1．人生には不確かな要素がある
1節「あなたのパンを水の上に投げよ」というフレーズは、3章1節の「すべてに時がある（3:1-8）」と同様に、キリスト者の間ではよく親しまれているものです。しかし、その意味を正しく理解している人は少ないのではないか、と思われるものの一つです。マタイの福音書にある「求めよそうすれば、与えられます」という言葉もそのよい例ですが、自分に都合よく解釈されているものの一つかと思います。と言いますのは、1節は、そのあとの節の文脈の中で、解釈されるべきものだからです。
まず1節の前半と後半は、しばしば順接的に理解されてきました。ユダヤ人の伝統的な象徴的解釈では、パンを「善意」や「親切」と考え、善意による施しをすれば、思わぬ時にその報いがある、としました。しかし、キリスト教会、ことに福音派の教会では、パンを「福音」と考え、福音を語り伝えれば、今すぐに実りはなくても、後の日に収穫があると、結果を保障するかのような感覚で説明されてきたことが多いのではないでしょうか。けれども1節の前半と後半を繋ぐ接続詞は逆説であって、順接ではないのです。パンを投げる、無駄なことをしたにも拘わらず、まったく逆のことが起こる、ということです。2節もそれを補足しています。つまり、2節は、いわゆるリスクを避けるための分散投資のことを言っていますが、それは、この地上ではいつ何時、何があるかわからない、不確定要素が多いからです。ですから1節は、精出し勤しめば、それなりのよい結果があるというのではなくて、これは完全に無駄だとわかりきってやったことが、思いがけない利益を生み出すことがある、と言っているのです。
パナソニックホールディングズの創業者松下幸之助さんは、経営の極意は、「雨が降ったら傘をさす」にあると言いましたが、伝道者の書の著者は、そうとは限らないと言い切るのです（3、4節）。つまり、先の言葉を繰り返せば、「すべての人が時と機会に出会う」ということです。実際5、6節、結婚して夫婦としての生活が始まれば、雨が降ったら傘をさすではありませんが、当たり前のように子どもが与えられる夫婦もあれば、これを強く願って、あれこれ試みても、なかなか子どもに恵まれないという現実もあるものです。著者は、子どもが授かることは、まさに風の道を知ることと同じで、人間の力や理解力を超えたもの、神の業であると言います。ですから、成功不成功の法則を探ることに熱中しておらず、とにかくあれこれやってみなさい。人生博打的な要素もあるのだから、と言うわけです。このようにあっさり言われると、もともこうもないなあと思う人と、なにか、ほっとするような人もいるのではないでしょうか。
2．そろそろ結論としよう
ともあれ7節から、伝道者は、そろそろ結論に入ります。まず、与えられたいのちが続く限り、人はその人生を楽しむがよい、と。つまり、基本的に人間は、「自分の思う道を、また自分の目の見るとおりに歩」（9節）んだらよいのです。しかし、人が計画したとおりに、望んだとおりに、物事は進まないことも多いですし、何よりも、神が人の人生をよく見ておられる事実を弁えなさいと言います。
著者は、素直に、人生が人の思うとおりにならないものであることを認めています。ただ著者は、神の存在を認めていますが、神の愛については考察していません。そこが、人生を全面的に肯定する新約聖書時代の使徒パウロとの大きな違いかもしれません。つまり神の赦しと恵みをキリストにあって深く味わうことがなければ、この世の人生を生きることは、いかに人間にとって不確定であり、脅威であるかを、著者の踏み込んだ思索によって教えられるのです。では今日も良き一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ソロモンが南方交易のために新たに船団を置いた港は次のどれでしょうか？①地中海のカイザリヤ、②地中海のツロ、③アカバ湾のエツヨン・ゲベル。答えは、②アカバ湾のエツヨン・ゲベルでした。そこからの船団を用いて、南方のオフィルと交易したとされます。また地中海方面ではツロを介して、タルシシュと交易しています。では、今日の聖書クイズです。ソロモンが建てた神殿の大きさは、それ以前にあった天幕聖所の何倍にあたるものであったでしょうか？①2倍、②4倍、③6倍。答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Ecclesiastes 11: Facing Life’s Uncertainties
1. there is uncertainty in life.
The phrase in verse 1, “Cast thy bread upon the waters,” is a familiar one among Christians, as is the phrase in chapter 3:1, “There is a time for everything (3:1-8). However, it is one of those things that few people seem to understand correctly in its meaning. The phrase “Ask, and it will be given to you” in Matthew’s Gospel is a good example of this, and I think it is one that is interpreted in a way that is convenient for us. This is because verse 1 is to be interpreted in the context of the verses that follow.
First, the first half of verse 1 and the second half of verse 1 have often been understood in a sequential manner. The traditional Jewish symbolic interpretation of the bread was that it was “good will” or “kindness,” and that if you gave alms in good faith, you would be rewarded for it at an unexpected time. However, in Christian churches, especially evangelical churches, bread has often been thought of as “the gospel” and explained as if it were a guarantee that if one preached the gospel, there would be a harvest at a later date, even if there was no immediate fruit. But the conjunction connecting the first and second halves of verse 1 is a paradox, not a sequent. Verse 2 adds to this. In other words, verse 2 is talking about diversification to avoid so-called risk, because on this earth there are many uncertainties, not knowing when and what will happen at any given time. Therefore, verse 1 is not saying that if you work hard, you will get good results, but it is saying that what you do knowing that it is a complete waste of time can produce unexpected profits.
Konosuke Matsushita, the founder of Panasonic Holdings, said that the secret of management is to “put an umbrella when it rains,” but the author of Ecclesiastes says otherwise (verses 3 and 4). In other words, to repeat the earlier statement, “every man meets his time and opportunity.” In fact, as verses 5 and 6 show, once a couple gets married and begins their life as husband and wife, it may be natural for some couples to be blessed with children, while for others, it may be difficult to have children, even though they have tried everything with the strong desire to do so. The author says that having a child is just like knowing the way of the wind, something beyond human power and understanding, a work of God. Therefore, do not be enthusiastic about exploring the laws of success or non-success, but just try this and that. There is an element of gamble in life, he says. When he says it so simply, there are those who think it’s a waste of time, and there are those who feel relieved.
2．Let’s conclude now.
Anyway, from verse 7, the evangelist begins to conclude. First, he says that as long as the life given to us lasts, we should enjoy it. In other words, basically, man should “walk in the way he thinks and in the sight of his own eyes” (v. 9). However, things often do not go as one plans or desires, and above all, one should be mindful of the fact that God is watching one’s life closely.
The author honestly acknowledges that life is not always as one would like it to be. However, the author acknowledges the existence of God, but does not consider His love. This may be a major difference from the apostle Paul in the New Testament era, who fully affirms life. In other words, the author’s in-depth contemplation shows us how uncertain and threatening it is for human beings to live the life of this world without a deep experience of God’s forgiveness and grace in Christ. I wish you a good day today.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. Which of the following ports did Solomon set up a new fleet of ships to trade in the south? (1) Caesarea in the Mediterranean Sea, (2) Turo in the Mediterranean Sea, and (3) Etzion-Gebel in the Gulf of Aqaba. The answer was (2) Etzion Gebel in the Gulf of Aqaba. It is believed that the fleet from there was used to trade with Ophir in the south. Also, in the Mediterranean area, they traded with Tarshish via Turo. Now for today’s Bible quiz. How many times larger was the Temple built by Solomon than the Tent Sanctuary that preceded it? (1) twice, (2) four times, and (3) six times. The answer will be given tomorrow. I pray that today will be another good day.