1.二人の婦人の一致(4:1-3)
完全で理想的な教会など、どこを探してもありません。私が言うことに、そのように考えるあなたは、聖められていないのではありませんか、と思う方もいるかもしれません。しかし、私にはパウロもそのように言っているように思えます。実際、パウロは、一人一人が自分の信仰の成長に心を向けることがいかに重要であるか、丁寧に語ってきました。一人一人が、争い易い心を持っていること、わかっていると思いながらわかっていない現実があること、そのような現実があることを心得て、神の助けに寄り縋りながら、愛に生きる教会を建て上げていくことが大切なのです。そのような意味で、人にはそれぞれ取り組むべき信仰の課題があるのです。
それは、言われて気づくようなものではなく、自分から悟るべきものです。ただ、こう考えるのは、日本人的なのかもしれません。パウロはあからさまに、名指しで、二人の婦人に主にあって一致してくださいと語ります。日本の教会であれば、こうしたやり方は、いずれかが教会に来なくなってしまう結果を引き起こすこともあるでしょう。
ただパウロの言うこともわかります。クリスチャンは神の家族です。そしてパウロとピリピの教会も親子関係にあるようなものです。教会は、親子のように、はっきりと物事が言える関係のはずです。日本の教会のチャレンジかもしれません。表面的に物事を進めるのではない、あるいは、陰で根回しをして物事を動かすのでもない、オープンに物事が進められるようになる。日本の教会も日本の文化を超えて、キリストの教会となっていかなくてはならない、ポイントなのかもしれない、と私は思います。
ともあれパウロは、3節、真の協力者よ、と呼びかけます。誰のことなのか、よくわかっていません。パウロを常に陰ながら支えた人物であったようですが、パウロは、その人に、二人の婦人の関係の調整に協力を求めます。教会には、こうした牧師以外の協力者が必要なのです。わたしの思うとおりにならないんだったら、わたしは出ていくなどと、争いを引き起こす人に、まともなことを言うのは難しいものです。しかし、一緒にうまくやれないだろうか、と牧師と共に、十字架愛に立ちながら忍耐をもって筋を通す信徒がいる教会は、安定していきます。
2.質の高い人生を生きる(4:4-23)
さて4節からは、クリスチャンに対する全般的な勧めとなっています。主にあって喜びなさい。やはり、神を喜び、神にあって喜ぶ、この御霊の実が私たちの心の内に成長する、これが最も大事なことです。3:1で語られたことの繰り返しです。そして人に対しては、寛容、親切、善意の実、これが育ってくる、これがキリスト者の人生です(5節)。また自分に対しては誠実、柔和、自制、言い換えれば、思い煩わず、感謝を持って、神と語り合いながら人生を、ゆったりと生きていくそれがキリスト者です。キリスト者の人生は、実に、神の平安に心満ちる人生です。
そこで、パウロは、さらに質の高い人生を生きるために「すべて真実なこと、すべて尊ぶべきこと、すべて正しいこと、すべて清いこと、すべて愛すべきこと、すべて評判のよいこと、また称賛に値することに心を留めよ」と語ります。「ないのはお金だけ、あとは全部そろっている」と、心満ち足りて、輝く目で天上にあるものを見つめて生きる人生、これはキリスト者ならできることです。パウロは言います。11節「私はどんな境遇にあっても満足することを学びました」
14節「それにしても」とパウロは、ピリピの教会の人たちに、自分の経済的サポートへの感謝を述べています。ただ一種の誤解があったのでしょう。パウロは、なんだかんだ言っても、お金が欲しかったのではないか、と。しかし、窮乏の時に、一番嬉しいことは、お金が入ることもそうでしょうが、実際には、そのような状況に気づいて支えてくれる人の思いです。質の高い人生を生きると同時に、質の高い教会を建て上げてまいりたいものです。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように、ではまた明日、このチャンネルでお会いしましょう。
Philippians 4: Striving for a Quality Christian Life
1. The unity of the two women (4:1-3)
There is no such thing as a perfect, ideal church. Some may think that you who think this way are not being sanctified by what I am saying. But it seems to me that Paul said as much. In fact, Paul was careful to tell us how important it is for each of us to be concerned about our own growth in the faith. It is important for each of us to be aware that we have a heart that is prone to conflict, that there are realities that we think we understand but do not, and that it is important to build a church that lives in love while relying on God’s help. In this sense, each person has a faith task to work on.
It is not something that you are told to realize, but something that you should realize on your own. However, it may be Japanese to think this way. Paul bluntly tells the two women by name to be united in the Lord. In a Japanese church, this kind of approach would probably cause one of them to stop coming to church.
But I understand what Paul is saying. Christians are God’s family. And Paul and the church in Philippi are like a parent-child relationship. The church should have a parent-child relationship where things can be said clearly. This could be a challenge for the Japanese church. It will be able to do things openly, not superficially or by laying the groundwork behind the scenes to get things done. I think this may be the point where the Japanese church needs to transcend Japanese culture and become the church of Christ.
Anyway, Paul calls out in verse 3, “O true cooperators! I am not sure who he is talking about. It seems to be someone who has always supported Paul behind his back, and to whom Paul is asking for help in coordinating the relationship between the two women. The church needs such a co-worker besides the pastor. It is difficult to say something decent to a person who is causing conflict, such as, “If you don’t do what I want, I will leave. However, a church with a pastor who is patient and reasonable, who stands on the cross in love with the pastor and asks if they can work together, will be stable.
2. Living a Quality Life (4:4-23)
Now, beginning with verse 4, we have a general exhortation to believers. Rejoice in the Lord. This is a repetition of what was said in 3:1 and it is important that we rejoice in God, that we rejoice in Him and that the fruit of the Spirit grows in our hearts. And for others, the fruit of generosity, kindness, and goodness will grow in us, and that is the Christian life (v.5). In other words, the Christian lives a life of sincerity, gentleness, and self-control, in other words, a life of not worrying, being thankful, and living a relaxed life while talking with God. The Christian life is indeed a life filled with the peace of God.
Paul tells us to “consider what is true, what is honorable, what is just, what is pure, what is lovely, what is reputable, what is commendable” in order to live a higher quality of life. This is what a Christian can do: live a life with a full heart and shining eyes, looking at the things that are in heaven. Paul says in verse 11, “I have learned to be content in whatever circumstances I find myself.
Verse 14, “Nevertheless,” Paul says, expressing his gratitude to the Philippian church for their financial support. There must have been some kind of misunderstanding. Paul, for whatever reason, wanted money, he thought. But in times of need, the most gratifying thing may be the money that comes in, but in reality it is the thought of those who notice and support you in such a situation. We want to live a quality life and build a quality church at the same time.
God’s word is true. God bless you and see you tomorrow on this channel.