1.笑ったサラ(18:1-15)
ヘブロンから西へ2.5キロ程の道のりに、「アブラハムの樫の木」と呼ばれる一本の老木があります。俗に、聖書が言うマムレの樫の木とされているものです。そこにいたアブラハムのもとに「三人の人」がやってきました。それは誰か、通説は主なる神と二人の天使とされています。ここにまたしても、人間に積極的に関わろうとする神が描かれています。
アブラハムは、この客人が、それとなく重要であることに気づいて、ベドウィンのもてなしの風習に従い、足を洗う水を用意し、木の下で休むように勧めました。そして天幕にいたサラのもとへと急ぎ、パン、子牛、凝乳を持ち運ばせ、もてなすのです。
ちなみに当時の天幕は、山羊の毛で造られていました。山羊の毛を刈る頃になると、古いテントは修繕され、新しいテントが建てられます。テントの大きさは、家族の人数にもよりますが、おおよそ3-5メートル四方であったとされます。3列に並んだ9本の支柱で支えられ、真ん中の列は2.1メートル、両脇の列は1.8メートルの高さで、両側で傾斜していました。中は二つに仕切られ、手前は男子用、奥の間は婦人用です。床はなく、わらのマット、毛の敷物があれば上等であったと言います。
さて、この客人は神の約束を伝えます。サラに子どもが授けられる、と。すると、その客人の後ろで聞いていたサラは、心の中で思わず笑ってしまうのです。サラに神の全能性という信仰はまだなかったのです。後ろで、しかも心の中で語ったことを見抜くのはまさに神の業ですが、興味深いことに、神はこのサラの態度に、サラではないアブラハムを叱責しているのです。家族の不信仰を家長の責任にした、と読めなくもありません。確かに、ヨブもそうでしたが、家長は家族の信仰に心配りをする責任があるのです(ヨブ記1:5)。現代的な言い方をすれば、やはりどれほど仕事が忙しくとも、家で起こっている事柄に関心を持ち、すべてを支配しておられる神へと家族の心を向けていく責任があるということでしょう。
2.とりなすアブラハム(18:16-33)
アブラハムに祝福を告げた後、神は一つの相談をもちかけます(17節)。神はソドムとゴモラの町について、アブラハムの意見を求めました。神は、人の世界に積極的に関わろうとしますが、それは、祝福をもたらすこともあれば裁きをもたらすこともあります。人の重い罪を、人が見過ごしても、神は見過ごすことはありません。ただ神は、噂で罰することもなく、ただ正しい裁きを主張するのでもなく、21節「知りたいのだ」とあるように、状況をよく理解しようとされるお方です。そのような神であればこそ、私たちも安心して信仰を持つことができます。
実際神は、天から下りてきて、人となって、人の間に住まわれました。しかも人となった神イエスは、特別扱いされる王家ではなく、イスラエルの貧民窟にある貧しい家庭に、ご自分を委ねられたのです。しかもその家庭は、早くに父を亡くしたので、イエスは約30歳まで、パウロのような高等教育を受ける機会も与えられず、日雇い大工として家計を助けなければならなかったのです。また彼はただ働いただけではありません。律法学者と互角に、いやそれ以上に議論を展開するほどに、独学で聖書を良く学んだ人でした。神は、人と同じ土俵に立ち、必要な助けと裁きを探られるお方です(ヨハネ1:14)。
アブラムは、そのような謙虚な神を理解し、神の懐に飛び込んで、主を仰ぎながら交渉するのです。もしや、その町の中に正しい者がいるかもしれない、その人まで滅ぼすのか、と。そうして滅ぼさない条件として、義しい人の数十人にまで引き下げています。ヘブル語で十人は「ミニヤン」で、会衆の祈りがなされるための最小単位です。悪者と義しい者を一緒くたにするな、義しい人が10人でもいたなら、という考えはよくわかります。しかし、アブラハムは、それ以上のことを考えていた、つまり、神と同様に、悪者の死をも願わなかった、と言うべきでしょう。つまり神に心を開いてとりなす者たちがいるなら、この町を滅ぼさないように、と彼は進言しているのです。
実に、アブラハムを通して地上のすべての民は祝福されるという(12:1-3)主の約束の実現は、このとりなしの祈りに置いて実を結び始めているのです。私たちがアブラハムと同じようなものであるなら、つまり「多くの国民の父」と言われるような存在であるなら、やはり、私たちが友人・知人、近隣の人へ関心を持ち、とりなす者であればこそです。教会に祈りがある、それが、教会を尊いものにするのです。
神のことばは真実です。神の祝福がありますように、チャンネル登録、メンバー登録よろしくお願いいたします。では、また明日、このチャンネルでお会いいたしましょう。
Genesis 18: Confirmation of the Covenant to Abraham
- laughing Sarah (18:1-15)
About 2.5 kilometers west of Hebron, there is an old tree called the “oak tree of Abraham. It is commonly referred to as the biblical oak tree of Mamre. While Abraham was there, “three men” came to him. Who are they? The common belief is that they are the Lord God and two angels. Here again we have a picture of God actively trying to relate to mankind.
