1．偶像崇拝に対する罰則（20:1-8）
レビ記20章は、18章や19章ですでに語られていた規定を再度取り上げ、それを破った場合の罰則について述べています。この章では、神の民イスラエルが、異文化の影響を受けることなく、きよい生活を送るための具体的な指針が示されています。単なるルールの列挙ではなく、神のきよさを証しする生き方が教えられているのです。
冒頭では、モレク礼拝に対する厳しい処罰が語られています。このモレク礼拝とは、古代アモリ人が行っていた恐ろしい儀式の一つです。生きた子どもを偶像に献げ、焼き殺して繫栄や豊作を祈るものでした（1－5節）。今の私たちから見れば信じられないような行為ですが、古代ではこれが宗教儀式として広く行われていたのです。
神はイスラエルがこのような文化に染まることを決して許しませんでした。神に与えられた子どものいのちの尊厳を踏みにじる行為は、神のきよさを冒涜するものだからです。その罰則は石打という非常に厳しいものでした。そして注目すべきは、刑を執行するのが「民衆」とされていることです。これはこのような罪を共同体全体で拒絶し、神のきよさを守るための責任がそれぞれにあることを示していると言えるでしょう。
また霊媒や占いも禁じられています（6-8、27節）。未来を知ろうとする行為は、人間の不安や欲望につけこむものです。神の民は、霊媒や占いに頼るのではなく、すべてを良きにしてくださる、唯一まことの神に信頼し、安心して人生を歩んでいくことが期待されているのです（ローマ8:28）。
こうした話を聞くと、今の私たちには直接関係がないように思えるかもしれません。でも実際には、キリスト者としても、「世の中の習慣にどっぷり浸かってしまい、それに違和感を感じなくなる」ことが起こりがちです。信仰を深めるためには、一歩引いて、自分自身や社会の在り方を見直し、聖書が教える価値観に触れる姿勢を持つことが大切です。
2．性的な罪への罰則（20:9-27）
続いて、この章では性的な罪に対しても厳しい罰則が語られています。具体的には、父や母をのろう者への処罰（9節）から始まり、近親姦、同性間との性行為、獣姦など、いずれも死刑に値するとされています（10-21節）。ここまで厳しい罰則が科された背景には、異邦人の文化とイスラエルの文化を明確に区別する必要があったからです。また、当時のユダヤ社会では、近い血縁同士の結婚が一般的に行われていたために、受容可能な血縁の範囲を明確にする必要もありました。
以上は、他の周辺諸国ではよく見られたことであっても、イスラエルでは受け入れられないことでした。「わたしは、あなたがたをわたしのものにしようと、諸民族の中からえり分けたのである」（26節）とあるように、神の民が道徳的、霊的にきよい民として生き、きよいまことの神を証しするためであったのです。
3．新約聖書との関連性
レビ記20章の教えは、単なる昔の律法ではなく、新約聖書においても原則として行かされています。1ペテロ1:14-15では、「聖なる者とされなさい」との命令が記されています。これはレビ記と同じく、神の民がきよさを追求することを求めているものです。同様にガラテヤ5:19-21では、肉のわざを避け、神に従い、神の栄光を表す生活を送るようにと語られています。
ただし、新約聖書では、律法の戒めを守るだけではなく、キリストの恵みによる内面的な変革が強調されています。パウロは、エペソ2:10で、こう言います。「私たちは神の作品であって、良い行いをするためにキリスト・イエスにあって造られたのです。神は、私たちが良い行いに歩むように、そのよい行いをもあらかじめ備えてくださったのです。神は、きよさを望まれるだけのお方ではありません。神は、きよく歩む力を与える存在であり、律法を守るだけでなく、それを超えた恵みをもって私たちを支えてくださいます。
そのような意味では、キリスト教信仰というのは、単に倫理道徳的な人生を生きるように教えているのではありません。同時代の文化や社会の影響を無批判に受けて、流されてしまうことのないように、神の基準に照らして自身と生活を吟味し、自立した人生を生きるように促すのです。また、迷信や占いに頼るのではなく、良きにしてくださる神への信頼のもと、安心して、前向きに人生を生きるように促すのです。さらに、人間関係や職場での決断において、神の価値観を反映させる努力をするように促されます。きよい人生を生きるというのは、塩味が効いた、世の光となる歩みとも言えるでしょう。今日の教えが、あなたと教会の霊的成長の助けとなりますように。では、また明日。神の祝福がありますように。
Leviticus 20: God’s Laws and the Call to Be Different
Leviticus 20 isn’t just about rules; it’s about identity. It takes what’s already outlined in chapters 18 and 19 and adds teeth to it—serious consequences for stepping out of line. Why? Because God’s people, the Israelites, were called to be different. They were moving into a new land, surrounded by cultures with practices that couldn’t be more opposite to God’s ways. This chapter is about standing firm, staying holy, and not letting outside influences blur their identity as God’s chosen people.
