1．すべてに勝る存在

国や企業でも、力を持つ存在ほど一人ひとりの声は届きにくくなるように思われます。組織が大きくなればなるほど、現場との距離も広がりがちです。では、もし世界のすべてを超える存在がいるとしたら、その存在は私たちの日常や苦しみに目を向けるのでしょうか。それとも、あまりにも高く遠い存在なのでしょうか。

詩篇113篇は、その素朴でありながら根源的な問いを私たちに投げかけます。そして、高くおられる方と低い者へのまなざしという、一見すると結び付きにくい二つのイメージを並べながら、読者を賛美へと導いていくのです。

2．本篇の歴史的・文学的文脈

詩篇113篇は、113篇から118篇まで続く「ハレル詩篇」の冒頭に置かれています。「ハレルヤ（主を賛美せよ）」を特徴とする賛美の詩であり、ユダヤ教では過越祭などの祭りの中で歌われてきました。個人の祈りというより、共同体全体が神をほめたたえる礼拝のための詩として読むのが自然です。

また、この後に続く114篇は出エジプトを思い起こさせる内容となっていますが、113篇そのものの中心は出エジプトではありません。本篇がまず描き出すのは、「主とはどのようなお方なのか」という問いです。その答えが、全篇を通して語られていきます。

3．本篇の流れ

では、本篇の内容を見てまいりましょう。

1－3節「すべてに広がる賛美」

詩人はまず、「主のしもべたちよ、主をほめたたえよ」と呼びかけます。そして賛美の範囲を次第に広げていきます。「今よりとこしえまで」は時間の広がりを表し、「日の昇るところから沈むところまで」は空間の広がりを表しています。つまり主への賛美は特定の時代や地域だけのものではなく、あらゆる時と場所にふさわしいものだと歌われているのです。

4－6節「だれが主のようであろうか」

続いて、その賛美の理由が語られます。主はすべての国々の上に高くおられ、その栄光は天の上にあります。そこで詩人は、「だれが私たちの神、主のようであろうか」と問いかけます。この問いは答えを求めているのではありません。主に並ぶ存在はだれもいないという確信を表しています。しかし本篇は、主が高いという事実を語って終わりません。むしろ、この問いへの答えは次の段落でさらに深められていきます。

7－9節「高くおられる主のまなざし」

主は塵の中から貧しい者を起こし、社会の周辺へ追いやられた人々を引き上げられるお方として描かれます。また、子のいない女性を喜ぶ母とされるお方としても語られます。古代イスラエル社会では、これらはいずれも弱い立場に置かれていた人々の象徴でした。詩人は、神の偉大さを単なる力や地位によって示すのではなく、その神が低い者に目を留めてくださることによって示しています。そして詩篇は再び「ハレルヤ」で締めくくられます。

4．本篇の読み方

この詩篇を読むと、多くの人は7～9節に目を向けます。貧しい者が引き上げられ、不妊の女性が喜びを与えられるからです。そのため、社会的逆転や個人的救済を中心に読む解釈も生まれてきました。

しかし、本篇全体の流れを見るなら、その中心は7～9節だけにはありません。鍵となるのは5節の「だれが私たちの神、主のようであろうか」という問いです。実は、この問いこそが詩篇113篇全体の中心に置かれています。そして後半の7～9節は、その問いへの答えとして読むことができます。

主は諸国の上に高くおられます。その栄光は天を超えています。しかし同時に、その主は塵の中にいる者へ目を向けられます。詩人が驚きをもって語るのは、「主は高い」ということだけでも、「主は優しい」ということだけでもありません。高くおられる神が低い者を顧みられること、その二つが結び付いていることこそが、主の比類なさなのです。

5．現代の私たちへの適用

私たちはしばしば、力の大きさと距離の大きさを結び付けて考えます。権威のある人ほど遠く、影響力のある存在ほど身近な現実から離れていくように見えるからです。

しかし詩篇113篇が描く神は、そのようなお方ではありません。最も高い方でありながら、最も遠い方ではないのです。むしろ、その高さゆえに低い者へ目を向けることのできるお方として描かれています。