Abraham, aware of the guest’s apparent importance, prepared water to wash his feet and suggested that he rest under a tree, in accordance with the Bedouin custom of hospitality. He then hurried to Sarah in her tent, brought her bread, a small cow, and curds, and entertained her.
Incidentally, tents at that time were made of goat’s hair. When it was time to shear the goats, the old tents were repaired and new tents were built. The tents were roughly 3-5 meters square, depending on the size of the family, and were supported by three rows of nine pillars, the middle row being 2.1 meters high and the two side rows 1.8 meters high, sloping down on both sides. The inside was divided into two sections, the front for the men and the back room for the women. There was no floor, and straw mats and woolen rugs were the best they had.
Now, the guest tells of God’s promise. Sarah will have a child. Sarah, who was listening behind the guest, couldn’t help but laugh inside. Sarah did not yet have faith in God’s omnipotence. It is truly God’s work to see through what was said behind her back and in her heart, but interestingly, God rebukes Abraham, not Sarah, for this attitude of Sarah’s. It is not hard to read this as blaming the patriarch for the unbelief of the family. Certainly, the patriarch is responsible for his concern for the faith of his family, as was Job (Job 1:5). In modern parlance, the patriarch is still responsible for taking an interest in the affairs of the family and directing their hearts to God, who is in control of everything, no matter how busy they are with their work. - interceding Abraham (18:16-33)
After pronouncing the blessing on Abraham, God offers a counsel (v. 17). God asks Abraham’s opinion about the cities of Sodom and Gomorrah. God seeks to be actively involved in man’s world, which can bring blessing or judgment. God does not overlook the serious sins of man, even if man overlooks them. But God does not punish with rumors, nor does He merely insist on righteous judgment, but He is one who seeks to understand the situation well, as verse 21 says, “I want to know. With such a God, we can be assured of our faith.
In fact, God came down from heaven, became man, and dwelt among men. Moreover, Jesus, who became man, entrusted Himself to a poor family in the poorhouse of Israel, not to a royal family that was given special treatment. And because his father died early in his life, Jesus had to work as a day laborer to support the family until he was about 30 years old, without the opportunity to receive a higher education like Paul did. And he did not just work. He was a self-taught man who studied the Bible so well that he could argue with, if not better than, the scribes. God is the One who stands on the same footing as man and searches for the help and judgment he needs (John 1:14).
Abram understood such a humble God and jumped into His bosom to negotiate, looking up to Him. He wonders if there might be a righteous person in the city, and if he would destroy even him. He then reduces the number of the righteous to dozens as a condition for not destroying them. Ten in Hebrew is “minyan,” the smallest unit for congregational prayer. I understand the idea of not lumping the wicked and the righteous together, if there were even ten righteous people. But we should say that Abraham thought more than that, that he did not wish the death of the wicked as well as God. In other words, he is advising the city not to be destroyed if there are those who are open to God and intercede for him.
Indeed, the fulfillment of the Lord’s promise that through Abraham all peoples of the earth would be blessed (12:1-3) is beginning to bear fruit in this intercessory prayer. If we are like Abraham, that is, if we are the “father of many nations,” it is only if we are concerned and intercede for our friends, acquaintances, and neighbors. Prayer in the church is what makes the church precious.
The Word of God is true. God bless you, and please subscribe to our channel and become a member. See you tomorrow on this channel.