1．正しい人と悪しき者
箴言12章も、雑多に、格言が寄せ集められている感じで、まとまった理解が難しいと思われるものです。しかし、ざっと見ていくと、前半は、「正しい人と悪しき者」、後半に「賢い人と愚か者」そして「勤勉な者と無精者」と、三種類の人たちについての教訓が対比的に語られているように思われます。
まず1節「訓戒を愛する人」、2節「善人」、3節「正しい人」は同じことの言いかえです。そのような人は、知識を愛し（1節）、主から恵みをいただき（2節）、揺るがされることがない（3節）と言います。しかし、悪しき者はそうではありません。教えられることが大嫌いで、一々言われたことに反発する天邪鬼な人です（1節）。正しい人は、どこまでも正直なので（5節）、自らの口による災いを恐れる必要もなく（6節）、後で口にしたことでくよくよ悩むこともありません（13節）。また、正しい人は、自分の家畜にまで細かく心を配る、配慮のある人です（10節）。しかし、悪しき者はそうではありません。彼は、うわべは親切そうでも、心遣いの無い人です（10節）。結局、初めは良いことを言っても、事態が難しくなると簡単に見捨てたり、切り捨てたりします。そして全くもって思いやりがないのです。正しい人は、神の恵みによって芽を出しますが（12節）、悪しき者はそうではありません。成果を上げようとやっきりなっても、彼は祝福されないのです（3節）。
2．賢い人と愚か者
次に愚か者は、判断力の弱い者のことで、悪意に満ちた者とは違います。しかし悪しき者と愚か者は、ことばと考えにおいて五十歩百歩です。実際、愚か者も人の忠告を聞き入れようとしません（15節）。それは、教えられることを嫌がる悪しき者と同じです。また、軽率に話して、人を傷つけます。すぐにかっとなって（16節）、自分の愚かさを丸出しにします（23節）。しかし賢い人は、忠告に耳を傾け、たとえ侮辱されても、冷静に対処します（16節）。すぐにことばにはせず、正直な心のまま、正しいことを語り、人を癒します（18節）。愚か者のことばは、嘘とあざむき、軽率さに満ちています（18節）。ですから愚か者と一緒にいるような者は、百害あって一利なし、傷を負うことになります。愚か者とは距離を置くことです。
3．勤勉な者と無精者
最後に勤勉な者は、こつこつ積み上げてやがてリーダーシップを取っていくようになります（24節）。しかし無精者は人に使われるだけです。また勤勉な者は、尊い機会をうまく利用していきますが（27節）、無精者はそうではありません。またここでも「悪しき者」と「無精者」は同じように使われています。「悪しき者」「無精者」「愚か者」それぞれ特徴は違っても、基本的性質は同じと考えるべきなのでしょう。「悪しき者」は「無精者」であり「愚か者」である。
こうして12章を読んでいくと、聖書が語ることは当たり前のことです。正しく、賢い者が、勤勉さの故に成功するのも当然です。また、正しく、賢く、勤勉な歩みをするのに遅すぎることもありません。今ここで、自分の人生の歩みを修正しようと決意するなら、その後の歩みは、神の祝福が積み上げられる歩みとなるのです。では今日もよき一日となるように祈ります。
＜クイズコーナー＞
最初に、昨日のクイズです。ユダヤ人にとって豚肉や豚の血は忌むべき習慣であった、〇か×か。答えは〇でした。ユダヤ人は、豚肉を食べたり、その血を献げたりすることは異教徒の忌むべき習慣として、断固これを退けました（イザヤ65:4、66:3）。放蕩息子が豚飼いになったという話は、彼が堕落してひどく落ちぶれたことを意味します（ルカ15:15）。では今日の聖書クイズです。犯罪が立証されるために必要な証人の数は何人であったでしょうか？①1名、②2名、③2ないし2名以上、答えはまた明日。では今日もよき一日となりますように祈ります。
Chapter 12: Living a Life of Building Up
1. the righteous and the wicked
Proverbs 12 is also a collection of miscellaneous sayings that may seem difficult to understand in a coherent manner. However, a cursory look at the chapter reveals that the first half of the chapter is about the “righteous and the wicked,” and the second half is about the “wise and the foolish,” and the “diligent and the idle” in contrast to the three types of people.
First, verse 1, “those who love precepts,” verse 2, “the good,” and verse 3, “the righteous,” are paraphrases of the same thing. Such a person loves knowledge (verse 1), has received grace from the Lord (verse 2), and will not be shaken (verse 3). But the wicked are not so. He is a natural born-again person who hates to be taught and rebels against every word he is told (v. 1). The righteous are honest to the point of honesty (v. 5), so they do not need to fear calamities from their own mouths (v. 6), nor do they worry about what they say later (v. 13). The righteous man is also a man of concern, meticulously mindful even of his own livestock (v. 10). But the wicked man is not like that. He is a man without care, even though he appears to be kind on the surface (v. 10). After all, he may say good things at first, but when things get difficult, he easily abandons or cuts them off. And he is totally uncaring. The righteous sprout by God’s grace (v. 12), but the wicked do not. He will not be blessed even if he tries hard to achieve success (v.3).
2. the wise man and the fool
A fool, then, is one whose judgment is weak, as opposed to one who is full of wickedness. However, the wicked and the foolish are fifty-fifty in word and thought. In fact, the fool also refuses to heed the advice of men (v. 15). It is the same with the wicked who do not like to be taught. They also speak rashly and hurt others. He is quick to lose his temper (v. 16), and he reveals his foolishness (v. 23). The wise man, however, listens to advice and calmly deals with insults (v. 16). He does not immediately speak words, but with an honest heart, speaks what is right and heals others (v. 18). The words of a fool are full of lies, deceit, and thoughtlessness (v. 18). Therefore, anyone who associates with a fool will do a hundred harms and will be wounded. Keep your distance from fools.
3. the diligent and the idle
Finally, the diligent one builds up his/her work diligently and eventually takes over leadership (v. 24). However, the ” lazy one” will only be used by others. The diligent will make good use of precious opportunities (v. 27), but the sluggard will not. Again, “wicked” and “lazy one” are used interchangeably here. The “wicked,” the “lazy,” and the “foolish” may have different characteristics, but their basic natures are the same. The “wicked” are the “lazy” and the “foolish.
When we read Chapter 12 in this way, it is obvious that the Bible speaks of the same thing. It is also natural that the righteous and wise will succeed because of their diligence. It is also never too late to walk righteously, wisely, and diligently. If you decide to correct your walk in life here and now, your subsequent steps will be steps that will accumulate God’s blessings. I pray that today will be another good day.
<Quiz Corner
First, yesterday’s quiz. For the Jews, pork and pig’s blood was an abominable custom. The answer was 0. The Jews categorically rejected eating pork and offering its blood as an abominable custom of pagans (Isaiah 65:4, 66:3). The story of the prodigal son becoming a swineherd implies that he had fallen into depravity and fallen badly (Luke 15:15), so here is today’s Bible quiz. How many witnesses were needed for a crime to be proven? (1) one, (2) two, (3) two or more than two, the answer will be given tomorrow. I pray that you have a good day today.