31章　サウル家の終わり

*English translation is below,

1．サウルの死

イスラエル最初の王サウルの死が記録されます。これをどのように読むのか、多くの人は、妬みと憎しみに駆られて自分の権力を守ろうと、ダビデを追い詰めようとした悪人のサウルは自ら滅んでいった、と読むのではないでしょうか。ダビデの長い戦いが終わり、正しい者ダビデは守られた。神は正しく、最善をなしてくださるお方である、と。

しかしサウルの性質に、サウルの失敗と滅びの原因を見ようとすることはあまりにも、同じ人間として痛ましいように思います。というのも、人を妬んで、ほぼ無意識的に人を引き下げようとする、それが人間というものではないでしょうか。神もサウルを未熟な人間として造り、あるいはそのようにしか生きることのできない環境も許されたのではないでしょうか。それなのに神は、悪いのはサウルだ、とサウルを滅ぼされようとするのでしょうか？けれどもキリスト教会では、そのような解釈を普通にしてきたのではないでしょうか。彼が神に滅ぼされたのは、彼が悪い人間だからだ、いい人間は神の恵みを受けるのだ、と。けれども、ダビデは良い人間かというと、少なくともこの時点ではそうであったかもしれませんが、後に、彼は人の妻を奪い、その夫を死なせているのです。彼は何食わぬ顔でそれをやってのけました。ダビデは自分にされたことを、同じように部下にしているのです。

では、サウルとダビデの違いは何か。それは、神に対する姿勢という他ないでしょう。サウルは、もう駄目だという時に、神の下には来なかった。ダビデは逆でした。神に近づくなど全く許されないと思われる状況にあっても、神を恐れ、悔い改めて神に執拗に助けを求めた。神もその真実な悔い改めと求めを拒むことができなかった、というべきでしょう。つまり、人の性質の問題ではない。神に向かう態度の問題です。極悪人であれ、心を見られる神の前に、その人がまことに悔い改め、ひたすら神に哀れみを求め続けるなら、神は拒むことができないのです。それはペヌエルで神を去らせなかったヤコブを神が受け入れたのと同じです。神は愛だというのは、そういうことでしょう。サウルは神をそのようには見なかったわけです。それがサウルの結末を決めるものとなった、というべきでしょう。

2．サウルに対する神の恵み

神が性質の悪いサウルに敵対し、とりあえずその時点では性質のよかったダビデに味方した、ということはありません。実際、神がいかに、忍耐深くサウルと共にあり、また、サウルによくされようとしていたかを知る必要もあるでしょう。

というのもサウルの物語は、散々な悲劇で閉じられることはありませんでした。サウルの首ははねられ、遺体は、晒しものとしてベト・シャンの城壁に吊るされました。武具は、アシュタロテの神殿に、戦勝記念として奉納されました。しかしヤベシュ・ギルアデの人々が、その結末を知ると、彼らは命の危険を犯し、サウルと彼の息子たちの釘付けにされた遺体を取り外し、ヤベシュへ持ち帰り火葬しています。彼らは、かつてアモン人ナハシュに攻撃された際に、サウルに助け出された恩義を忘れていなかったわけです（1サムエル11章）。彼らは、サウルの骨をヤベシュにあるタマリスクの木の下に葬ったと言います。これは、イスラエルの習慣で、神聖な場所に丁重に葬ったことを意味しています。後にその骨は、一族の墓に移されています（2サムエル21:12-14）。

このような箇所を読むと、たとえ、サウルのように不機嫌に満ち、憎悪と嫉妬と暴力を露わにする王であれ、神は、その死を粗末にはされなかったことを思うわけです。人は敵とみなす人が死ねば、一層その死を踏みにじるようなことをするものです。しかし神はそうではありません。神は、サウルに恩義を感じた者たちの心を奮い立たせ、サウルの死が丁重に弔われるようにしてくださった。いや神がサウルの最期を丁寧に扱われた、ということです。私たちは不誠実ではあっても、神は真実です。大切なのは、私たちの神に向かう心の姿勢ということでしょう。こんな性質の自分に、神は味方をしてくださらない、神が愛してくださるはずがない、そのように思うことが不信仰です。私たちは、神の愛と誠実さに期待し、いよいよ神に近づき、神のあわれみに寄りすがり、新しい人生を切り開く者でありたいところです。では今日もよき一日となるように祈ります。

