【シーズン6】伝道者の書2章をわかりやすく解説 成功や楽しみで人生は満足できるのか？
1．成功や楽しみで人生は満足できるのか？
仕事で成果を上げ、欲しかった物も手に入れた。それなのに、なぜか満たされない。皆さんにも、そんな経験はないでしょうか。
伝道者は「さあ、楽しもう」（2:1）と自分に語りかけ、富を集め、大きな事業を成し遂げました。ところが振り返ると、最後まで残る「益」はなかったと言います。成功や楽しみから、人は確かな満足を得られないのでしょうか。
2．本章を読む前に
鍵となる言葉は「空しい」と「労苦」です。「空しい」は「何もない」という意味ではなく、「確かな利益として持ち続けられない」という意味です。「労苦」は仕事だけでなく、人生をかけた努力全体を指します。
3．本章の流れ
では、本章の流れを見ていきましょう。
1～11節：「成功と快楽の実験」
伝道者は、酒、快楽、事業、邸宅、庭園、財産、歌い手、側女など、あらゆる楽しみと成功を、いわば「人生の実験」として徹底的に試しました（10節）。ところが振り返ると、それらは「空しく、風を追うようなもの」であり、「日の下には何一つ益になるものはない」と言います。快楽そのものが悪いのではありません。快楽や成功によって人生の満足を得ようとしても、確かな益は見つからなかったということです。
12～23節：「知恵も労苦も限界がある」
次に、伝道者は知恵に目を向けます。知恵は愚かさより優れています。しかし、そこには死という壁があります。知恵ある人も愚かな人も同じ死に至り、やがて忘れられるのです。さらに、苦労して築いたものは後継者に残さなければなりません。その人が知恵ある人か愚かな人か、また、苦労する人かどうかを、本人は知ることができません。成果の行方を自分で支配できないのです。しかも、その労苦には悲痛と苛立ちがあり、夜も心が休まりません。それだけの代価を払っても、確かな益は手元に残らないのです。
24～26節：「神から与えられる喜び」
そこで、伝道者は視点を変えます。労苦によって永続する益を確保することはできません。しかし、食べ、飲み、労苦する日々の中で、その時々の満足を見いだすことはできます。ただ、その喜びでさえ、神の守りがなければ味わえないのではないでしょうか。
ここで、神について考えてみましょう。結局、神は、みこころにしたがって、ある人には知恵と知識と喜びを、罪人には集めて蓄える仕事を与えるのではないでしょうか。なんとも「すべては初めから決まっているのか」と思うかもしれません。しかし、伝道者が言っているのは、機械的な因果応報でも、人格を持たない運命論でもありません。神が何らかの意図をもって、一人ひとりに物事を与えておられるという考え方です。ただ、そのことを探求しても、よくわかりません。これもまた益にならないのです。神の配分を、人が完全に説明できるわけではありません。この問題は、3章以降でさらに展開されます。
4．私たちへのメッセージ
私たちは、成果や持ち物によって、自分の価値や人生の満足感を得ようとしがちです。しかし、伝道者は、いろいろと試してみた結果、それらによって満足感を得続けることはできないと結論づけます。
もちろん、努力が無意味だというのではありません。人は知恵を用いて働けますし、その働き自体に満足を見いだすこともできます。しかし、成果を永遠に所有し、その結果まで支配することはできないのです。そして、食べ、飲み、労苦のうちに満足を見いだせるとしても、それは神の御手によって支えられているからだというのです（2:24-26）。
本章から学ぶのは、人生の価値を積み上げた成果だけで測ることはできず、測るべきでもないということです。そして、今日与えられた労苦と喜びを、神から与えられ、支えられているものとして受け取り、感謝することです。では、また明日もご一緒に聖書を読んでまいりましょう。Dr. Makoto
[Season 6] Ecclesiastes 2 Explained Simply: Can Success and Pleasure Satisfy Our Lives?
1. Can Success and Pleasure Satisfy Our Lives?
Have you ever had this experience? You achieve good results at work and get the things you wanted, yet somehow you still feel unsatisfied.
The Teacher says to himself, “Come now, let’s enjoy ourselves” (2:1). He gathers wealth and completes great projects. Yet when he looks back, he says that no lasting “gain” remained. Is it true that people cannot find real satisfaction in success and pleasure?
2. Before We Read This Chapter
The key words in this chapter are “vanity” and “hard work.” “Vanity” does not mean that nothing exists. It means that we cannot keep something as a sure profit. “Hard work” does not refer only to a job. It refers to all the effort we put into our lives.
3. The Flow of This Chapter
Let us look at how this chapter unfolds.
Verses 1–11: “An Experiment with Success and Pleasure”
The Teacher tried every kind of pleasure and success, as a kind of “experiment with life” (verse 10). He tried wine, pleasure, business, houses, gardens, wealth, singers, and concubines. Yet when he looked back, he said that they were “vanity, like chasing the wind,” and that “nothing is gained under the sun.” Pleasure itself is not bad. The point is that even when he tried to find satisfaction in life through pleasure and success, he could not find a lasting gain.
Verses 12–23: “Wisdom and Hard Work Have Limits”
Next, the Teacher turns his eyes to wisdom. Wisdom is better than foolishness. But there is a wall: death. The wise and the foolish come to the same death, and both are soon forgotten. Also, what a person builds with hard work must be left to a successor. The worker cannot know whether that person will be wise or foolish, or whether he will be someone who works hard. The worker cannot control what happens to the results. Besides, this hard work brings grief and frustration, and the mind does not rest even at night. Even after paying such a price, no sure gain is left in his hands.
Verses 24–26: “Joy Given by God”
Then the Teacher changes his view. We cannot secure a lasting gain through hard work. But we can find satisfaction for the moment as we eat, drink, and work day by day. Still, can we enjoy even this joy without God’s protection?
Let us think about God here. In the end, does God not give wisdom, knowledge, and joy to some people, and the work of gathering and storing up to sinners, according to his will? You might think, “Is everything decided from the beginning?” But the Teacher is not talking about a mechanical system of reward and punishment, or about a fate with no person behind it. It is the idea that God, with some purpose, gives things to each person. Still, even if we search into this, we cannot understand it well. This too brings no gain. People cannot fully explain how God gives to each person. This question will be developed further from chapter 3 on.
4. A Message for Us
We tend to try to gain a sense of our worth and satisfaction in life through our results and possessions. But after trying many things, the Teacher concludes that we cannot keep gaining satisfaction from them.
Of course, this does not mean that effort is meaningless. People can use wisdom to work, and they can find satisfaction in the work itself. But we cannot own the results forever, or control what happens to them. And even if we can find satisfaction as we eat, drink, and work, he says it is because we are supported by God’s hand (2:24–26).
What we learn from this chapter is that we cannot measure the value of life only by what we have built up, and we should not. We should receive today’s work and joy as things given and supported by God, and be thankful. Let us read the Bible together again tomorrow. Dr. Makoto
©Dr. Makoto