exiguus, a 6th century Roman abbot, who established the date of Jesus’ birth as the first year AD. The actual date of Jesus’ birth is thought to be around BC5 or 6. Matthew tells us that when Jesus was born in Bethlehem, Magi came from the east. To the east of Jerusalem is Babylon, where the Jews were taken captive in the Babylonian Captivity in the 6th century BC. Therefore, it is not surprising that the Messiah prophecy written in the Old Testament was known there. They say that they were guided by the light of a mysterious star that announced the birth of the Messiah.

Various theories have been proposed as to what this mysterious star might have been: a great explosion of stars, a shooting star, a comet, etc. Of these, the most plausible theory is that it was the Messiah. The most plausible of these is the one proposed by the astronomer Kepler, who proposed that once every 800 years, Mars, Jupiter, and Saturn meet in a great close encounter. In fact, that is believed to have happened around the 6th-7th century BC. However, it is not always necessary to explain what is written in the Bible scientifically and rationally. Since God is the creator of heaven, earth, and all things, it should be easy for Him to cause special supernatural signs. An ordinary star shining above all people might have seemed like a special light to Magi from the East who believed in the Messianic prophecy.

2. Herod, who was afraid

Now, in verse 3, King Herod is upset when he hears about the birth of the Messiah. Herod was a very capable king. The remains of his great achievements, such as the elevated aqueduct, the Jerusalem Temple, and the fortress of Masada, can still be seen in Israel today. His abilities were obvious to all, but he was an Edomite. To the Jews, an Edomite was a descendant of Esau, Jacob’s brother, and was considered a worldly man, a lesser man than the Jews. In order to win the respect of the Jews as their king, he took Mariamne, the queen of the Hasmonean dynasty, a prominent Jewish family, as his wife. However, this did not make up for his inferiority complex, and he eventually fell into an aberration that led him to kill anyone he considered a threat to his throne, whether they were his wife or his children. Then Jesus, rumored to be the “King of the Jews,” was born. It is no wonder that the people of Jerusalem were fearful and perplexed. The king gave the order to kill all Jewish boys under the age of two. Although it is said that the number of Jewish boys killed was only about 20, considering the population of the time, it was still a major event.

3. Return to Japan under God’s protection

However, both Jesus and the Magi from the East were protected by God and escaped from this critical situation. Matthew records Jesus’ family’s escape to Egypt and their return to live in the city of Nazareth, each of which he says was a fulfillment of Old Testament prophecy. The distinctive feature of Matthew’s writing is that he tells us that Jesus is the promised Messiah, as prophesied in the Old Testament. The important thing would be the purpose of Jesus’ appearance in the world according to that prophecy. The key is verse 6, “A ruler will come out of you to shepherd my people Israel.” These words are to be understood symbolically, not literally. Jesus was born a prince of the House of David, but in reality the House of David had already fallen and disappeared from the stage of history. But as promised, Jesus will be raised from their descendants and will be the one who will rule and provide for us.

Starting tomorrow, the life of Jesus will be described in detail, showing what happened as promised. It seemed as if God’s promises, such as they were, had disappeared, but in fact, they had not. God is true. People may forget, but God never forgets. Let us read, savor, and trust the truthfulness of God. I wish you a good day today.