1．神は裁かれる
聖書は、選ばれた民、イスラエルに対して、神と神のみこころを啓示したものである、という考え方からすれば、ナホム書は極めて異色なものでしょう。神は、イスラエルではなく、異教徒の国、アッシリアにご自身と、そのみこころを現されたからです。となれば、神は、異教徒の国、この日本に対しても、ご自身とそのみこころをはっきり語られることもあるでしょう。目には見えませんが、造り物ではない、まことの神が日本の為政者や指導者の不正や悪に対して異議あり、と声をあげ、これを裁かれることはあっておかしくはないのです。
不思議なことに、世の中は、神がおられるのに、まるで神がいないかのように動いていくことがあるものです。権力者がなぜか追い詰められていかない。むしろ、権力者があらゆる人脈を動員して、自分を守り、生き延びようとし、生き延びていくことがあるのです。しかし、神は、そのような権力者に対して言います。6節、「お前の上に忌まわしいものを投げかけ、おまえを愚弄し、おまえを見せ物にする」物事を正しくお裁きになる神など、願望の産物ではないか、と思われることがあっても、決してそうではありません。神は確かにおられ、世の権力者や不正を行う者どもがいつまでも安泰である、ということはないのです。神は、そのような者たちに、神の富をほしいままにさせることはありません。
2．アッシリアの壊滅
ナホムの書き方は、2章から既にそうですが、映像的です。ニネベが侵略され、滅ぼされていく様がイメージされる書き方です。２、3節。「むちの音。車輪の響き。駆ける馬。飛び跳ねる戦車。突進する騎兵。剣のきらめき。槍のひらめき。」実に、目の前で戦いが繰り広げられているような凄惨なイメージが目に浮かびます。アッシリアの最盛期にそのようなメッセージを聞いたニネベの人々はどう思ったことでしょうか。外国の小国から来た預言者ナホムに、人々は珍妙に思い、好奇の目を向けたことでしょう。
8節、「おまえはテーベよりもすぐれているのか。」新改訳第三版では、ノ・アモンと訳されていました。テーベは、百の門を持ち、神殿、スフィンクスが立ち並ぶ、最も古く最も栄えた上エジプトの町です。その町はアッシリアによって壊滅的な打撃を受けました。そのようにアッシリアもまた滅ぼされる、と言います。アッシリアは包囲に備えて、生活必需品を備え、要塞を強固にせよと命じられます（14節）。しかし、ばったのように、いなごのように、兵力を増強し、防衛しようとしても、それは粉砕されると言うのです（15-17節）。アッシリアがいかに巨大な力を誇ろうとも、神の裁きの嵐を乗り越えることはできない、と言います。
19節、アッシリアの滅亡、そのニュースを聞いて喜ぶ者もいる、と言います。ただ、ここで喜ぶのは、おそらくユダ南王国でしょう。しかもそれはアッシリアの不幸をほくそ笑むものではなく、主の約束の確かさを覚えて喜ぶ、というものです。神は正義をなされるのです。先も言いましたが、権力者が自分の人脈を集め、動員し、自分を守ろうとしても、いずれその人脈は霧散してしまいます。権力者の人間的な努力も限界があるのです。神が介入されるならば、人間のあらゆる不義の営みは、空しくされものです。どんなに勢いがあろうとも、その勢いは、叩き潰されてしまうのです。神を畏れ、神を信頼して、神の前に誠実に歩ませていただきたいものです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。次の内、ニネベは、今日どの国に位置する町でしょうか？①イラク、②イラン、③シリア。答えは①イラクでした。現在のイラク北部の都市モスルに位置し、近代では、コウユンジクとも呼ばれています。では、今日の聖書クイズです。古代都市テーベは、今日、どこにあるとされているでしょうか？①カイロ、②ルクソール、③アレキサンドリア。答えは、また明日。では今日も良き一日となるように祈ります。
Nahum 3 The Fall of Assyria
1. God will judge
The book of Nahum is quite unique in the view that the Bible is a revelation of God and His will to His chosen people, Israel. God revealed Himself and His will not to Israel, but to the heathen nation of Assyria. God, then, may well speak Himself and His will clearly to Japan, a heathen nation in the eyes of biblical culture. It is not surprising that the invisible but real God, who is not a creature, would speak out against the injustice and evil of Japan’s rulers and leaders, and judge them.
Strangely enough, the world sometimes moves as if there is no God, even though there is one. For some reason, those in power do not get cornered. Rather, there are times when those in power mobilize all their connections to protect themselves and try to survive and thrive. But God says to such powers, v. 6, “I will cast abominations upon you, I will taunt you, I will make a spectacle of you” Even though it may seem that a God who judges things rightly, such as God, is a product of wishful thinking, this is never the case. God is real, and the powers that be and the wrongdoers of the world will not be secure forever. God will not allow them to covet His riches.
2. the destruction of Assyria
Nahum’s writing is visual, as it has already been since chapter 2. Verses 2 and 3. The sound of whips. The sound of wheels. Horses running. Chariots leaping. Cavalrymen charging. The glitter of swords. The flutter of spears. Indeed, the images are so gruesome that it seems as if the battle is being waged right before our eyes. What must the people of Nineveh have thought when they heard such a message at the height of Assyria? They must have thought Nahum, a prophet from a small foreign country, was a curiosity and must have looked at him with curiosity.
Verse 8, “Are you better than Thebes?” The New Revised Version (3rd ed.) translated it as Noamon. Thebes was the oldest and most prosperous Upper Egyptian city, with a hundred gates, temples, and sphinxes. It was devastated by Assyria. As such, he says, Assyria will also be destroyed. Assyria is commanded to prepare for the siege, to provide the necessities of life and to fortify its fortresses (v. 14). But, he says, even if it builds up its forces and attempts to defend itself like a bumblebee or a locust, it will be crushed (vv. 15-17). He says that no matter how great Assyria’s power may be, it will not be able to weather the storm of God’s judgment.
Verse 19 says that some will rejoice at the news of Assyria’s destruction. But it is probably the southern kingdom of Judah that r ejoices here. And it is not gloating over Assyria’s misfortune, but rejoicing in remembrance of the certainty of the Lord’s promise. God is just. As I said before, even if a person in power tries to gather, mobilize, and protect his or her connections, those connections will eventually fizzle out. There is a limit to the human efforts of those in power. When God intervenes, all human iniquities are rendered futile. No matter how vigorous they may be, they will be crushed. Let us walk faithfully before God, fearing Him and trusting Him. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which country is Nineveh located in today? (1) Iraq, (2) Iran, and (3) Syria. The answer was (1) Iraq. It is located in today’s Mosul, a city in northern Iraq, also known in modern times as Kouyunjik. Now for today’s Bible quiz. Where is the ancient city of Thebes located today? (1) Cairo, (2) Luxor, and (3) Alexandria. The answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.