 

＜クイズコーナー＞

最初に、昨日のクイズです。ベソル川が地中海に注ぐ河口が一番近いペリシテの町はどこでしょうか？①ガザ、②アシュケロン、③アシュドデ、答えは、①ガザでした。では、今日の聖書クイズです。ベテ・シャンは、ヨルダン川の中腹よりもやや北側にある町ですが、ヨルダン川の西側、東側どちらに位置していたでしょうか？答えはまた明日、では、今日もよき一日となるように祈ります。

 

Chapter 31 End of the Saul Family

1. Saul’s death

The death of Saul, the first king of Israel, is recorded. How to read this, many would read that the villain Saul, who tried to hunt down David in an attempt to protect his power by envy and hatred, perished himself.  The long battle of David was over, and the righteous David was protected. God is righteous and willing to do his best.

However, due to the nature of Saul, trying to see the cause of Saul’s failure and destruction seems too painful for the same human being. Because, isn’t it human beings who are jealous of people and try to pull them down almost unconsciously? Perhaps God also allowed Saul to be an immature human being, or an environment in which he could only live in that way. But does God try to destroy Saul, saying that it is Saul that is bad? However, the Christian church may have made such an interpretation common. He was destroyed by God because he was a bad man, and a good man received God’s grace. But if David was a good man, at least at this point, he would later rob a man’s wife and kill her husband. He did it with an innocent face. David is doing what he has done to his subordinates as well.

So what’s the difference between Saul and David? It is nothing but an attitude toward God. Saul did not come under God when he was no longer good. David was the opposite. He was afraid of God and repented and relentlessly sought help from God, even in situations where he seemed completely unforgivable, such as approaching God. It should be said that God could not refuse the true repentance and demand. In other words, it is not a matter of human nature. It’s a matter of attitude towards God. God cannot refuse, even if he is a villain, if he truly repents before God who can see his heart and continues to seek compassion from God. It is the same as God’s acceptance of Jacob, who did not leave God in Penuel. That’s what God is love for. Saul did not see God that way. It should be said that it was the deciding factor for Saul’s ending.

2. God’s grace to Saul

It is not that God was hostile to Saul, who was bad in nature, and for the time being, he was on the side of David, who was good in nature at that time. In fact, you will also need to know how God was patient with Saul and was about to be well-behaved by Saul.

For Saul’s story was never closed by a tragedy. Saul’s neck was decapitated and his body was hung on the walls of Beth Shan as an exposure. His armor was dedicated to the temple of Ashtoreths as a memorial to the victory. But when the people of Jabesh Gilead learned of the consequences, they risked their lives, removing the nailed bodies of Saul and his sons and taking them back to Jabesh for cremation. They did not forget the grace of being rescued by Saul when they were once attacked by the Ammonite Nahash (1 Samuel 11). They say they buried Saul’s bones under a tamarisk tree in Jabesh. This is an Israeli custom, meaning polite burial in a sacred place. The bone was later transferred to the clan’s tomb (2 Samuel 21: 12-14).

When I read these passages, I think that God did not ruin his death, even if he was a moody king like Saul, who exposed hatred, jealousy, and violence. When a person who is regarded as an enemy dies, a person does something like trampling on that death. But God is not. God has inspired those who have been indebted to Saul so that Saul’s death may be politely mourned. No, it means that God treated Saul’s end with care. Even though we are dishonest, God is true. What is important is our attitude toward God. It is unbelief to think that God will not be on your side or that God will love you for yourself of this nature. We want to be the ones who expect God’s love and sincerity, and finally approach God, lean on God’s mercy, and open up a new life. I pray that today will be a good day.

 

<Quiz corner>

First, yesterday’s quiz. Where is the closest town of Philistines where the Besol River flows into the Mediterranean Sea? (1) Gaza, (2) Ashkelon, (3) Ashdode, the answer was (1) Gaza. So, today’s Bible quiz. Beth Shan is a town slightly north of the Jordan River, but was it located on the west or east side of the Jordan River? The answer is tomorrow, and I pray that today will be a good day.