【シーズン６】伝道者の書12章をわかりやすく解説　それは年を取ってから考えればよいのか

1．年をとってから考えればよいのでは

若いうちは、時間も体力も十分にあるように感じます。人生の根本に関わることも、後で、つまり、年を取ってから考えればいいことじゃないのかと思うこともあるでしょう。しかし、伝道者は、創造者を覚えることを「いつか」の課題にせず、若い日の今に結びつけます。

2．本章を読む前に

11章では、若さを喜びながら、神の裁きを忘れないよう勧められました。12章はそれを受け、「若い日に、あなたの創造者を覚えよ」と始まります。

1～8節は老いと死を描きます。9～12節は知恵の言葉を振り返り、13～14節で書全体の結論を告げます。

2．本章の流れ

では、本章の内容を見ていきましょう。

1-8節　創造者を覚えることを後回しにしない

1節で大切なのは、「前に」という言葉です。喜びを見いだしにくい年月が来る前に、創造者を覚えよと言います。これは、神を思い出すだけではありません。今を、命を与えた神との関係の中で生きることです。

なぜ、それを今から始めるのでしょうか。2節からは、光が暗くなり、家を支えていた者たちが弱り、日々の営みが一つずつ止まっていく光景が続きます。詩全体は、今できていることが、いつまでも同じようにはできない現実が待っていることを描きます。

やがて5節では、人が「永遠の家」へ向かいます。6節では、銀のひもや水がめが壊れ、命の営みが止まる様子が描かれます。そして7節で、塵は地へ帰り、霊はそれを与えた神へ帰ると語られます。描かれてきた老いの過程は、ここで死の現実へ行き着くのです。だから8節は、「空の空。すべては空」と結びます。若さも体力も、今ある暮らしも、自分のものとして、永久には保つことはできないのです。

9-12節　知恵の言葉は何をするのか

では、すべてを保てないなら、学びや探究にも意味がないのでしょうか。9～10節は、伝道者が思索し、探究し、教え、真理の言葉を書き記したと振り返ります。「空」を知ることは、考えることや教えることを無意味にはしません。

11節では、知恵の言葉が「突き棒」と「打ち付けられた釘」にたとえられます。突き棒は人をその場に止めず、進むよう促します。釘は、動いてしまうものをつなぎ留めます。

知恵の言葉は、人を促し、生き方を定める働きをするのです。

ただし12節は、書物を書くことにはきりがなく、学び続ければ体も疲れると言います。学ぶことが悪いのではありません。知識を増やすだけでは、どう生きるかという答えにはならないというのです。

13-14節　最後に何を基準として生きるのか

そこで13節は、「結局のところ」と結論を告げます。「神を恐れよ。神の命令を守れ。」神を恐れるとは、ただ神を怖がることではありません。神を、自分の生と行いを評価する方として認め、その命令に従うことです。14節は、その理由を語ります。神は、善であれ悪であれ、隠れたことを含むすべてのわざを裁かれるからです。人に知られていない行いも、神は善悪を明らかにして裁かれます。ですから、この書は「すべては空」で終わらず、こう問いかけるのです。若さも命も自分の力では保ち続けられない人間が、創造者の前でどう生きるのか、と。

3．私たちへのメッセージ

「そんなことは、年を取ってから考えればよい。」私たちはそう思うことがあります。しかし、この章が見せるのは、若さと老いが別々の人生ではないということです。今の若さも、やがて老いと死へ向かう同じ生です。

だから、創造者を覚えることを後回しにはできません。残された時間の長さが問題なのではありません。今の選択を、何を基準に決めるかが問われています。

知識や成果を増やすだけでなく、神を恐れ、その命令を守る。その生き方は、老いてから始めるものではありません。命を与えられている今日から始めるものなのです。

では、また明日もご一緒に聖書を読んでまいりましょう。Dr. Makoto

[Season 6] Ecclesiastes 12 Explained Simply: Can We Think About That When We Are Older?

1. Can’t We Think About It When We Are Older?

When we are young, we feel that we have plenty of time and strength. We may think that the deepest questions of life can wait until later, until we are older. But the Teacher does not make remembering the Creator a task for “someday.” He ties it to the present, to the days of our youth.

2. Before We Read This Chapter

In chapter 11, we were urged to rejoice in our youth while not forgetting God’s judgment. Chapter 12 picks this up and begins, “Remember your Creator in the days of your youth.”

Verses 1–8 describe old age and death. Verses 9–12 look back on the words of wisdom. Verses 13–14 give the conclusion of the whole book.

3. The Flow of This Chapter

Let us look at what this chapter says.

Verses 1–8: Do Not Put Off Remembering the Creator

The important word in verse 1 is “before.” The Teacher says to remember the Creator before the years come in which it is hard to find joy. This is not only about thinking of God. It means living today in relationship with the God who gave us life.

Why start now? From verse 2, the scene continues. The light grows dim, those who supported the house grow weak, and daily activities stop one by one. The whole poem describes a reality that is waiting for us, in which what we can do now will not always be possible in the same way.

Then in verse 5, a person heads toward his “eternal home.” Verse 6 describes the silver cord and the pitcher breaking, and the work of life coming to a stop. In verse 7, the dust returns to the earth, and the spirit returns to God who gave it. The process of aging that has been described arrives here at the reality of death. That is why verse 8 closes with “Vanity of vanities. Everything is vanity.” Youth, strength, and the life we have now cannot be kept forever as our own.

Verses 9–12: What Do Words of Wisdom Do?

Then, if we cannot keep everything, do learning and searching have no meaning? Verses 9–10 look back and say that the Teacher thought, searched, taught, and wrote down words of truth. Knowing about “vanity” does not make thinking or teaching meaningless.

In verse 11, words of wisdom are compared to a “goad” and to “firmly nailed spikes.” A goad does not let people stay where they are. It urges them to move forward. A nail holds fast what would otherwise move away. Words of wisdom urge people on and settle the way they live.

However, verse 12 says that there is no end to making books, and that much study wearies the body. Learning is not bad. The point is that adding to our knowledge alone does not give us the answer to how we should live.

Verses 13–14: What Do We Live By in the End?

So verse 13 announces the conclusion with “the end of the matter.” “Fear God and keep his commandments.” To fear God does not mean only to be afraid of God. It means to recognize God as the one who judges our lives and our actions, and to obey his commands. Verse 14 gives the reason. God will judge every deed, including what is hidden, whether good or evil. Even actions that no one knows about, God will bring to light and judge as good or evil.

That is why this book does not end with “Everything is vanity.” It asks us this question: How should people, who cannot keep their youth or their lives by their own strength, live before their Creator?

4. A Message for Us

“We can think about that when we are older.” Sometimes we think this way. But this chapter shows us that youth and old age are not separate lives. Our youth now is part of the same life that is heading toward old age and death.

So we cannot put off remembering the Creator. The problem is not how much time we have left. What is asked of us is what standard we use to decide our choices now.

Rather than only increasing our knowledge and achievements, we fear God and keep his commands. This way of life is not something to begin after we grow old. It begins today, while we are given life.

Let us read the Bible together again tomorrow. ©Dr. Makoto