詩篇124篇をわかりやすく解説　もし主が私たちの側におられなかったなら

1．導入

危機を乗り越えたあと、私たちはその出来事をどのように語るでしょうか。運がよかったからでしょうか。人々の努力が実を結んだからでしょうか。それとも別の見方があるのでしょうか。詩篇124篇は、「もし主が私たちの側におられなかったなら」という印象的な言葉から始まります。

興味深いのは、この詩がまず救いを語るのではなく、「もしそうでなかったらどうなっていたか」を考えさせることです。その問いをたどることで、イスラエルが過去の危機をどのような物語として記憶し、語り継いだのかが見えてきます。

2．本篇の歴史的・文学的文脈

本篇は、詩篇120篇から134篇まで続く「都上りの歌」の一つです。これらはエルサレムへ向かう巡礼者たちの礼拝と結び付いていたと広く考えられています。そのため本篇も、個人の体験談というより、共同体全体の告白として読むのが自然です。

表題には「ダビデによる」とありますが、それがダビデ本人による作品なのか、ダビデに関わる伝承を受け継ぐ歌なのかは本文だけでは判断できません。また、どの歴史的危機を背景にしているのかも特定されていません。むしろ本文は、さまざまな危機に当てはまる言葉を用いながら、救出されたという事実そのものに焦点を当てています。

3．本篇の流れ

では、本篇の内容を見てまいりましょう。

1～2節「もし主がおられなかったなら」

詩は、「もし主が私たちの側におられなかったなら」という言葉を繰り返すことから始まります。そして「さあイスラエルは言え」と呼びかけ、共同体全体にこの告白への参加を促します。これは単なる仮定ではありません。実際には主がおられたからこそ、その不在を想像することで救出の大きさを際立たせているのです。

3～5節「呑み込まれ、押し流される危機」

続いて詩人は、もし主がおられなかった場合に待っていた結末を描きます。敵は獲物を生きたまま呑み込む存在のように語られ、さらに激しい洪水や濁流の比喩が重ねられます。「そのとき」という言葉が繰り返されることで緊張感は高まり、危機がいかに深刻だったかが伝わってきます。それは単に困難だったという程度ではなく、共同体そのものをのみ込んでしまいかねない圧倒的な危機でした。

6～7節「罠は破られた」

しかし詩は破滅の想像で終わりません。「ほむべきかな主」という賛美の言葉によって流れが大きく転換します。主はイスラエルを敵の歯の餌食にはされませんでした。さらに詩人は、鳥が罠から逃れる姿を用いて救出を描きます。ここで注目されるのは鳥の能力ではなく、「罠は破られた」という事実です。救出の中心にあるのは人間の力ではなく、主の行為なのです。

8節「私たちの助けは主の御名にある」

最後に詩は、「私たちの助けは天地を造られた主の御名にある」という告白で締めくくられます。ここでいう「御名」は単なる名称ではなく、主ご自身の権威と臨在を指しています。そして、その主は天地の創造者でもあります。イスラエルは危機からの救出を振り返りながら、自分たちの助けの根拠がどこにあるのかを改めて言い表しているのです。

4．本篇の読み方

本篇の特徴は、救われた出来事を直接語る前に、「もし主が私たちの側におられなかったなら」と問いかけることです。これは、実際には主が共におられたという事実を、反対の状況から浮かび上がらせる表現です。獣に呑み込まれ、激流に押し流され、罠に捕らえられるという比喩が重ねられるのも、主がおられなければ共同体は失われていたという認識を深めるためです。

つまり、この詩の重心は出来事の分析ではなく、その出来事をどう理解するかにあります。イスラエルは自分たちの存続を偶然や実力の結果としてではなく、「主が私たちの側におられた」という物語として語っています。この共同体的な証言こそが、本篇の中心メッセージなのです。

5．現代の私たちへの適用

私たちの人生には、詩篇124篇が描くような圧倒的な危機は、多くないかもしれません。しかし、家族や教会、社会には、後になって「あの時期を乗り越えられるとは思わなかった」と振り返るような、自力では対処できない出来事があります。そのとき私たちは、その出来事をどのような物語として共有するでしょうか。偶然が重なった結果として語るのでしょうか。それとも、自分たちを支えてきたものを見つめ直す機会とするのでしょうか。

