【シーズン６】伝道者の書9章をわかりやすく解説　頑張っても結果を決められないなら、何のために頑張るのか

大事な仕事に十分な準備をしても、自分ではどうにもできない事情によって、期待した結果にならないことがあります。良い仕事をしても、長く覚えていてもらえないこともあるでしょう。そんな時、「頑張ることに何の意味があるのだろう」と思うものです。

本章を読む前に

8章の最後で、語り手は、人が知恵を尽くしても、神が行われることのすべてを理解できないと語りました。

9章では、その限界がさらに身近なものとして示されます。死は避けられず、先のことも読めません。努力が成功につながるとも限らないのです。では、今を生きることには、どんな意味があるのでしょうか。

本章の流れ

まず、本章の内容を見ていきましょう。

1．どんな人でも死を避けることはできない　9:1-6

語り手は、正しい人も知恵のある人も、その働きも「神の御手の中にある」と言います（9:1）。しかし、人にはすべてが分かるわけではありません。そして、正しい人にも悪い人にも、同じ死がやって来ます（9:2-3）。

正しく、賢く生きても、死を避けられるわけではありません。語り手は、この厳しい現実を見つめています。

ところが、4節で視点が変わります。「生きている犬は死んだ獅子にまさる」。獅子のほうが立派に見えても、死んだ獅子より、生きている犬のほうがよいのです。つまり、立派かどうかよりも、生きて何かができることに意味があります。死ねば、「日の下」の生活は終わります（9:5-6）。だから語り手は、今の生活に目を向けるのです。

2．限りがあるから、今あるものを生きる　9:7-10

そこで7節は、「さあ」という言葉で始まります。「さあ、あなたのパンを楽しんで食べ、陽気にあなたのぶどう酒を飲め。神はすでに、あなたのわざを喜んでおられる。いつもあなたは白い衣を着よ。頭には油を絶やしてはならない。あなたの空しい人生の間、あなたの愛する妻と生活を楽しむがよい。」（9:7-9）。ここで語られているのは、人生の大問題を解決する方法ではなく、ごく普通の暮らしです。

大切なのは、9節の「分」という言葉です（9:9）。人生のすべてを自分で決められなくても、今与えられている食事や人との関係、日々の暮らしがあります。それが、生きるべき自分の「分」なのです。だから10節では、手にあることを力を尽くして行いなさい、と続きます。

「頑張れば成功する」という意味ではありません。生きている今、手にあることを行うことに意味があるのです。ただし、努力しても、結果まで決められるわけではありません。

3．頑張ることと、結果を決めることは別　9:11-12

足が速い人が、いつも競走に勝つとは限りません。強い人が、いつも戦いに勝つとも限らないのです。知恵や知識だけで、富や人からの好意を得られるわけでもありません（9:11）。そこには、「時と機会」が関わるからです。

実力だけでは決まらないことが、人生にはあります。しかも人は、「自分の時」を知りません（9:12）。思いもしなかった出来事が、突然起こることもあります。それでも、力を尽くして生きることはできます。頑張ることと、結果を決めることは別なのです。

4．役に立った人でも忘れられる　9:13-18

では、望んだ結果にならない知恵に、どんな価値があるのでしょうか。語り手は、小さな町を救った貧しい知者の話をします。その知恵は、大きな王の軍事力に対抗するほど役に立ちました（9:13-15）。ところが、その人は忘れられてしまいます。

しかし、忘れられたからといって、その知恵に価値がなかったわけではありません。町を救ったという価値は残ります。だから語り手は、「知恵は力にまさる」と言うのです（9:16）。静かな知者の言葉にも、支配者の大声以上の価値があります（9:17）。

価値があることと、評価されることは別なのです。一方で、一人の誤った行いが、多くの良いものを壊すこともあります（9:18）。知恵は大切ですが、「正しいことには必ず良い結果が伴う」とまでは言えません。

私たちへのメッセージ

十分に準備しても、結果は思いどおりになりません。良い働きをしても、やがて忘れられるかもしれないのです。やるせない現実です。語り手も、「最後にはすべて報われる」とは言いません。ただ、結果を出すことと一生懸命に生きること、価値あることと評価されることを分けて考えています。

すべてを思いどおりにできなくても、食事をし、大切な人と時間を過ごし、今与えられている「分」を生きることはできます。伝道者の書9章は、結果だけで今日の価値を測らない生き方を示してくれます。

では、また明日もご一緒に聖書を読んでまいりましょう。Dr. Makoto

[Season 6] Ecclesiastes 9 Explained Simply: If We Cannot Decide the Results, What Are We Working For?

