1.いつ再臨が来るのかはわからない(5:1-5)
4章の後半に続いて、パウロは、再臨の問題を取り上げています。当時の人々の関心は、それがいつ起こるのか、ということでした。当時も今もあまり変わりはありません。現代でも、再臨、終末、そのような出来事がいつ来るのか、ということについて話題になれば、やはり皆、そのことに深い関心を寄せることでしょう。
パウロはこの問題について、イエスと同じ見解を述べます。つまり再臨がいつくるかなど、それは誰にもわからないことだ、と。ただ、その日は、テサロニケの教会の人々よ、あなたがたがよくわかっているように、ある日突然来ることは確かなことだ。
2.再臨に備えた神の前の歩み(5:6-28)
だから、その日がいつ来てもよいように、十分備えておくことだ、と言います。つまり、パウロは、6節からその具体的な勧めをするのです。
1)まず目を覚まして、身を慎んでいましょう。つまりその時がいつ来てもよいように、心を引き締めた歩みをしましょう、ということです(6節)。イエスがなさった、花婿を迎える10人の娘のたとえ話を思い起こしましょう。
2)次に、信仰、愛、希望の三つのキリスト者の徳を、いつもしっかり身に着けていましょう、と言います(8節)。キリスト者は、楽観主義者です。しかし、それは神に委ねていれば大丈夫と、あまり物事を深く考えもせずに、楽観的であると言うのとは違います。むしろ社会の冷酷で、絶望的な側面、落胆するような現実の深みを知りつつも、それでもなお、神は真実である、神は正しいことをし、私たちによきにしてくださると信頼する、したたかな楽観主義者です。神への信仰、そこから出てくる希望と愛に生きるのがキリスト者なのです。
3)ですから、互いに励まし合い、高め合いましょう(11節)と言います。信仰者は前向きです。
4)さらに神が教会に立ててくださった牧師とその働きを認め、従いましょう。また、その労に相応しく、生活が支えられるように配慮しましょう、と言います。やはり信徒が自分の教会の牧師を大切にし、その働きを支える、そうであれば宣教の働きも進むのです(12節)。
5)そして互いに教会が平和な場になるように努めましょう。一般社会で争うようなことを、教会では争わないのです。自分の中の争い易い性質も含めてそのようなものにうんざりした人々が、悔い改めて教会に集うようになったのですから、捨て去った古い性質や習慣を持ち出さずに、争いや喧噪を乗り越える愛に積極的に生きてまいりましょう。
6)ですから、物事を途中で投げ出し、隊列を乱すような気ままな人間は戒め、逆に小心な者、つまり勇気に欠けてくよくよ考えるような者は励ましましょう。さらに霊的に弱い者、そういう人を切り捨てずに、世話をしていこう、と言います。
7)短気にならず、辛抱強くありましょう。
8)善を行ないましょう。目には目を、歯には歯をではなく、呪いに祝福を返し、様々な敵意を愛をもって打ち破りましょう、と言います(15節)。
9)またいつも喜んでいましょう。喜べない時でも喜べる、これが霊的な成熟です(16節)。
10)絶えず祈りましょう。人ではなく神に期待することです(17節)。
11)感謝しましょう。最前に導いてくださる神への信仰があれば、できることです(18節)。
12)聖霊に寄り頼みましょう。それはキリスト者の生活に暖かさと光をもたらします(19節)。
13)預言を大事にしましょう(20節)。預言は未来の予告だけではなく、神のみこころの告知です。聖書が語っていることに注意深くありましょう、ということです(21節)。
14)悪は多様です。あらゆる種類の悪から遠ざかりましょう(22節)
以上、パウロの勧めを、大まかにお話ししましたが、大切なのは、パウロは、このような目標をぶら下げて懸命に努力せよ、と言っていのではないことです。24節、善い行いも主が備えてくださるものだ、と言います。キリスト者の人生は修業的なものではなく、神を喜び、神と共にあることで、神の性質に自然に与る恵みの人生です。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように、ではまた明日、このチャンネルでお会いしましょう。
1 Thessalonians 5: Growing by the Grace of the Lord
1. We Do Not Know When the Second Coming Will Come (5:1-5)
After the second half of chapter 4, Paul addresses the subject of the Second Coming. The concern of the people at that time was when it would happen. Not much has changed since then. Even today, when people talk about the Second Coming, the Apocalypse, or when such an event will come, they are still deeply concerned about it.
Paul agrees with Jesus on this point and says that no one knows when the Second Coming will be. But that day is sure to come, as you well know, O Thessalonians.
2. Walk before God in preparation for His return (5:6-28)
Therefore, he says, be fully prepared for that day, so that you will be ready when it comes. In other words, Paul makes this specific recommendation starting in verse 6.
(1) First of all, be awake and self-controlled. In other words, let us be sober in our walk, so that when the time comes, we will be ready (v.6). Remember the parable of the ten daughters of the bridegroom that Jesus told.
(2) Next, he says that we should always be firm in the three Christian virtues of faith, love, and hope (v. 8). Christians are optimists. But this is not the same as being optimistic, not thinking too deeply about things, thinking that if we leave things to God, we will be fine. Rather, it is a strong optimist who knows the depths of the cruel, desperate, and discouraging realities of society, but still trusts that God is true, that He will do what is right, and that He will do what is good for us. It is the Christian who lives by faith in God and the hope and love that come from that faith.
(3) Therefore, he says, let us encourage and build one another up (v. 11). Believers are positive.
(4) Furthermore, we are to recognize and obey the pastor and his work that God has established in the church. He also says that we should make sure that our lives are supported in a way that is commensurate with this work. For if the believers value the pastor of their church and support his work, then the missionary work will also advance (v.12).
(5) And let us strive to make the church a place of peace with one another. We do not fight in the church what we would fight in public. People who were fed up with such things, including the contentious nature in themselves, repented and came to the church, so let us not bring up the old nature and customs that we have abandoned, but live actively in love that overcomes contention and clamor.
(6) Therefore, let us warn those who are careless, who throw things away in the middle of a task and disturb the order, and on the other hand, let us encourage those who are petty, who lack courage and think in an anxious manner. Let us take care of those who are spiritually weak and not cut them off.
(7) Be patient and not hot-tempered.
(8) Do good. Let us return blessings for curses and overcome enmity with love (v.15).
(9) Rejoice always. This is spiritual maturity (v.16).
(10) Pray constantly. Expect God, not man (v.17).
(11) Give thanks. You can do this if you have faith in God, who leads you to the first place (v.18).
(12) Lean on the Holy Spirit. He brings warmth and light to the Christian life (v.19).
(13) Value prophecy (v. 20). Prophecy is not only a prediction of the future, but also an announcement of God’s will. Pay attention to what the Bible says (v. 21).
(14) Evil is manifold. Let us stay away from all kinds of evil (v.22).
The important thing to remember is that Paul is not telling us to cling to these goals and work hard at them. The Christian life is not a life of discipline, but a life of grace in which we naturally partake of God’s nature by enjoying Him and being with Him.
God’s Word is true. God bless you and see you tomorrow on this channel.