詩篇124篇は、危機そのものよりも、その危機を振り返るときの視点に目を向けています。イスラエルは、自分たちが存続できたことを何かの奇跡とは考えず、「もし主がおられなかったなら」と告白しました。私たちは過去を振り返るとき、自分たちの歩みをどのような物語として語りあっているでしょうか。では、また明日。©Dr. Makoto

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Psalm 124 Explained Simply: If the Lord Had Not Been on Our Side

1. Introduction

After we pass through a crisis, how do we talk about what happened? Do we say that we were lucky? Do we say that people’s efforts finally worked? Or is there another way to understand it? Psalm 124 begins with the striking words, “If the Lord had not been on our side.”

What is interesting is that the psalm does not begin by speaking directly about rescue. It first asks us to think about what would have happened if the Lord had not been there. As we follow that question, we begin to see how Israel remembered a past crisis and passed its story on.

2. The Historical and Literary Context

Psalm 124 is one of the Songs of Ascents found in Psalms 120 to 134. These songs are widely understood to have been connected with the worship of pilgrims traveling to Jerusalem. For this reason, it is natural to read this psalm not as one person’s private story, but as the confession of the whole community.

The title says, “Of David.” However, the text alone cannot tell us whether David himself wrote it or whether it is a song that carries a tradition connected with David. The historical crisis behind the psalm is also not named. Instead, the psalm uses words that can fit many kinds of danger and keeps its focus on the fact that the people were rescued.

3. The Flow of the Psalm

Now let us look at the content of this psalm.

Verses 1–2: If the Lord Had Not Been with Us

The psalm begins by repeating, “If the Lord had not been on our side.” Then it calls out, “Let Israel now say,” inviting the whole community to join this confession. This is more than a simple guess about what might have happened. The Lord truly was with them. By imagining His absence, the psalm makes the greatness of the rescue stand out.

Verses 3–5: The Danger of Being Swallowed and Swept Away

The psalmist then describes what would have happened if the Lord had not been there. The enemies are pictured as creatures ready to swallow their prey alive. Then the images of a violent flood and raging waters are added. The repeated words “then” increase the tension and show how serious the danger was. This was not a small problem. It was a force that could have swallowed the whole community.

Verses 6–7: The Trap Was Broken

But the psalm does not end with the thought of destruction. The words “Blessed be the Lord” create a major turn. The Lord did not give Israel over as prey to the enemies’ teeth. The psalmist then describes rescue through the picture of a bird escaping from a trap. The focus is not on the bird’s skill, but on the fact that “the trap was broken.” Human strength is not at the center of the rescue. The Lord’s action is.

Verse 8: Our Help Is in the Name of the Lord

The psalm closes with the confession, “Our help is in the name of the Lord, who made heaven and earth.” Here, “the name” is not only a title. It points to the Lord Himself, His authority, and His presence. This Lord is also the Maker of heaven and earth. As Israel looks back on rescue from danger, the people confess once more where their help is found.

4. How to Read This Psalm

A special feature of this psalm is that it asks, “If the Lord had not been on our side,” before it speaks directly about rescue. This expression brings out the fact that the Lord truly was with His people by asking us to imagine the opposite. The images of being swallowed by a beast, swept away by a flood, and caught in a trap deepen the sense that the community would have been lost without the Lord.

The center of the psalm, then, is not an analysis of the event itself. It is the way the people understand that event. Israel does not explain its survival as luck or as the result of its own ability. The people tell the story as, “The Lord was on our side.” This shared witness is the main message of the psalm.

5. Message for Us Today

We may not often face a danger as overwhelming as the one described in Psalm 124. Yet families, churches, and communities sometimes pass through events that later make them say, “We never thought we could get through that time.” When that happens, what kind of story will we share? Will we describe it only as a chain of lucky events, or will we use it as a chance to look again at what carried us through?

Psalm 124 turns our attention not only to the crisis, but to the way we look back on it. Israel did not treat its survival as a random miracle. The people confessed, “If the Lord had not been on our side.” When we look back, what kind of story do we tell about our own journey? See you again tomorrow. ©Dr. Makoto