1．見つけられた銀の盃（44:1-13）
ヨセフの歓待に気を許し、兄弟たちは、快く帰り支度を始めました。故郷では父ヤコブが彼らを待っていたのです。するとヨセフは、ベニヤミンの持ち物に、銀の杯を忍ばせるようにしもべに命じるのです。彼は、弟ベニヤミンだけを自分の側に置いておきたい気持ちがあったのでしょう。しかしそのような計略が、ヨセフと兄弟たちの間に思わぬ結果をもたらすことになります。
この時、兄弟たちは、銀の盃を盗んだかのように仕立てられたベニヤミンを見捨てて帰ることもできました。しかし、彼らはそうはしませんでした。ユダがベニヤミンを取り返すべく、ヨセフの前に懇願するのです。腹をくくったユダの姿があります。彼は今や捨て身になって、ベニヤミンを取り戻そうとしました。時が、ユダを変えたのでしょう。かつては血も涙もなく、腹違いの兄弟を、エジプトに売り飛ばしたユダが、今や、父ヤコブの悲しみを理解し、人の願いを思いやり、守る者と成長させたのです。彼は約束を守ろうとしました。
後にヤコブは、ユダを祝福して言いました。「ユダは獅子の子。･･･王権はユダを離れず、統治者の杖はその足の間を離れることはない」（49:9，10）やがてダビデに受け継がれ、メシヤ待望へとつながる、ユダの王権が確立していく預言的なことばです。救済史のバトンは、長子のルベンでも、最愛の子ヨセフでもなく、最愛の子ヨセフをエジプトに売り飛ばし、その後に悔い改め、父のいのちを救おうとしたユダへと受け継がれていくのです。興味深いところです。ヨセフは一致のきっかけを作りましたが、一致に努力したのはユダだったのです。
2．ユダの懇願（44:14-33）
感動的なユダの説得が記録されます。感情を抑え、言葉を飾らず、淡々と率直に訴えています。ヨセフを殺そうと提案したのは、シメオンでした。長男のルベンはそれを知って阻止しようとしました。しかし、四男のユダの提案によって、ヨセフはエジプトに奴隷として売り飛ばされていきます。彼らは実に思慮に欠け、それがどんなに父親を深い悲しみのどん底に突き落とすかなど考えもしなかったのです。切り裂かれ、羊の血で汚した長服を差し出して、ヨセフは獣に殺された、と言い訳をして終わるわけがなかったのです。父親は悲しみ、父親の何かが狂っていく、そんな状況に長く接する中で、彼らの良心が呼び覚まされていきます。彼らは自分たちのしでかした過ちの大きさを深く悟っていくのです。
そしてユダの場合は、さらに兄弟たちの無言の圧力を受けたであろうことに間違いありません。お前が奴隷に売れと言わなければこんなことにはならなかった、と。ユダにとっては耐え難い状況であったことでしょう。彼は、家族から離れて、一人暮らしをはじめました。そして10年。彼は、心責められ続ける人生の中で、ようやく腹をくくり、ヨセフに面と向かって語るわけです。ユダのことばは口先のものではありませんでした。彼の苦しみの反省から出てきたものでした。人の悲しみがわかるほどに人間的に成長したところから出たものでした。そして、彼は自分を身代わりとして差し出そうとするのです。その真実なことばにヨセフの心の壁が打ち壊されていくのです。
苦しみが意味をもたらすのはこんな時です。苦しみはそれ自体喜ばしいものではないし、生産性もなく、無為な時を過ごしているように思われるものです。しかし、それは確実に魂を練り上げ、人の心に響くことば、そして振る舞いと行動を生み出していくのです。そして苦しみの効果が自然に表される瞬間があります。壊れたものを建て直し、生じた亀裂を回復させる力となることがあるのです。ちょうどイエスの十字架の苦難が、隔ての壁を打ち壊したのと同じです。そのような意味では、無駄、無意味と思えるようなことも、厭わずに、淡々とこなしていくことも知恵なのです。苦しんで何もならないではなく、苦しむことによって生まれてくるものがあるのです。神のことばは真実です。神の祝福がありますように。チャンネル登録、メンバー登録よろしくお願いいたします。ではまた明日このチャンネルでお会いしましょう。
Chapter 44 Judah’s Repentance
- The Silver Cup Found (44:1-13)
The brothers were pleased with Joseph’s hospitality and began to happily prepare to return home. Their father Jacob was waiting for them back home. Joseph then ordered his servant to put a silver cup in Benjamin’s belongings. He probably wanted to keep his younger brother Benjamin by his side. However, such a scheme would bring about unexpected results between Joseph and his brothers.
At this point, the brothers could have abandoned Benjamin, who had been made to look like he had stolen the silver cup, and returned home. However, they did not do so. Judah begged Joseph to get Benjamin back. We see Judah’s determination. He now threw himself into trying to get Benjamin back. Time must have changed Judah. Judah, who had once sold his half-brother to Egypt without any mercy, now understood the sorrow of his father Jacob, and grew up to be a man who was considerate of and protected the wishes of others. He tried to keep his promise.
Later, Jacob blessed Judah, saying, “Judah is a lion’s cub…the kingdom shall not depart from Judah, nor the scepter of the ruler from between his feet” (49:9, 10). These prophetic words were passed on to David, and they established Judah’s kingship, leading to the long-awaited Messiah. The baton of salvation history was passed on not to Reuben, the eldest son, or to Joseph, the beloved son, but to Judah, who sold Joseph, the beloved son, to Egypt, and then repented and tried to save his father’s life. It is an interesting point. Joseph created the opportunity for unity, but it was Judah who made the effort to achieve unity. - Judah’s Plea (44:14-33)
Judas’ moving persuasion is recorded. He restrains his emotions, speaks plainly and frankly, without embellishing his words. It was Simeon who suggested killing Joseph. Reuben, the eldest son, found out about it and tried to stop it. However, Judah, the fourth son, suggested that Joseph be sold as a slave to Egypt. They were truly thoughtless, and did not consider how much this would plunge their father into the depths of sorrow. There was no way they could end it by presenting his robe, torn and stained with sheep’s blood, and saying that Joseph was killed by a beast. Their father grieved, and something in him went mad. By being exposed to this situation for a long time, their consciences were awakened. They came to a deep realization of the magnitude of the mistake they had made.
And in Judah’s case, there is no doubt that he was also subjected to silent pressure from his brothers. They said, “If you hadn’t told me to sell you as a slave, this wouldn’t have happened.” It must have been an unbearable situation for Judas. He left his family and began living alone. Ten years passed. After a life of constant emotional torture, he finally made up his mind and spoke to Joseph face to face. Judas’ words were not just lip service. They came from reflection on his own suffering. They came from a place of personal growth where he could understand the sorrow of others. And he tried to offer himself as a substitute. His true words caused the wall in Joseph’s heart to break down.
This is when suffering brings meaning. Suffering in itself is not enjoyable, and it is unproductive, and it may seem like a waste of time. However, it certainly refines the soul, and produces words, behavior, and actions that resonate with people. And there are moments when the effects of suffering are naturally revealed. It can become the force that rebuilds what is broken and repairs cracks that have appeared. Just as Jesus’ suffering on the cross broke down the walls that separated us. In that sense, it is also wise to do things that seem futile or meaningless without hesitation. It is not that suffering will not bring about anything, but that something will be born from suffering. God’s word is true. May God bless you. Please subscribe to our channel and become a member. See you again tomorrow on this channel.