【シーズン６】伝道者の書8章をわかりやすく解説 先のことが分からないのに、どう今日を生きるのか
職場で納得できない決定があった。反対したいけれど、自分に決定権はない。今すぐ意見を言うべきか。それとも待つべきか。しかも、慎重に行動したからといって、良い結果になる保証もありません。「先のことが分からないのに、今日どう動けばよいのだろう」。伝道者の書8章は、この問題を考えます。
1．本章を読む前に
7章では、正しい人が滅び、悪人が長生きする現実が語られました（7:15）。知恵を求めて考えてみても、分からないことは残ります。
では、何をしても同じなのでしょうか。8章は、そこから一歩先へ進みます。未来は支配できなくても、今どう振る舞うかは考えられるはずです。その一方で、正しく行動しても、結果までは選べません。では、そんな人生をどう生きればよいのでしょうか。
2．本章の流れ
では、本章の内容を見ていきましょう。
1-9節 先は分からなくても、今どう動くかは考えられる
ここで王の話が出てきます。当時の王は、人の生活を左右するほど強い権力を持つ存在でした。だから語り手は、王の命令を守り、慌てて行動しないよう勧めます（2-4節）。しかし同時に、「悪事に荷担するな」とも言います（3節）。強い相手を無視するのでも、言われるまま悪に加わるのでもない。では、いつ、どう動くのか。そこで必要なのが知恵です。「知恵ある者の心は時とさばきを知っている」と5節は続きます。
しかし、時を見分けられることと、先が読めることは別です。「何が起こるか」を知る者はいません（7節）。死の日さえ支配できません（8節）。しかも、人の支配が人に害を与えることもあります（9節）。つまり知恵とは、未来を知る力ではなく、先が分からない中で今どう動くかを見分ける力なのです。
10-14節 正しく動いても、結果までは選べない
では、知恵を使って正しく行動すれば、良い結果になるのでしょうか。伝道者が見る現実は、そう単純ではありません。悪への裁きがすぐ下らないため、人がさらに悪へ向かうことがあります（11節）。悪を重ねながら長生きする人さえいます（12節）。
伝道者は、それでも神を恐れる者は幸いだという確信を持っています（12-13節）。しかし14節では、正しい人が悪人のような結果を受け、悪人が正しい人のような結果を受けることもあると言います。どう行動するかは選べても、その行動がどんな結果になるかまでは選べないのです。では、どうすればよいのか。
15節 だから、喜びを「いつか」に延期しない
語り手の結論は意外です。「だから私は快楽を賛美する」（15節）。勘違いしそうですが、快楽と訳されたヘブル語の意味は、刹那的な享楽にふけることを意味しません。それは、問題が解決していなくても、神から与えられた日々の喜びに目を向け、受け取り、感謝すると言う意味です。人生がすべてうまくいったら喜ぶ、というのではありません。問題が残っている今日にも、神から受け取れる喜びがあるのです。
16-17節 すべて分かってから生きることはできない
人は、深く考えれば、いつか人生の仕組みが分かるのでしょうか。語り手は、昼も夜も眠らないほど知恵を求めました（16節）。それでも、神のみわざを見極めることはできない、と結論します（17節）。努力しても、知恵ある人でも、全体はつかめません。
考えても無駄なのではありません。すべてを理解してから安心して生きようとしても、その「すべてを理解する日」を人間は作れない、ということです。
3．私たちへのメッセージ
先が分からないからといって、何をしても同じではありません。いつ話すのか。何には従い、何には加わらないのか。そこには知恵を働かせる余地があります。しかし、正しく行動しても、その結果までは選べません。
それなら、納得できる結果が出るまで、今日の喜びも待つのでしょうか。語り手は、そうしません。分からないことが残る今日にも、神から与えられる喜びがあります。未来は分からない。それでも、今どう振る舞い、今日をどう生きるかまで失われたわけではないのです。
では、また明日もご一緒に聖書を読んでまいりましょう。Dr. Makoto
[Season 6] Ecclesiastes 8 Explained Simply: How Do We Live Today When We Cannot Know What Lies Ahead?
There was a decision at work that you could not accept. You want to object, but you do not have the authority to decide. Should you speak up right now, or should you wait? And even if you act carefully, there is no guarantee of a good result. “When I cannot know what lies ahead, how should I act today?” Ecclesiastes 8 considers this problem.
- Before We Read This Chapter
In chapter 7, we saw the reality that a righteous person may perish while a wicked person lives long (7:15). Even when we seek wisdom and think hard, there are things we still do not understand.
Then, does it make no difference what we do? Chapter 8 takes one step forward from there. Even if we cannot control the future, we can still think about how to act now. At the same time, even when we act rightly, we cannot choose the results. So how should we live such a life?
- The Flow of This Chapter
Let us look at what this chapter says.
Verses 1–9: Even When We Cannot See Ahead, We Can Think About How to Act Now
Here the king comes into the picture. A king in that time held strong power, enough to affect people’s daily lives. So the speaker advises us to obey the king’s command and not to act in haste (verses 2–4). But at the same time, he says, “Do not join in an evil cause” (verse 3). We are not to ignore a powerful person, and we are not to join in evil just because we are told to. Then when and how should we act? This is where wisdom is needed. Verse 5 continues, “The heart of the wise knows the right time and judgment.”
But being able to discern the right time is different from being able to see what is coming. No one knows “what will happen” (verse 7). No one has power even over the day of death (verse 8). Moreover, one person’s rule can sometimes bring harm to others (verse 9). In other words, wisdom is not the power to know the future. It is the ability to discern how to act now, when we do not know what lies ahead.
Verses 10–14: Even When We Act Rightly, We Cannot Choose the Results
Then, if we use wisdom and act rightly, will things turn out well? The reality the Teacher sees is not that simple. Because judgment against evil does not come quickly, people sometimes turn even further toward evil (verse 11). Some people even live long while piling up evil (verse 12).
The Teacher still holds the conviction that those who fear God are blessed (verses 12–13). But verse 14 says that sometimes a righteous person receives what a wicked person should receive, and a wicked person receives what a righteous person should receive. We can choose how to act, but we cannot choose what result our actions will bring. Then what should we do?
Verse 15: So Let Us Not Put Off Joy Until “Someday”
The speaker’s conclusion is surprising. “So I praise pleasure” (verse 15). This may be easy to misunderstand, but the Hebrew word translated “pleasure” does not mean giving ourselves up to a moment of enjoyment. It means looking at the daily joys that God gives, receiving them, and being thankful, even when problems are not solved. It does not mean that we rejoice only when everything in life goes well. Even today, when problems remain, there are joys we can receive from God.
Verses 16–17: We Cannot Wait to Live Until We Understand Everything
If we think deeply enough, will we someday understand how life works? The speaker sought wisdom so hard that he did not sleep day or night (verse 16). Even so, he concludes that people cannot fully see what God does (verse 17). Even with great effort, even a wise person cannot grasp the whole picture.
This does not mean that thinking is useless. It means that even if we want to understand everything before we live with peace of mind, people cannot create that “day when we understand everything.”
- A Message for Us
Not knowing what lies ahead does not mean that it makes no difference what we do. When should we speak? What should we obey, and what should we refuse to join? There is room to use wisdom here. But even when we act rightly, we cannot choose the results.
Then, should we wait for today’s joy until we get a result we can accept? The speaker does not say that. Even in a day when things we do not understand remain, there are joys given by God. We do not know the future. Even so, how we act now and how we live today have not been taken away from us.
Let us read the Bible together again tomorrow. Dr. Makoto
©Dr. Makoto