1．レビ人と祭司の記録
祭司とレビ人たちの名前が記録されています。これらの人々は、27節以降記録される城壁再建後の奉献式において、重要な役割を演じました。著者は、最初に、ゼルバベル時代、バビロンから帰還した祭司（1-7節）やレビ人の一族（8-9節）の名前を取り上げます。続いて、彼は、エホヤキムの時代（12-21節）、エルヤシブの時代（22-23節）、ネヘミヤ・エズラ時代（24、25節）と記録していきます。
今の私たちには、よくわからないカタカナ名の羅列ですし、このリストは、一部エズラ2:36-39に符合するはずですが、その内容はかなり違っています。その理由もよくわかりません。ただ、著者にとって、この後に記録される奉献式について書くためには、どうしても書かねばならなかった人々であったのでしょう。27節を見ると、人員不足であったレビ人を集める必要があったようです。しかも、誰でも良いというわけではなく、ネヘミヤもエズラも出所への拘りがありました。ですから彼らが必要な人員を尋ね求めるために、古い名簿を掘り起こして、これを手掛かりとする、それはよく理解できることです。
2．奉献式
さて、31節から、7章5節以降途絶えていた、ネヘミヤが自らを一人称で記録する書き方が復活しています。ネヘミヤの目をとおしてみた城壁の奉献式の様子（27-43節）が記録されるのです。奏楽者、合唱者が、エルサレム周辺の町々から集められました。おそらく、集められたレビ人は神殿の働きだけでは生計を維持できず、エルサレムから離れて農耕生活をするようになっていたのでしょう。彼らは再び集められるのです。
そして奉献式に先立って、きよめの儀式が行われています。身や衣服を洗い、罪のためのいけにえをささげ、断食がなされました。実際の奉献式は、二つの聖歌隊を編成し、城壁の上を、感謝の歌を歌いながら右回りと左回り、つまりそれぞれに反対方向に回ることで、初められました。糞の門（31節）に向かう学者エズラに率いられた聖歌隊は右回りに行進して水の門まで行きました。他方ネヘミヤも参加した聖歌隊は、おそらく谷の門から左回りに進みました。そして、それぞれが宮に到達すると、奉献式は最高潮に達し、その喜びの声ははるか遠くまで聞こえたと言います。感極まったこの喜びは、神が与えてくださったものであると、ネヘミヤは強調しています（43節）。それは、ちょうど、ゼルバベルの神殿の基礎が据えられた時と同じでした（エズラ3:13）。
こうして神に与えられた喜びに浸った時に、彼らは、自分たちにとって、神殿と礼拝がいかに重要であるかを再認識しました。そればかりか彼らは祭司とレビ人の職務の重要性を認識して、その姿を喜びました。そして彼らがその職務に専念できるように、生活の必要に応じたと言います（44節）。大切な点です。神殿の働きでは生計を維持していけなかったレビ人でしたが、彼らの職務の重要さがようやく理解されて、その働きだけで生活が支えられるようになったのです。今日の教会も同じような問題を抱えています。教会の牧師の中には、教会の収入が少なく、自ら副業をして生活を支えている方々も少なくありません。その理由は教会が牧師を支えるには小さすぎるという問題もあるでしょう。しかし、教会と礼拝がいかに重要であるか、また、牧師の働きがいかに重要であるかを信徒が理解していないこともあります。少なくとも、当時あった問題を現代において繰り返すことなく、しっかり主の働き人を支える教会でありたいものです。教会と礼拝の重要さは、教会と礼拝を失ってわかるようであってはならないでしょう。同じように、牧師の職務の重要さも、無牧となって、牧会の恵みを失ってわかるようではならないのです。神殿を破壊され、捕囚の長き時を過ごした彼らが、再度認識したことは、当たり前のなかにあった重要さでした。では今日もよき一日となるように祈ります。
最初に、昨日のクイズです。ネヘミヤ記のテーマとして正しいものはどれでしょうか？①神殿の再建と礼拝の回復、②城壁の再建と町の再興、③イスラエル民族滅亡の脅威からの守り。答えは、②城壁の再建と町の再興でした。ちなみに①はネヘミヤ記、③はエステル記のテーマです。では、今日の聖書クイズです、奉献式に作られた二つの賛美隊は、どこを歩いて進んだでしょうか？①城壁の上、②城壁の中、③城壁の下、答えはまた明日。では、今日もよき一日となるように祈ります。
Chapter 12 The Dedication Ceremony
1. Records of Levites and Priests
“The names of the priests and Levites are recorded.” These people played an important part in the dedication ceremony after the rebuilding of the walls, recorded from verse 27 onwards. The author first picks up the names of the returning priests from Babylon (vv. 1-7) and the Levites (vv. 8-9) during Zerubbabel’s time. He then goes on to record the days of Jehoiakim (12-21), Eliashib (22-23), and Nehemiah-Ezra (24, 25).