- Punishment for Idolatry (20:1-8)
Let’s start with the most shocking example: the worship of Molech. This involved people sacrificing their children—yes, their own children—by burning them alive to gain prosperity or a good harvest (verses 1-5). It’s the kind of practice that feels utterly unthinkable now but was alarmingly common in ancient religions.
God’s response? A resounding no. This wasn’t just a horrible crime against human life; it was an affront to God’s holiness. Children, given by God, represent life and hope. Turning them into offerings for false gods tore at the very fabric of God’s creation. The punishment? Death by stoning. And here’s the striking part: it’s the community’s job to carry out the sentence. This collective responsibility underscored an important truth—tolerating such evil would stain the entire group. Holiness wasn’t just an individual pursuit; it was communal.
Oh, and about those fortune tellers and mediums (verses 6-8, 27)? God had no tolerance for them either. Trying to peek into the future through such means wasn’t about trust; it was about fear and control. God wanted His people to trust Him fully—to believe He’s in charge and working all things for their good (Romans 8:28).
It’s easy to think this has nothing to do with us today. But think about it: don’t we, in subtle ways, get drawn into cultural habits or norms that stand in stark contrast to God’s truth? Faith often begins with stepping back, taking a good hard look at the world around us, and asking if we’ve let society shape us more than the Word of God has.
- Punishment for Sexual Sins (20:9-27)
Next up are the punishments for various sexual sins, from cursing one’s parents (verse 9) to incest, same-sex relationships, and bestiality (verses 10-21). Let’s not mince words: these were serious offenses with serious consequences, often the death penalty.
But what’s the backstory here? For one, ancient societies were far more accepting of these practices, and that included Israel’s neighbors. Meanwhile, in Israel, close family marriages were relatively common, so they needed clear rules on what was too close. God wasn’t just arbitrarily drawing lines here—He was carving out moral and spiritual boundaries to set His people apart.
The bigger picture? These laws weren’t just about personal purity. They were about preserving a community that reflected God’s character—a holy God who called His people to be holy. “I am the Lord who has set you apart from the nations” (verse 26). This wasn’t about legalism or perfectionism. It was about being living, breathing testimonies of who God is.
- Connecting the Dots to the New Testament
You might be thinking, “Well, that was then—what does this have to do with us now?” Actually, quite a bit. Leviticus 20’s emphasis on holiness still holds true today. In 1 Peter 1:14-15, Peter writes, “Be holy, because I am holy,” echoing the very heart of this chapter. Similarly, Galatians 5:19-21 reminds us to avoid “acts of the flesh” and instead live in a way that honors God.
Here’s what’s new in the New Testament: it’s not just about following the rules. It’s about transformation. Paul puts it beautifully in Ephesians 2:10: “We are God’s handiwork, created in Christ Jesus to do good works, which God prepared in advance for us to do.” In other words, holiness isn’t something we achieve on our own—it’s God’s work in us. He doesn’t just demand holiness; He gives us the strength to live it out.
- What This Means for Us Today
So, how does this all apply to 21st-century life? It starts with recognizing that being holy often means swimming against the current. It’s about looking at the habits we’ve adopted—are they shaped by our culture, or are they rooted in God’s truth?
It’s also about trust. Are we relying on superstitions or “shortcuts” to get through life, or are we leaning fully on God? Holiness means reflecting God’s values in everything—from how we treat people at work to the decisions we make at home.
Living a holy life isn’t about being stuffy or self-righteous. It’s about being salt and light—a life so full of God’s love and truth that it draws people in. It’s a reminder that holiness isn’t just for our sake—it’s for the world to see God through us.
Conclusion
Leviticus 20 shows us that God’s call to holiness isn’t about following a checklist—it’s about reflecting His character. It’s about living lives that point to Him, even when it means going against the grain. And here’s the amazing part: God doesn’t leave us to do it alone. Through Christ, He gives us the power and grace to live in a way that glorifies Him.
So let’s take the challenge. Let’s trust Him, follow His lead, and live lives that point others to His goodness.