この詩篇は、「弱い人は必ず成功する」と約束しているわけではありません。また単に「神は偉大だ」と語って終わるのでもありません。読者の前に残されるのは、「だれが主のようであろうか」という問いです。高くありながら低い者を顧みる存在など、本当にいるのだろうか。その問いを通して、私たちが当然だと思っている力や偉大さのイメージそのものが静かに問い直されていくのです。では、また明日。©Dr. Makoto

Psalm 113 Explained Simply: When the Highest One Feels Far Away

1. The One Above Everything

In a nation or a company, the more power someone has, the harder it may be for one person’s voice to reach them. As an organization grows, the distance from daily life often grows too. So if there is One who is above everything in the world, would He notice our daily lives and pain? Or would He be too high and far away?

Psalm 113 asks this simple but deep question. It places two pictures side by side: the Lord who is high above all, and His care for those who are low. Through these pictures, the psalm leads its readers into praise.

2. The Historical and Literary Context

Psalm 113 stands at the beginning of the Hallel Psalms, Psalms 113 to 118. These songs are known for the call “Praise the Lord.” In Jewish worship, they have been sung at Passover and other festivals. This psalm is best read as a song for the whole community to praise God together, rather than as one person’s private prayer.

Psalm 114, which follows, remembers the Exodus. However, the main subject of Psalm 113 itself is not the Exodus. This psalm first asks, “What is the Lord like?” The answer is given through the whole song.

3. The Flow of the Psalm

Verses 1–3: Praise That Reaches Everywhere

The psalmist first calls, “Servants of the Lord, praise the Lord.” Then the range of praise grows wider. “From now and forever” shows the whole range of time. “From the rising of the sun to its setting” shows the whole range of place. Praise of the Lord does not belong to one time or region. It is right in every time and every place.

Verses 4–6: Who Is Like the Lord?

Next, the reason for praise is given. The Lord is high above all nations, and His glory is above the heavens. Then the psalmist asks, “Who is like the Lord our God?” He is not waiting for an answer. The question expresses the confidence that no one stands beside the Lord. Yet the psalm does not stop with the Lord’s high place. The next part makes the answer to this question even deeper.

Verses 7–9: The Eyes of the Lord Who Is High

The Lord raises the poor from the dust and lifts people who have been pushed to the edge of society. He is also described as the One who gives a childless woman a home filled with the joy of motherhood. In ancient Israel, these pictures pointed to people in weak and painful situations. The psalmist does not show God’s greatness only through power or position. He shows it through the way this high God notices those who are low. The psalm then closes again with “Praise the Lord.”

4. How to Read This Psalm

Many readers focus on verses 7 to 9 because the poor are lifted up and a childless woman is given joy. For this reason, some read the psalm mainly as a story of social change or personal rescue.

Yet the center of the whole psalm is not only in verses 7 to 9. The key is the question in verse 5: “Who is like the Lord our God?” This question stands at the heart of Psalm 113. Verses 7 to 9 can be read as the answer.

The Lord is high above the nations, and His glory is above the heavens. At the same time, He turns His eyes toward a person in the dust. The psalmist is not amazed only because the Lord is high or only because He is kind. The Lord is beyond compare because the One who is high cares for those who are low.

5. Message for Us Today

We often connect great power with great distance. People with authority can seem far away, and people with influence can appear removed from ordinary life.

But the God described in Psalm 113 is not like that. He is the highest One, but He is not the farthest One. His greatness does not keep Him from seeing those who are low.

This psalm does not promise that every weak person will surely become successful. It also does not end by saying only, “God is great.” It leaves us with the question, “Who is like the Lord?” Is there truly anyone else who is high and still cares for those who are low? Through this question, the psalm quietly challenges our usual ideas about power and greatness. See you again tomorrow.

©Dr. Makoto