It’s a list of katakana names that we don’t quite understand today, and this list should match Ezra 2:36-39 in part, but the content is quite different. I don’t even know why. However, for the author, they were probably the people who had to write in order to write about the dedication ceremony that will be recorded later. Looking at verse 27, it seems that it was necessary to gather the Levites who were understaffed. What’s more, it wasn’t just anyone, and both Nehemiah and Ezra were particular about the source. So it makes sense for them to dig up old lists and use this as a clue to inquire about the manpower they need.
2. dedication ceremony
Now, from verse 31, the way Nehemiah records himself in the first person, which was lost after 7:5, is restored. The state of the dedication of the walls seen through the eyes of Nehemiah (verses 27-43) is recorded. Musicians and choirs were gathered from the towns around Jerusalem. Perhaps the gathered Levites could not sustain their livelihoods solely by working in the temple, so they left Jerusalem and started farming. they will be gathered again.
A cleansing ceremony is held prior to the dedication ceremony. They washed themselves and their clothes, offered sin offerings, and fasted. The actual dedication ceremony began by forming two choirs and circling the ramparts in opposite directions, singing a song of thanksgiving, clockwise and counterclockwise. The choir led by the scholar Ezra to the Dung Gate (verse 31) marched clockwise to the Water Gate. On the other hand, the choir, in which Nehemiah also participated, probably went counter-clockwise from the Valley Gate. And when each of them reached the temple, the dedication ceremony reached its climax, and the shouts of joy could be heard far away. Nehemiah emphasizes that this overwhelming joy is God-given (v. 43). It was just as the foundation of Zerubbabel’s temple was laid (Ezra 3:13).
When they were immersed in the joy given to them by God, they realized again how important the temple and worship were to them. Moreover, they recognized the importance of the duties of the priests and Levites and rejoiced at their appearance. And he said that he met the needs of life so that they could devote themselves to their duties (v. 44). This is important. The Levites, who had been unable to sustain their livelihoods by working in the temple, finally understood the importance of their duties, and were able to support their livelihoods solely through their work. The church today has similar problems. Among the pastors of the church, there are not a few people who support their lives by doing side jobs because the income of the church is small. Part of the reason may be that the church is too small to support a pastor. However, sometimes lay people do not understand how important the church and worship are and how important the pastor’s ministry is. At the very least, we would like to be a church that firmly supports the workers of the Lord without repeating the problems that existed at that time. The importance of church and worship should not be understood without church and worship. In the same way, the importance of the pastor’s duties should not be understood by becoming pastorless and losing the blessings of the pastoral service. After the temple was destroyed and they spent a long period of time in captivity, they realized once again the importance of things that were taken for granted. I hope you have a good day today.
<Quiz Corner>
First, yesterday’s quiz. Which of the following is the correct theme for the Book of Nehemiah? (1) Reconstruction of the temple and restoration of worship, (2) Reconstruction of the walls and restoration of the city, (3) Protection from the threat of the destruction of the Israelites. The answer was ② rebuilding the castle walls and reviving the town. By the way, ① is the theme of Nehemiah, and ③ is the theme of Esther. Now for today’s Bible quiz, where did the two Prairie Troupes made for the dedication walk? ① Above the walls, ② Inside the walls, ③ Under the walls, the answer will be tomorrow. I hope you have a good day today.