1．サラの死（23:1-2）
長年連れ添ったアブラハムの妻、サラが天に召されました。サラが127歳の時です。アブラハムは、「悼み悲しみ」泣いたと言います。「悼み悲しみ」はヘブル語でサーファド、胸を打って悲しむ意味があります。この時、アブラハムは、人の死後をどのように考えていたのか、それははっきりとは書かれていません。ただこれまで見てきた中で、アブラハムは神を、全能の神であるのみならず、永遠の神であると理解するに至っていますから、サラも、永遠の神のもとへ帰った、と考えたことでしょう。それは、今日、キリスト者であれば、イエスの復活を覚えて、天に死者が先に帰っていくことを覚えるようなものです。
ただし、それにしてもやはり、人の死は悲しい現実であることには間違いはありません。私は、両親を、もう天に送りましたが、本当に忙しい時のことでした。ですから、母の死の時は、そのことを悲しむ余裕もなく、多くの仕事をこなす状況にありました。実家に戻ると、ふと、路地を曲がったところで、母が現れるようなそんな思いを幾度も持ちました。自分の心に悲しいという感情が起こらなかったのもそのためか、と思ったこともありました。ところがその一年後、父を天に送り、仕事に少し余裕があったせいか、何でもないと思っていた自分の心が、思いのほか深く、母の死の時にダメージを受けていたのだと気づかされたことがあります。悲しいという感情が起こらなかったのはそのためでした。その回復に、2年かかりました。いや、本当は、まだまだ回復していないのかもしれません。そんな経験から思うと、やはり大切な人を亡くした時は、ゆっくり休む時を持つことだと思うところがあります。体の傷が癒されるのと同じで、人間の心にも回復力があります。心の回復を大事にする、それが「サラのために悼み、悲しみ、泣いた」ということなのでしょう。やがて立ち上がり、葬りによって心のけじめをつける時が与えられるのです。
2．手に入った約束の地（23:3-20）
さて、このサラの葬りをきっかけとして、アブラハムはようやく約束の地を手に入れることになるのです。神の約束が、一般社会に認められる、法的な現実になったのです。
アブラハムが妻を葬った、このヘブロンの地は、エルサレムの南南西に約35キロ、海抜約1000メートルの丘稜地帯に位置しています。もともとはキルヤテ・アルバと呼ばれ、水が豊かでぶどうの名産地とされるところです。アブラハムの時代には、ヒッタイト人が住んでいました。ヒッタイト人については、様々な説がありますが、当時のヒッタイト人は、パレスチナ先住民族のことを言っていたようです。アブラハムはそのヒッタイト人エフロンから、銀400シェケルで墓地を買いました。もともとはただで差し上げると言ったものを、アブラハムは、お金を払って購入したいと申し出たのです。
シェケルは、最もよく使われたお金の単位で、三種類の換算方法がありましたが（王のシェケル：１シェケル約12.28グラム、通俗のシェケル：1シェケル約11.38グラム、聖所のシェケル：約10グラム）、通常の方法で計算するとおおよそ銀4,552グラムです。エフロンは、購入したいのなら、と金額を提示し、それはアブラハムにとって些細なことだろう、と言います（15節）。しかし、提示された金額は、現代の換算率で言えば、日本円で約250万円です。当時は、耳を疑う高額であったことでしょう。つまり、ここには、アブラハムの品格を、その場にいた者たちが品定めをする目が集まっていたというべきでしょう。その挑戦に、アブラハムは一切値切らず、提示された金額で購入するのです。
大切な点です。それはエフロンを始めヘテ人たちに、アブラハムの良識と神に対する姿勢を認めさせる行為でした。アブラハム自身も、神が与えてくださる土地です。そして最愛の妻を葬る土地です、実際に値切る余地がありません。こうしてアブラハムは、正々堂々と約束の地の土地を手に入れ、社会的認知も得ることになりました。
人は、損得で物事を進めやすいものです。しかし、損得を挟み込んではならない事柄があります。神に関すること、そして愛情に関することです。アブラハムは、たとえ神の約束であっても、いや神が与えてくださるものであるなら、それ相当の代価を払って得るべきものだ、と考えました。そしてそれを受けるにふさわしい心と努力をしたのです。
愛する者に対する代価も、損得の勘定には入らないものです。イエスが私たちのために支払った代価も同じことでしょう。結果このエピソードも、イエスの身代わりの死の重さを解き明かすものだと言えるでしょう。神のことばは真実です。神の祝福がありますように。チャンネル登録、メンバー登録よろしくお願いいたします。ではまた明日。このチャンネルでお会いしましょう。
Genesis●Chapter 23 Sarah’s Death (Possession of the Promised Land)
- death of Sarah (23:1-2)
Sarah, Abraham’s wife of many years, was taken to heaven. Sarah was 127 years old. Abraham wept, “mourning and grieving. The Hebrew word for “mourning” is serfad, which means to beat one’s chest and grieve. It does not say exactly what Abraham was thinking at this time about what happens after a person’s death. But as we have seen, Abraham came to understand God not only as God Almighty but also as eternal God, so he must have thought that Sarah, too, had returned to the eternal God. It would be like Christians today remembering the resurrection of Jesus and remembering that the dead return first to heaven.
