【シーズン６】伝道者の書7章をわかりやすく解説　正しく生きても、なぜ結果が伴わないのか

まじめに働き、人をだまさず、できるだけ正しい選択をしてきた。それなのに、なぜか物事がうまくいかない。ところが、自分にとっては、無責任に見えるような人が順調に物事を進めている。「正しく生きることに、どんな意味があるのだろう」と思ったことはありませんか。伝道者の書7章は、そんな割り切れない現実を取り上げます。

1．本章を読む前に

6章の最後には、「何が人にとって良いのか」という問いが残されました。しかも、語り手は人には自分の後に何が起こるのか分かりませんとまで語っていました（6:12）。

7章では、分からないなら考えても無駄だ、とは言わず、むしろ、人間の知恵には何ができ、何ができないのかを考えていきます。

2．本章の流れ

では、本章の内容を見てまいりましょう。

1-6節　死を避けずに見る知恵

「死ぬ日は生まれる日にまさる」（1節）。ずいぶん不思議な言葉です。しかし2節に理由があります。喪中の家では、誰もが人生の終わりが来ることを考えます。つまり、死が良いという話ではありません。自分もいつまでも生きるわけではないと知ることで、今をどう生きるかが変わる、だからまさる、ということです。

そのような考え方からすると、悲しみが笑いにまさり、知恵ある人の叱責も、愚かな人の歌にまさるというのも理解できます（3-5節）。耳に心地よいものが、いつも自分のためになるとは限らないのです。

7-14節　知恵があっても、人生は支配できない

では、こうした知恵深い考えがあれば、いつも人生を正しく見通せるのでしょうか。語り手は、ここでまず、すぐに苛立つことを戒めています。また、「昔のほうが良かった」と過去を簡単に美化することも賢い判断ではないと言います（8-10節）。

知恵は、人を思慮深くし、人を守る力があります（11-12節）。しかし、「神が曲げたものを、だれがまっすぐにできるだろうか」とも言います（13節）。つまり、人間がどれほど考えても、変えられない現実もあるということです。しかも、これからどうなるのかも全部は分かりません（14節）。知恵は役立ちますが、未来をすべて知り尽くすことはできません。

15-22節　正しさと結果が一致しないとき

そこで、知恵にとって、もっと難しい問題が出てきます。正しい人が滅び、悪い人が長生きすることがある、と語り手は言います（15節）。現実は、「正しく生きれば必ず良い結果になる」という公式どおりには動きません。

だから「正しすぎてはならない」（16節）、「悪すぎてはいけない」（17節）と言います。正しさが期待した結果につながらないことがある。だからといって、悪や愚かさに走ってよいわけでもない、というわけです。では、何を基準にしたらよいのでしょうか。18節に出てくるのが「神を恐れる者」です。神を生き方の基準にするということです。

世の中に、完全に正しい人は一人もいません（20節）。人生を裁く側に立っている自分自身も、弱さを抱えた一人に過ぎないのです。

23-29節　知恵を求めても届かない深さ

それでも語り手は、知恵を求めました。しかし、「それは私には遠く及ばない」と認めます（23節）。知恵が無意味なのではありません。知恵を求めたからこそ、自分には分からないことがあると分かったのです。

26-28節には、女性を罠や網にたとえる厳しい言葉があります。しかし章はそこで終わりません。29節では「神は人を真っ直ぐな者に造られたが、人は多くの理屈を探し求めた」と結ばれます。最後に視野に入るのは女性だけではなく、神に造られながら複雑な道へそれていく、人間そのものなのです。

3．私たちへのメッセージ

7章は、「正しく生きれば、最後には必ず望みどおりになる」とは言いません。しかし、「どうせ分からないのだから、正しく生きても無駄だ」とも言いません。

ここが大切です。人生知恵深く考えて生きるべきだ。しかし、知恵にも限界がある。自分の正しさや理解を絶対視しないことが大切だ。そして、分からないことを抱えて生きていくのであればこそ、神を恐れて歩む、それが実際的な知恵なのではないか、と語り手は静かに語り掛けているのです。では、また明日もご一緒に聖書を読んでまいりましょう。Dr. Makoto

[Season 6] Ecclesiastes 7 Explained Simply: Why Don’t Results Follow When We Live Rightly?

You have worked seriously, never deceived anyone, and tried to make the right choices as best you could. Even so, things somehow do not go well. Yet someone who seems irresponsible to you is moving ahead smoothly. Have you ever wondered, “What is the point of living rightly?” Ecclesiastes 7 takes up this unsettling reality.

1. Before We Read This Chapter

At the end of chapter 6, the question “What is good for people?” was left with us. The speaker even said that people do not know what will happen after them (6:12).

Chapter 7 does not say that it is useless to think about things we cannot know. Instead, it considers what human wisdom can do and what it cannot do.

2. The Flow of This Chapter

Let us look at how this chapter unfolds.

Verses 1–6: Wisdom That Looks at Death Without Avoiding It

“The day of death is better than the day of birth” (verse 1). This is a strange saying. But verse 2 gives the reason. In a house of mourning, everyone thinks about the end of life. This does not mean that death is good. It means that when we know we will not live forever, the way we live today changes. That is why death is called “better.”

Seen this way, we can understand why sorrow is better than laughter, and why the rebuke of a wise person is better than the song of fools (verses 3–5). What pleases our ears is not always good for us.

Verses 7–14: Even with Wisdom, We Cannot Control Life

Then, if we have such wise thoughts, can we always see life clearly? The speaker first warns against getting irritated quickly. He also says that it is not a wise judgment to easily praise the past by saying, “The old days were better” (verses 8–10).

Wisdom makes a person thoughtful and has the power to protect (verses 11–12). Yet he also says, “Who can make straight what God has made crooked?” (verse 13). In other words, there are realities that people cannot change, however much they think. We also cannot know everything about what will happen next (verse 14). Wisdom is useful, but it cannot know the whole future.

Verses 15–22: When Righteousness and Results Do Not Match

Here a more difficult problem for wisdom appears. The speaker says that a righteous person sometimes perishes, while a wicked person lives long (verse 15). Reality does not follow the formula, “If we live rightly, things will always turn out well.”

So he says, “Do not be too righteous” (verse 16) and “Do not be too wicked” (verse 17). Righteousness does not always lead to the result we expect. Even so, that does not mean we may turn to evil or foolishness. Then what should be our standard? Verse 18 speaks of “the one who fears God.” This means making God the standard for how we live.

No one in the world is completely righteous (verse 20). Even we ourselves, who sit in judgment over life, are only people with weaknesses.

Verses 23–29: Depths We Cannot Reach, Even When We Seek Wisdom

Even so, the speaker sought wisdom. But he admits, “It is far from me” (verse 23). This does not mean that wisdom is meaningless. Because he sought wisdom, he came to see that there are things he does not understand.

Verses 26–28 contain harsh words that compare a woman to a trap and a net. But the chapter does not end there. Verse 29 ends with these words: “God made human beings upright, but they have sought out many complicated arguments.” In the end, what comes into view is not only women, but humanity itself, made by God yet turning toward complicated paths.

3. A Message for Us

Chapter 7 does not say, “If we live rightly, things will finally turn out just as we hope.” But it also does not say, “Since we cannot understand anyway, living rightly is useless.”

This is important. We should live thoughtfully and wisely. But wisdom has limits. It is important not to treat our own sense of what is right, or our own understanding, as absolute. And precisely because we live with things we cannot understand, walking in the fear of God may be the practical wisdom we need. This is what the speaker quietly says to us. Let us read the Bible together again tomorrow. Dr. Makoto

©Dr. Makoto