1．唇の果実
ホセア書は、1-3章において、ホセアの個人的な家庭生活を通して、神の愛を象徴的に語っていました。この14章では、神の愛を直接的に語っています。「イスラエルよ。あなたの神、主に立ち返れ。～わたしは彼らの背信を癒し、喜びをもって彼らを愛する」（1、4節）。4-13章に描かれたイスラエルの神に対する反逆の状況を理解すればするほど、どうしてこんなことが言えるのか、と思わされるところです。
しかも神は、実に優しく語るのです。つまりどのようにして神に立ち返るべきかその手順を示すのです。それは、まず具体的に悔い改めのことばを教えることでした。2節「私たちはくちびるの果実をささげます」は、ギリシア語の七十人訳聖書の訳を採用したもので、「果実」とされた部分はヘブル語の原文では「雄牛」です。つまり直訳は、「雄牛、（つまり）私たちのくちびるをささげます」です。当時の礼拝は、雄牛（いけにえ）をささげる礼拝でした。その雄牛をささげるごとく、くちびるで、心からの悔い改めをささげる、ということでしょう。そこで、3節「アッシリアは、私たちを救えません。私たちはもう馬に乗らず、自分たちの手で造った物に、「私たちの神」と言いません。みなしごがあわれまれるのは、あなたによってです」と具体的な告白のことばが教えられているのです。私は唯一まことの神を信じますという心からの告白こそが、重要なのです。
2．神の祝福
また神の、私たちに対する態度は実に爽やかです（5節）。神は、悔い改めた者の過去を、もはや問おうとしないのです。ゆりは、純潔の象徴。オリーブは勝利と祝福のしるしです。レバノンは、不動の象徴、つまり、これらのことばは神の祝福がゆるがないことを意味しています。神は、人がモノや人に求めていたものを、自らが満たすことを約束されます。しかも、人が本当に悔い改め、行いが改められるならそうする、というのではありません。神の愛を信頼し、それを受けることによって、人は新しく作り変えられる、いや神はそのような実を結ぶように世話をしよう、と語り掛けます（8節）。
そこでホセアは言うのです。9節「知恵ある者はだれか。悟りある者はだれか」と。「主の道は平らなのだ（9節）」とは、主に従う道は歩きやすい、簡単だということでしょう。
神は、悔い改めの第一歩からすべきことを丁寧に教えてくださっています。具体的にそのことばも教えてくれています。信仰を持つこと、あるいは神の祝福を受けることは、何も難しいことではありません。実に、簡単なことです。難しく考えないことです。聖書を全部読まなければ、信仰を持てないわけではありません。毎週日曜日にきちんと礼拝に通えるようにならなければ信仰を持てないわけではありません。あるいは、私たちの卑しい性質が、聖められて、人格的に成長しなくては信仰を持てないわけではありません。ホセアは言います。「アッシリアは私たちを救えません…」神が教えてくださった悔い改めのことばを告白し、イエスの十字架にある罪の赦しを素直に、自分のための赦しとして受けることです。そうすればあなたは聖書に約束されているように、まことに神に愛される神の子とされているのです。私たちの新しい人生の歩みも、主イエスが遣わしてくださった聖霊が助けてくださいます。信仰を難しく考えずに、素直に、信仰の第一歩を踏み出したいところでしょう。しかしそうできるためにも、まず自身の背きの現実をよく理解する必要があるのです（9節）。知恵ある素直な心をもって、主の愛を受ける者でありましょう。では今日も良き一日となるように祈ります。
最初に、昨日のクイズです。アラムの首都とされる地名は次のどれでしょうか？①ツロ、②ダマスコ、③ウル。答えは②ダマスコでした。では今日の聖書クイズです。アンティ・レバノン山脈の南端にあるヘルモン山の高さは、次のどれでしょうか？①2815メートル、②3776メートル、③4552メートル。答えは、また明日。では今日も良き一日となるように祈ります
Chapter 14: Repentance is Easy
1. the fruit of the lips
In chapters 1-3, the Book of Hosea spoke symbolically of God’s love through Hosea’s personal family life. In this chapter 14, he speaks directly of God’s love. ‘O Israel! Turn to the Lord your God. ～The more one understands the circumstances of Israel’s rebellion against God in chapters 4-13, the more one wonders how this can be said.
Moreover, God speaks very gently indeed. God is very gentle in telling them how to turn to Him. Verse 2, “We offer the fruit of our lips,” is taken from the Greek Septuagint, and the word for “fruit” is “bull” in the original Hebrew. The literal translation is “bulls, [i.e.,] we offer our lips. Worship in those days was the offering of bulls (sacrifices). The meaning of this verse is to offer sincere repentance with our lips, just like the offering of the bull. Then, verse 3: “Assyria cannot save us. We will no longer ride horses and say “our God” to the things we have made with our own hands. We are taught the specific words of confession, “It is by You that the Deity is merciful. It is important to make a sincere confession that we believe in the one true God.
2. God’s Blessing
God’s attitude toward us is refreshing (v. 5). God no longer questions the past of the repentant. The lily is a symbol of purity. The olive is a sign of victory and blessing. Lebanon is a symbol of steadfastness; in other words, these words mean that God’s blessing is unfailing. God promises to fulfill Himself what man has been looking for in things and people. Moreover, he does not say that he will do so if people truly repent and change their deeds. He tells him that by trusting in God’s love and receiving it, he will be remade anew, or rather, God will take care of him so that he will bear such fruit (v. 8).
Then Hosea says, v. 9: “Who is wise? Who is the enlightened one? The Lord’s way is level (v. 9)” probably means that the path of following the Lord is easy to walk on and simple.
God has carefully taught us what we should do from the first step of repentance. He has also given us that word specifically. Having faith or receiving God’s blessing is not a difficult thing to do. It is really very simple. Don’t think about it too hard. You don’t have to read the entire Bible to have faith. You don’t have to be able to attend worship services every Sunday to have faith. Or our lowly nature has to be sanctified and developed in character before we can have faith. Hosea says. “Assyria cannot save us…” confess the words of repentance that God has taught you and receive the forgiveness of sins in the cross of Jesus as forgiveness for yourself, honestly and openly. Then you are truly God’s beloved child, as promised in the Bible. The Holy Spirit, whom the Lord Jesus sent, will also help us in our new walk of life. We would like to take the first step of faith without thinking about it too hard and honestly. But to be able to do so, we first need to understand the reality of our own disobedience (v. 9). Let us be those who receive the Lord’s love with a wise and honest heart. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which of the following is the capital of Aram? (1) Turo, (2) Damascus, (3) Ur. The answer was (2) Damascus. Now for today’s Bible quiz. Which of the following is the height of Mount Hermon at the southern end of the Anti-Lebanon Mountains? (1) 2815 meters, (2) 3776 meters, and (3) 4552 meters. The answer will be given tomorrow. Well, I wish you a good day today.