However, even so, there is no doubt that the death of a person is still a sad reality. I have already sent my parents to heaven, but it was a really busy time for me. So, at the time of my mother’s death, I had no time to grieve for her, and I had a lot of work to do. When I returned to my parents’ house, I suddenly had this feeling many times that my mother would appear just around the corner from me in an alley. I sometimes wondered if that was the reason I had never felt sadness in my heart. However, a year later, after I had sent my father to heaven and had some time to spare from work, I realized that my heart, which I had thought was fine, had been damaged unexpectedly and deeply at the time of my mother’s death. That is why the feeling of sadness did not occur. It took me two years to recover from that. No, in fact, I may still be recovering. Based on this experience, I think that when you lose a loved one, it is important to take time to rest. Just as the body heals itself, the human mind has the power to recover. We should cherish the recovery of our hearts, which is what we did when we mourned, grieved, and wept for Sarah. Eventually, the time will come for us to rise up and bring closure to our hearts through burial. - the Promised Land in hand (23:3-20)
Now, with the burial of Sarah, Abraham finally obtains the Promised Land. God’s promise became a legal reality, recognized by the general community.
The site of Hebron, where Abraham buried his wife, is located on a hillside about 35 kilometers south-southwest of Jerusalem, about 1000 meters above sea level. Originally called Kiryate Arba, it is rich in water and is considered a famous grape-growing area. In the time of Abraham, it was inhabited by the Hittites. There are various theories about the Hittites, but it seems that the Hittites at that time referred to the indigenous people of Palestine. Abraham bought the cemetery from Ephron the Hittite for 400 shekels of silver. Originally offering to give it away for free, Abraham offered to pay for it.
The shekel was the most commonly used unit of money, and there were three conversions (royal shekel: about 12.28 grams per shekel; common shekel: about 11.38 grams per shekel; sanctuary shekel: about 10 grams per shekel), but the usual way to calculate it is roughly 4,552 grams of silver. Ephron offers a sum of money if he wants to purchase it, and says that it would be trivial for Abraham (v. 15). However, the price offered was about 2.5 million Japanese yen in today’s terms. At the time, this would have been an unheard-of amount. In other words, the eyes of those present were focused on Abraham’s dignity. In response to the challenge, Abraham does not bargain at all, but buys at the price offered.
An important point. It was an act that made Ephron and the other Hittites recognize Abraham’s good sense and attitude toward God. Abraham himself is the land that God is giving him. And it is the land where he will bury his beloved wife, so there is really no room for haggling. Thus, Abraham acquired the land of the Promised Land in a fair and honest manner and gained social recognition.
It is easy for people to do things based on profit and loss. However, there are some things that should not be interrupted by profit and loss. They are matters of God and love. Abraham believed that even God’s promises, or rather, what God gives us, should be obtained at a reasonable price. He put forth the heart and effort to deserve it.
The price we pay for those we love is not a matter of profit or loss. The same is true for the price Jesus paid for us. As a result, this episode also reveals the weight of Jesus’ substitutionary death. God’s Word is true. God bless you all. Please subscribe to our channel and become a member. See you tomorrow. See you on this channel.