You prepared carefully for an important task. But because of circumstances beyond your control, the results were not what you expected. Or you did good work, yet it was not remembered for long. At times like that, we wonder, “What is the point of working hard?”

Before We Read This Chapter

At the end of chapter 8, the speaker said that even if people use all their wisdom, they cannot understand everything God does.

In chapter 9, that limit comes even closer to our daily lives. Death cannot be avoided, and we cannot see what lies ahead. Hard work does not always lead to success. Then what meaning is there in living today?

The Flow of This Chapter

First, let us look at what this chapter says.

1. No One Can Avoid Death — 9:1–6

The speaker says that the righteous and the wise, and all that they do, are “in God’s hand” (9:1). But people cannot understand everything. And the same death comes to both the righteous and the wicked (9:2–3).

Even if we live rightly and wisely, we cannot avoid death. The speaker looks straight at this harsh reality.

But in verse 4, the view changes. “A living dog is better than a dead lion.” A lion may look more impressive. Even so, a living dog is better than a dead lion. In other words, what matters is not how impressive someone is, but that a living person can still do something. When we die, our life “under the sun” comes to an end (9:5–6). That is why the speaker turns his eyes to our life now.

2. Because Life Has Limits, We Live What We Have Now — 9:7–10

So verse 7 begins with the word “Come.” “Come, eat your bread with enjoyment, and drink your wine with a glad heart. God has already approved what you do. Let your clothes always be white, and never let oil be lacking on your head. Enjoy life with the wife you love, all the days of your vain life” (9:7–9). What is said here is not a way to solve the big problems of life. It describes ordinary daily living.

The important word is “portion” in verse 9 (9:9). Even if we cannot decide everything in our lives, we still have the meals, the relationships, and the daily life we have been given now. That is the “portion” we are to live. So verse 10 goes on to say that we should do with all our strength whatever our hands find to do.

This does not mean, “If you work hard, you will succeed.” It means that there is meaning in doing what is in our hands while we are alive. But even when we make an effort, we cannot decide the results.

3. Working Hard and Deciding the Results Are Different — 9:11–12

A fast runner does not always win the race. A strong person does not always win the battle. Wisdom and knowledge alone do not always bring wealth or the favor of others (9:11). This is because “time and chance” are involved.

In other words, there are things in life that are not decided by ability alone. Also, people do not know “their time” (9:12). Something we never expected may suddenly happen. Even so, we can still live with all our strength. Working hard and deciding the results are different things.

4. Even Someone Who Helped Can Be Forgotten — 9:13–18

Then what value does wisdom have if it does not bring the result we hoped for? The speaker tells a story about a poor wise man who saved a small city. His wisdom was so useful that it stood against the military power of a great king (9:13–15). Yet that man was forgotten.

But being forgotten does not mean his wisdom had no value. The value of saving the city remains. That is why the speaker says, “Wisdom is better than strength” (9:16). The quiet words of a wise person are worth more than the shouting of a ruler (9:17).

Having value and being recognized are different things. On the other hand, one person’s wrong action can destroy much that is good (9:18). Wisdom is important, but we cannot say that “doing what is right always brings good results.”

A Message for Us

Even when we prepare well, the results may not turn out as we hoped. Even when we do good work, we may be forgotten in time. It is a painful reality. The speaker does not say, “In the end, everything will be rewarded.” Instead, he separates two things: producing results and living with all our strength, and also having value and being recognized.

Even when we cannot control everything, we can still eat our meals, spend time with the people we love, and live the “portion” we have been given today. Ecclesiastes 9 shows us a way of living that does not measure the value of today by results alone.

Let us read the Bible together again tomorrow. Dr. Makoto

©Dr. Makoto